Ninja Casino Обвиняется В Невыполнении Закона Об Азартных Играх

В этой статье мы намерены привести убедительные доводы в отношении текущей макроэкономической среды и её потенциальных преимуществ для банковского сектора. Мы твердо верим, что это прекрасная возможность для банковских предпринимателей реализовать свои стремления и подать заявку на получение банковской лицензии. Цифры показывают, что нынешний экономический климат более благоприятен для банковской отрасли по сравнению с прошлыми пятью годами. Поэтому мы призываем вас воспользоваться этой возможностью и воплотить свои банковские мечты в реальность! Мы предоставим краткий обзор ключевых показателей и основных факторов, определяющих эту возможность, чтобы вы могли принять обоснованное решение. Давайте разбираться в деталях вместе!

Содержание:

1. Инфляция, процентные ставки и доходность облигаций в гг.
2. Преимущества более высоких процентных ставок для доходности банков.
   • Недавние заголовки
   • Эмпирические данные
   • Ситуация с Silicon Valley Bank (SVB)

1. Корреляция между новыми банковскими лицензиями и краткосрочными ставками: что должны знать предприниматели.
2. Как COREDO может помочь вам извлечь выгоду из текущей экономической ситуации.

Инфляция, процентные ставки и доходность облигаций в гг.

год характеризовался турбулентной обстановкой в сфере процентных ставок. Повышение краткосрочных межбанковских процентных ставок засвидетельствовало скоординированные действия центральных банков стран с развитой экономикой, беспрецедентного с х годов. Ранее ни одна из крупных стран не проводила политику, которая привела бы к увеличению их соответствующих учётных ставок. Однако этот сценарий значительно изменился: 43 из 57 основных стран (на долю которых приходится 75%) повысили свои учётные ставки (как показано на графике ниже).

Источник: Bank of International Settlements, Ставки центрального банка

В марте года центральные банки Бразилии, Дании, России и Турции инициировали тренд повышения процентных ставок с ростом на 0,75%, 0,1%, 0,25% и 2,0% соответственно. В следующем месяце Исландия последовала их примеру, увеличив свои ставки на 0,25%, а в мае года Чехия, Мексика и Венгрия увеличили свои ставки на 0,25%, 0,25% и 0,3% соответственно. Тенденция продолжилась, и позже к ней присоединились другие центральные банки. Федеральная резервная система США (США) повысила ставку по фондам ФРС на 0,25% в марте года, а Европейский центральный банк (ЕЦБ) впервые повысил ставку MRO, увеличив её на 0,5% в июле года. Учётные ставки ЕЦБ, Федеральной резервной системы и Банка Англии показаны на рисунке ниже.

Источник: BIS, Процентные ставки

Причиной повышения краткосрочных процентных ставок центральными банками является рост инфляции индекса потребительских цен (ИПЦ), которому циклическим образом центральные банки обычно противодействуют. Эта корреляция изображена на графиках ниже. На первом графике показан процент стран с ростом инфляции и ужесточением (повышением) директивных ставок. Корреляция между ними очевидна.

Источник: Bank of International Settlements, Ставки центрального банка

На следующих двух графиках показана динамика изменения медианного значения директивной ставки среди этих 54 стран, а также изменение медианы инфляции. Интересно, что в самый последний период (как показано на втором графике) центральные банки больше реагировали на предыдущие уровни инфляции, чем инфляция реагировала на предыдущие решения центральных банков по процентным ставкам.

Источник: Bank of International Settlements, Ставки центрального банка

Всплеск инфляции спровоцировал резкий рост доходности облигаций в ряде стран, что обычно и наблюдается. По состоянию на конец марта года доходность облигаций крупных стран с развитой экономикой, за исключением Японии, колеблется в диапазоне %.

Источник: Yardeni Research

Преимущества более высоких процентных ставок для доходности банков

В следующих разделах представлены недавние заголовки и эмпирические данные, подтверждающие данное утверждение.

Недавние заголовки

Как свидетельствуют заголовки финансовых новостей, текущее повышение процентных ставок оказывается выгодным для банков и тех, у кого есть банковские лицензии.

В Обзоре финансовой стабильности ЕЦБ от ноября года говорится, что повышение процентных ставок улучшило краткосрочные перспективы прибыльности банков еврозоны. В Соединённых Штатах банковская прибыль выросла на 7,8% во втором квартале года по сравнению с предыдущим кварталом, причём рост связан с повышением процентных ставок и увеличением остатков по кредитам, как сообщил медиа-сайт Investopedia в сентябре года. В июне года агентство FitchRatings сообщило, что прибыльность большинства британских банков, как ожидается, укрепится из-за роста процентных ставок, при этом ожидается, что их стоимость финансирования будет расти меньше, чем их кредитные ставки. Deutsche Bank также сообщил о значительном скачке прибыли в октябре года, несмотря на спад в заключении сделок. Однако, как сообщило издание ABC News Australia в ноябре года, рост процентных ставок — это обоюдоострый меч, с потенциальными рисками как для заёмщиков, так и для банков.

Согласно ежегодному обзору Global Banking за год, подготовленному консалтинговой компанией McKinsey, прибыльность банков достигла самого высокого уровня за 14 лет, а ожидаемая доходность собственного капитала колеблется от 11,5% до 12,5%.

Этот рост объясняется значительным увеличением чистой маржи, что, в свою очередь, связано с ростом процентных ставок, которые оставались на самом низком уровне в течение значительного времени. В отчёте подчёркивается, что глобальные доходы банковской отрасли увеличились на миллиардов долларов, что указывает на то, что повышение процентных ставок оказало положительное влияние на прибыльность сектора.

Согласно исследованию Deutsche Bank, проведённому в ноябре года, европейский банковский сектор переживает период положительного влияния, который можно охарактеризовать как «золотую середину». Это связано с повышением процентных ставок центральными банками в большинстве стран с развитой экономикой и сильным ростом кредита, что приводит к увеличению доходов. Хотя резервы на возможные потери по ссудам начали расти, они остаются относительно низкими.

Несмотря на то, что рост административных расходов, налоговых и судебных платежей отдельных банков, а также убытки, связанные с Россией, привели к сокращению чистой прибыли, по-прежнему ожидается, что отрасль покажет достойный результат за весь год. В отчёте также предполагается, что более высокие процентные ставки на более длительный срок могут поддержать перспективы банковского бизнеса в среднесрочной перспективе.

Эмпирические доказательства

Согласно исследованию, проведённому Кольшен, Мурсия и Контрерас (Kohlscheen, Murcia and Contreras) в году, более высокая долгосрочная доходность и более крутая кривая внутренней доходности оказывают положительное влияние на прибыльность банков на развивающихся рынках. Кривая внутренней доходности представляет собой разницу между долгосрочной доходностью и краткосрочными процентными ставками, а более крутая кривая доходности указывает на то, что долгосрочные процентные ставки выше по сравнению с краткосрочными ставками. Это исследование поддерживает идею о том, что более высокие процентные ставки могут принести пользу банкам, повысив их доходность на развивающихся рынках.

Исследователи Инглиш (English) и др. () обнаружили, что увеличение процентных ставок на базисных пунктов может увеличить средний чистый процентный доход банка по отношению к активам почти на 9 базисных пунктов. Это указывает на то, что банки могут извлечь выгоду из более высоких процентных ставок, поскольку это может увеличить разницу между процентными ставками, которые они выплачивают по депозитам, и процентными ставками, которые они получают по кредитам, что приводит к более высокой прибыли.

Исследование Борио, Гамбакорта и Хофманна (Borio, Gambacorta, and Hofmann) () показало, что существует положительная корреляция между уровнем краткосрочных ставок, наклоном кривой доходности и прибылью банков на активы (ROA). Они обнаружили это, проанализировав данные крупных международных банков, базирующихся в 14 крупнейших странах с развитой экономикой с по годы. Кроме того, они пришли к выводу, что на прибыльность банков отрицательно влияют необычно низкие краткосрочные процентные ставки, близкие к нулю или слегка отрицательные, особенно в сочетании с плоской кривой доходности.

Согласно исследованию FDIC, принято считать, что медианная чистая процентная маржа (NIM) для типичного местного банка имеет тенденцию к увеличению, когда краткосрочные процентные ставки увеличиваются, и к уменьшению, когда краткосрочные процентные ставки снижаются. Этот вывод подтверждает точку зрения о том, что более высокие процентные ставки хороши для прибыльности банков и тех, у кого есть банковские лицензии.

Исследование Классенс, Коулман и Доннелли (Claessens, Coleman и Donnelly) (), в ходе которого была проанализирована выборка из держателей банковских лицензий из 47 стран в период с по годы, показало, что снижение процентных ставок на 1% приводит к снижению чистой процентной маржи на 0,08% (ЧПМ). Эффект более выражен при низких показателях, при этом ЧПМ снижается на 0,2%. Авторы также отметили, что низкие ставки отрицательно сказываются на прибыльности банков, но в разной степени.

Тем временем, отчёт Банка международных расчётов (Bank for International Settlements) (БМР) (, стр. 11) подтверждает положительную корреляцию и статистически значимую связь между ЧПМ банков и лаговыми переменными трёхмесячной процентной ставки и наклоном кривой доходности. Примечательно, что отчёт также показывает, что эффект небольшой в краткосрочной перспективе, но значительный в долгосрочной перспективе. Кроме того, Клейн (Klein) () обнаружила, что краткосрочная процентная ставка положительно коррелирует с розничной маржой банков еврозоны. Однако она отметила, что положительная связь между краткосрочной ставкой и чистой процентной маржой действительна только тогда, когда процентная ставка составляет менее 2%.

Источник: Klein ()

Исследователи Хоффман (Hoffman) и др. (, стр. 27) предполагают, что, вопреки распространенному мнению, примерно половина банков, участвовавших в их исследовании, действительно выиграют от повышения процентных ставок как с точки зрения собственного капитала, так и с точки зрения дохода. Они связывают это явление с “обратной трансформацией сроков погашения”, которая происходит в банках, которые держат активы с плавающей процентной ставкой, финансируемые за счёт «липких» депозитов до востребования.

Исследователи Фоос (Foos) и др. () сообщают, что цены акций банков, как правило, выигрывают от положительных сдвигов уровня и повышения крутизны, а также от более сильно изогнутых кривых доходности в среднем.

Экономист Пол (Paul) () обнаружил, что большинство банков США с банковской лицензией имеют положительный разрыв в доходах, представляющий собой разницу между активами и обязательствами, которые подлежат погашению или переоценке в течение 12 месяцев. Этот разрыв показывает, как чистый процентный доход банка реагирует на колебания процентных ставок. Многие банки держат ссуды с регулируемой процентной ставкой, в то время как их пассивы представляют собой депозиты без срока погашения, такие как текущие депозиты или депозиты до востребования и сберегательные счета, по которым административные процентные ставки медленно корректируются. Следовательно, положительное значение разрыва в доходах является результатом этого факта.

Источник: Paul ()

Проведенный Европейским центральным банком в году анализ процентного риска в банковской книге (IRRBB) среди крупных держателей банковских лицензий в зоне евро предоставляет дополнительные доказательства. Анализ показал, что в сценарии повышения как краткосрочных, так и долгосрочных ставок (“параллельное повышение”) чистая процентная маржа (ЧПМ) банков улучшится, в то время как в сценарии снижения обеих ставок (“параллельное снижение”), чистый процентный доход (NII) ухудшится.

Источник: ECB анализ чувствительности IRRBB — стресс-тест

Банковские специалисты хорошо осведомлены о положительном влиянии повышения процентных ставок на их прибыльность, о чём свидетельствует опрос, проведённый Европейским банковским управлением (EBA) среди 60 крупнейших держателей банковских лицензий в еврозоне. На приведённом ниже графике показаны результаты опроса, показывающие, что 77% респондентов оценили «скорее положительное» влияние на свою прибыльность в течение следующих месяцев, а 10% считают, что оно будет «очень положительным». Только 8% респондентов считают, что влияние будет «скорее негативным». Соотношение положительных и отрицательных ответов составило 10,, что еще раз подчёркивает отношение отрасли к взаимосвязи между ростом процентных ставок и прибыльностью банков.

Источник: EBA Индикаторная панель рисков, вопросники по оценке рисков (RAQs), Весна , опубликованны Q1

Причина, по которой банки выигрывают от повышения процентных ставок, довольно проста. Когда краткосрочные процентные ставки увеличиваются, спред между процентной ставкой, взимаемой банками по кредитам, и процентной ставкой, выплачиваемой банками по депозитам, также увеличивается, что приводит к увеличению чистой процентной маржи (ЧПМ). Как показано на графике ниже, спред не является постоянным и увеличивается вместе с краткосрочными процентными ставками. Это общепризнанный факт в банковской сфере, и важно отметить, что держатели банковских лицензий обладают рыночной властью на рынках розничных депозитов. Это ограниченное влияние рыночных ставок на ставки по депозитам также способствует увеличению чистой процентной маржи. (Хоффманн и др., , стр. 12; Кирти, , стр. 13).

Кредитно-депозитный спред (LDS) можно рассчитать как разницу между процентными ставками по кредитам и процентными ставками по депозитам. В частности, для нефинансовых корпораций это разница между процентными ставками по кредитам всех сроков погашения и процентными ставками по депозитам овернайт, принадлежащим нефинансовым корпорациям. Для домохозяйств это разница между процентными ставками по кредитам на покупку жилья с первоначальным сроком погашения более 10 лет и процентными ставками по депозитам овернайт, удерживаемым домашними хозяйствами. Источником данных для этого расчёта является хранилище статистических данных ЕЦБ, MIR: Статистика процентных ставок МФО. Поскольку доходы от комиссионных сборов составляют менее 30% доходов владельцев банковских лицензий в еврозоне, изменения процентных ставок оказывают решающее влияние на их прибыльность.

Источник: Хранилище статистических данных ЕЦБ, SUP: Надзорная банковская статистика

Взаимосвязь между ставкой, взимаемой по кредитам нефинансовым корпорациям, и доходностью эталонных облигаций зоны евро показана ниже, демонстрируя тесную корреляцию между ними. Следовательно, те же принципы, которые применяются к кредитно-депозитному спреду (LDS), применимы и к доходности облигаций.

Уточнение: “NFC” — это аббревиатура, обозначающая “нефинансовые корпорации”.
Данные, упомянутые в предыдущем сообщении, относятся к зоне евро, и их источником является хранилище статистических данных ЕЦБ.

Ситуация с Silicon Valley Bank

Важно отметить, что процентный риск актуален не только для традиционных коммерческих банков, но и для других финансовых учреждений, таких как сберегательные банки, кооперативные банки, инвестиционные банки и управляющие активами. На все эти учреждения могут повлиять изменения процентных ставок, поскольку они владеют активами и пассивами, чувствительными к изменениям процентных ставок.

Что касается Silicon Valley Bank (SVB), это интересный пример важности управления процентным риском. Стоит отметить, что убытки SVB были вызваны несоответствием сроков погашения его активов и обязательств, а не просто ростом процентных ставок. Государственные облигации с фиксированной процентной ставкой, которыми владел SVB, были долгосрочными активами, в то время как депозиты с плавающей процентной ставкой, используемые для их финансирования, имели более короткий срок погашения. Это означало, что SVB был подвержен процентному риску, поскольку рост процентных ставок сделал его долгосрочные активы менее ценными. Когда SVB был вынужден продать свои позиции по облигациям до наступления срока их погашения, он не смог возместить общую стоимость этих активов.

Это подчёркивает важность управления процентным риском путём тщательного согласования сроков погашения активов и обязательств. Это также подчёркивает необходимость того, чтобы финансовые учреждения располагали надёжной практикой управления рисками для выявления и снижения потенциальных рисков.

Корреляция между новыми банковскими лицензиями и краткосрочными ставками: что должны знать предприниматели

Предприниматели, заинтересованные в создании новых банков, скорее всего, хорошо осведомлены о влиянии процентных ставок на банковскую отрасль и с большей вероятностью будут искать новые договоры при высоких процентных ставках. Это связано с тем, что повышение процентных ставок создаёт более благоприятную среду для получения прибыли банками, поскольку они могут повышать ставки по кредитам, сохраняя при этом низкие ставки по депозитам, что приводит к увеличению чистой процентной маржи. И наоборот, когда процентные ставки низкие, банки могут бороться за получение прибыли, что может отпугнуть новых участников рынка.

Ниже приведён график, иллюстрирующий корреляцию между количеством новых банковских лицензий, выданных в Соединённых Штатах, и ставкой Федерального резерва по федеральным фондам. Предприниматели воспринимают повышение процентных ставок как благоприятную экономическую среду для работы прибыльного банка. Доказательства, подтверждающие это, продемонстрированы на графике резким увеличением числа новых банковских лицензий, выданных в – годах, несмотря на то, что в Соединенных Штатах с по год было два последовательных спада. Этот всплеск произошёл, когда председатель Федеральной резервной системы Пол Волкер повысил ставку по федеральным фондам до 20% в июне года.

Источником данных для этого графика являются Федеральная корпорация страхования депозитов (FDIC) и экономические данные Федерального резерва (FRED)

Джонс, Майерс и Уилкинсон (Jones, Myers, and Wilkinson) (, стр. 38) объясняют, что выдача новых банковских лицензий увеличивается с повышением процентных ставок, поскольку более высокие процентные ставки приводят к увеличению чистой процентной маржи банков. Это основной источник дохода для небольших банков. И наоборот, количество новых лицензий уменьшается, когда процентные ставки снижаются, что снижает чистую процентную маржу.

Как COREDO может помочь вам извлечь выгоду из текущей экономической ситуации

Широко известно, что получение банковской лицензии и создание банка — это трудоёмкая и капиталоёмкая деятельность, требующая значительного объёма документации и знания банковского законодательства. Процесс обычно занимает месяца, требует не менее 30 млн евро начального капитала (включая 2,5 млн евро начальных затрат) и включает в себя подготовку более страниц документации, включая соблюдение таких правил, как CRR, CRD IV и Руководство EBA. Кроме того, как правило, необходимо обращаться за помощью к специалистам-практикам в области финансов, имеющим опыт лицензирования и регулирования банковской деятельности.

В COREDO мы обладаем обширными знаниями и опытом в этой области и можем помочь вам в получении банковской лицензии в большинстве юрисдикций ЕЭЗ+Великобритании. Мы предлагаем бесплатную консультацию, чтобы выявить и проанализировать ваши варианты получения лицензии, а также готовы предоставить рекомендации по нормативным требованиям, связанным с процессом банковского лицензирования в наиболее подходящей для ваших нужд юрисдикции. Свяжитесь с нами сегодня, чтобы узнать больше.

СУПЕРБОЕВИК

Ж. Лотнер
ПРОФЕССИОНАЛ

Глава 1
ФАРС В АНТАНАНАРИВУ

Политический фарс, который проходил в столице островного африканского государства, был тщательно спланирован и, казалось временами, отрепетирован опытным режиссером. Все шло гладко, и ни одна досадная мелочь не нарушала творческого замысла сценариста, коим был ни кто иной, как сам президент страны.

Через псевдоготические стрельчатые окна палаты заседаний Дворца правосудия в Антананариву лился ослепительный свет африканского солнца. В его сверкающих потоках высочайший суд выглядел торжественно и необыкновенно живописно, словно на полотне Жака-Луи Давида: карминовые, шитые золотом мантии, блестящая иссиня-черная кожа и контрастирующие с нею белки глаз.

Прокурор Эгире Андриандзафитриму принимал заученные горделивые позы и театрально вздымал кверху руки, призывая земное и небесное правосудие покарать виновного. Его хорошо поставленный голос гулко отдавался под сводами палаты, а прокурор продолжал греметь:

— Обвиняемый Жосслен Доман, гражданин Республики Франция, четырнадцатого мая сего года, как уже доказано следствием, попытался совершить покушение на жизнь полковника Нджалы, президента Малагасийской Республики. Хотя это звучит неправдоподобно, господин председатель суда, — прокурор сделал многозначительную паузу, — но подсудимый утверждает, что действовал по собственной инициативе…

Нетерпеливым жестом прервав речь прокурора, председатель суда Зефин Рабеманандзара обратился к французу, совсем изнемогшему от жары и впавшему в странное оцепенение:

— Обвиняемый, признаете ли вы, что действовали с единственной целью — убить президента Нджалу?

— Да, господин председатель, — безучастно ответил тот. — Я хотел убить Андрозикели Нджалу, президента Малагасийской Республики.

Журналисты и зрители, присутствующие в зале, возмущенно зашумели. Некоторые из них время от времени заглядывали в листки пресс-бюллетеней, подготовленных помощником президента Амилкаром Андриаманантеной, и полушепотом обменивались комментариями, бросая на обвиняемого любопытные взгляды.

Жосслен Домани был, пожалуй, единственным в зале заседаний, кто сохранял полное равнодушие к великолепию происходящей вокруг драмы. На лице француза застыло сонное выражение, он растерянно моргал поблекшими голубыми глазами и слабым голосом отвечал на вопросы суда.

— Итак, вы признаетесь в совершении данного преступления? — уточнил председатель суда. — Вы собирались убить полковника Нджалу?

— Да, господин председатель, — повторил Доман, глядя прямо перед собой. — Я готовил покушение на полковника.

— И вы заявляете, что вами не манипулировали крупные политические группировки? Вас не направили сюда французские либо иные спецслужбы? Вы упорно называете себя убийцей-одиночкой?

— Да, — Доман неторопливо кивнул в знак согласия.

После затянувшейся паузы председатель суда предложил прокурору продолжить обвинительную речь.

— Обвиняемый Жосслен Доман, вы отдаете себе отчет в том, что я просто обязан потребовать у суда высшей меры наказания?! — торжественным голосом вопросил прокурор.

Однако угроза смертного приговора также не возымела на Домана предполагаемого действия. Он сидел с опущенной головой, опершись руками о барьер, отгораживающий от зала скамью подсудимых. Судьи переглянулись.

— Обвиняемый, ответьте прокурору! — повысил голос председатель суда. — Пожалуйста, встаньте!

Голоса прокурора и председателя суда доносились до Домана как бы издалека. Он попытался подняться, но внезапно белый мраморный зал, черные лица зрителей, судейские мантии, мундиры охраны — все закружилось перед его глазами и он молча рухнул в проход.

Сквозь противный звон в ушах Жосслен успел расслышать, как председатель суда поспешно и озабоченно объявил:

— Подсудимый Доман потерял сознание от жары. Объявляется перерыв на неопределенное время.

После этого Жосслен провалился в темноту.

Воздух был напитан парами йода, нашатырного спирта и эфира.

Доман очнулся от резкого запаха лекарств в небольшой, облицованной белым кафелем комнате. Перед ним, держа в руках шприц, стоял Сиссоко Диавара — молодой круглолицый врач. Тусклые глаза Домана прояснились и наполнились ужасом. Он вспомнил все, что произошло с ним после ареста…

— Не-е-т! — закричал он. — Нет, я больше не могу, это невозможно больше выносить!

Доман рванулся из рук державших его полицейских. С соседнего столика со звоном посыпались какие-то склянки, ампулы с лекарствами, но «объятия» представителей африканской Фемиды были слишком крепки. Врач с улыбкой приблизился к нему, ласково приговаривая воркующим голосом:

— Ну, что с тобой, малыш? Чего ты так боишься? Будь умницей, иди сюда, ты же мужчина!

— Я больше не могу, я не вынесу этого… — обессиленно прошептал Доман. — Оставьте меня в покое…

Белый кафель, белое солнце, белые халаты врачей, белый потолок комнаты. И на их фоне — черные лица, которые плыли перед ним, как нескончаемая лента кошмарного сна, и от него он никак не мог пробудиться.

— Ну, не упрямься, будь паинькой! — продолжал увещевать врач.

Сержант-полицейский закатал рукав рубашки белого, и врач умело ввел иглу в напряженную вздувшуюся вену. Доман с ужасом смотрел, как вытекает из шприца желтоватая прозрачная жидкость. Но уже через несколько секунд выражение его лица вновь стало безучастным, голос — покорным, движения — механическими.

В этот момент из-за спин врачей выступил высокий грузный человек с ослепительной белоснежной улыбкой.

— Прекрасно! Оденьте подсудимого, — приказал он, весело глядя на Домана. — Замечательно, безупречно, — приговаривал он, приблизившись к французу и внимательно осмотрев его.

Он заботливо поправил лацканы пиджака, отер салфеткой пот с влажного лба Жосслена и, судя по всему, остался доволен осмотром, потому что вновь повторил нараспев:

— Бе-е-зупречно. Итак, начнем сначала, месье Доман. Вы помните, что говорил прокурор Эгире Андриандзафитриму? «Я требую высшей меры наказания!» — Он вопросительно заглянул в глаза Жосслена.

— Да, господин президент, — послушно ответил тот.

Андрозикели Нджала оглушительно расхохотался. Врачи, переглянувшись, улыбнулись застенчиво и осторожно. Им никогда раньше не доводилось видеть президента страны в таком благодушном настроении.

Лучи утреннего осеннего солнца заливали золотистыми потоками рабочий кабинет президента Малагасийской Республики. Андрозикели Нджала любил роскошь. На полу лежал белоснежный персидский ковер, солнечный свет мягко скользил по резной мебели красного дерева, по стульям с позолотой, играл в подвесках люстры старинной венецианской работы, бликами отражался на письменном приборе.

Среди всего этого великолепия оставался почти незаметен Амилкар Андриаманантена — помощник президента, невысокий худощавый африканец, который раскладывал по папкам утреннюю почту. С разбора корреспонденции, как правило, начинал рабочий день президент Нджала.

— Амилкар, опустите шторы и включите телевизор, — сказал своему помощнику Нджала, входя в кабинет. — Сегодня, кажется, должен быть оглашен приговор по делу Жосслена Домана… Процесс будут транслировать по национальному телевидению.

На экране появился прокурор Эгире Андриандзафитриму в роскошной мантии. Он снова требовал для подсудимого смертного приговора. Время от времени камера крупным планом показывала зал, лица зрителей были холодновато-любопытны. Некоторые из них пробегали глазами по строчкам пресс-бюллетеней.

Присутствующие в зале заседаний не могли не заметить характерной для этого процесса, а точнее, для его последнего дня, особенности. На все вопросы судей, адвоката и прокурора обвиняемый твердил одну и ту же фразу;

— Совершенно верно, господин президент. Я согласен, господин президент…

— Достаточно, Амилкар! Выключите телевизор, — приказал помощнику президент Нджала, поднимаясь из кресла. — Закажите три видеокопии. Одну — для меня, вторую — для архива телевидения, третью — для полковника Мартена. И можете поднять шторы. Кстати, вы очень неплохо поработали при подготовке этого процесса — ваши пресс-бюллетени убедительно показали, какими подлыми фанатиками были убийцы многих особ, облеченных государственной властью. С помощью умело подобранных фактов вы психологически настроили зрителей против обвиняемого. Слово «фанатик» удачно соотнеслось с обликом нашего дорогого Домана. Публика одобрительно восприняла приговор. Это как раз то, что нам было нужно.

— Исключительно благодаря вашей доброте, господин президент, — льстиво произнес помощник, — Доману удалось избежать смертного приговора… Все в восторге от вашего великодушия, особенно аккредитованные в Малагасии иностранные дипломаты.

Президент Нджала усмехнулся.

— Республика Франция — наш давний и добрый друг. Зачем же казнить ее подданных? А Доман… Доману грозят серьезные неприятности. Ему больше не захочется никого убивать. А чтобы это случилось как можно быстрее, мы отправим его на перевоспитание… Оно пойдет ему на пользу.

Так решилась судьба секретного агента французской спецслужбы Жосслена Домана. Благодаря не только африканским, но и европейским средствам массовой информации процесс получил широкую огласку во многих странах мира.

«Перевоспитание» полковника Домана проходило в небольшой тюрьме, расположенной на пустынном горном плато к северу от Антананариву. Заключенные работали здесь в старых каменоломнях. Через месяц Жосслену стало казаться, что весь мир состоит из жгучего белого солнца, раскаленного камня и удушливой серой пыли. Он утрачивал ощущение реального времени, ему казалось, что со времени ареста прошла целая вечность.

Для того, чтобы не потерять счет дням, он по утрам царапал ржавым гвоздем черточки на сырой стене камеры: шесть вертикально, а седьмую — горизонтально. Это означало, что прожита еще одна неделя. Через полгода Доман прикинул, что одной стены на срок, который ему придется отбывать в тюрьме, скорее всего, не хватит…

Отдохновением и единственным праздником заключенных были дожди. Когда начинали дуть муссоны, а на горизонте появлялись низко летящие темные тучи и на уставшую от зноя землю падали спорые крупные капли дождя, быстро превращаясь в сплошной поток воды, заключенные толпились перед маленькими окошками камер. Они просовывали руки сквозь прутья решеток, жадно ловили живительную влагу, пили ее, а также смачивали ею лица. Дождевые капли пахли ветром, океаном, далеким тропическим лесом, цветами, грозой и… свободой.

Так проходили дни, которые складывались в месяцы, месяцы — в годы.

Однажды в полдень на работах в каменоломне, взваливая на плечи корзину с породой, оступился молодой малагасиец Томбо, сосед Жосслена по камере. Тяжелая корзина соскользнула со спины и больно ударила его по лодыжке. Бедный юноша согнулся от боли, упал на землю и не смог встать, невзирая на приказы надсмотрщиков. Тогда те начали нещадно избивать его, сначала палками, потом — ногами.

Жосслен видел, как они все больше входили в раж. От злобы их глаза постепенно наливались кровью. Очень скоро Томбо уже не мог кричать и только глухо хрипел от ударов. Слепящая ярость внезапно овладела Доманом, и одним прыжком он оказался около них.

Двое неуклюжих конвоиров не могли соперничать в искусстве рукопашного боя с агентом спецслужбы. Невзирая на то, что Жосслен уже год питался тюремной баландой, он не утратил былой силы. Надсмотрщики даже не успели схватиться за оружие, как Доман несколькими ударами свалил их на землю. Но когда на их крики прибежало еще шестеро тюремщиков, профессионализм не смог помочь французу. В ход пошли приклады и дубинки…

Надсмотрщики долго били его, уже потерявшего сознание, били, пока не устали. Доман не помнил, как очутился в камере, но позже сквозь туман забытья он чувствовал, как чья-то рука заботливо отирает кровь с его лица и подкладывает под голову связку соломы. Это был Томбо. Так у Жосслена появился друг.

Прошел месяц. Однажды утром Доман проснулся и долго смотрел на свой календарь. Стена камеры была сплошь покрыта черточками: шесть вертикально, одна — горизонтально. И тогда он решил, что их более чем достаточно и настала пора подумать о побеге.

Вскоре план созрел, и Жосслен посвятил в него своего верного друга Томбо. Тот пообещал следовать за французом по первому его зову. Через некоторое время удобный случай представился.

Доман с Томбо дробили камень в отдаленном забое. Их сторожили всего двое надсмотрщиков. Солнце стояло в зените, тюремщиков разморило от жары, и они уселись в тени скалы. Внезапно Жосслен со стоном схватился за живот, потом упал и, громко крича, стал кататься в пыли.

Насторожившиеся солдаты вскочили с земли. Один из них, крепко держа автомат, осторожно подошел к Доману. Когда он приблизился на расстояние двух шагов, Жосслен резким ударом ноги выбил оружие из рук тюремщика и, вскочив, сжал его горло так, что тот не успел даже вскрикнуть. Второй солдат схватился было за пистолет, но Томбо, подкравшись сзади, размахнулся и опустил молот ему на голову.

Через пару минут все было кончено. Друзья спрятали трупы солдат меж камней и прислушались — вокруг было тихо. Прячась за редким кустарником, Жосслен и Томбо побежали к реке, широкой лентой извивавшейся вдали. Вода должна была смыть следы беглецов и унести с собой все запахи, делая друзей недоступными для собак-ищеек.

Минуло двое суток после побега. Ночью друзья подошли к маленькой деревушке километрах в сорока от Антананариву, где в заброшенной хижине у Домана был спрятан тайник с оружием, деньгами и документами. Томбо тут же накопал где-то съедобных кореньев, испек их на костре, и, наскоро поев, друзья устроили привал и забылись коротким тревожным сном.

Как только рассвело, Томбо проснулся от смутного ощущения надвигающейся опасности. Он внимательно огляделся, но ничего подозрительного не увидел. Тогда он лег на землю и стал слушать. Земля чуть заметно гудела…

Проснись, надо уходить! — склонившись над Жоссленом, потряс он за плечо спящего француза.

Доман проснулся мгновенно. В эту минуту из-за поворота дороги показался грузовик с солдатами. Следом за ним ехал «джип». Жосслен и Томбо бросились бежать в еще спящую деревню, продираясь через кустарниковые заросли.

— Уходите, люди! Уходите все — мужчины, женщины, дети! Уходите скорее, там солдаты! — кричал Томбо, пробегая по деревенской улице. — Они убьют вас!

В домах послышались голоса, крики, плач детей. Жители в панике выбегали из хижин и метались по улице.

— Уходите в лес, скорее, скорее, — поторапливал их Томбо.

Через несколько минут деревня опустела. Нужная Жосслену хижина стояла на краю леса, чуть поодаль от остальных построек. Когда они добрались до нее, грузовик с солдатами уже показался на противоположном конце улицы. Послышались короткие автоматные очереди, лай, потом визг раненых собак. Несколько хижин загорелось, и по деревне пополз едкий дым.

Доман поднял циновки, сваленные в углу хижины. «Слава Богу, тайник невредим!» — мелькнуло в его голове. Он бросил Томбо автомат, обойму, проверил второй автомат. Кроме этого в тайнике были спрятаны нож, пистолет, патроны, деньги, паспорт на имя дилера американской торговой компании.

— Скорее, — взволнованно шептал Томбо, — они уже совсем близко.

Солдаты, прочесывая деревню, заглядывали в каждую хижину. Послышалось несколько взрывов гранат, чей-то предсмертный крик. Томбо вскинул автомат.

— Не стреляй! — приказал Жосслен. — Подожди.

Прикладом автомата он пробивал отверстие в стене, чтобы выбравшись, они могли оказаться прямо в лесу.

— Я пойду первым, а ты — за мной.

Но Томбо не удержался и спустил курок. И сразу же в ответ на его выстрел раздалось несколько автоматных очередей. Томбо упал.

«Все пропало! — с тоской подумал Доман. — Куда мне одному против взвода автоматчиков!»

Грузовик с солдатами повернул в их сторону. Жосслен не целясь, почти наугад выпустил очередь в ветровое стекло, и грузовик, внезапно потеряв управление на полном ходу врезался в горящую хижину. Раздался многоголосый вопль, а следом за ним и взрыв. Солдаты заметались по улице. Доман выпустил им вдогонку еще несколько очередей, взвалил на плечи раненого Томбо и выполз сквозь пролом в стене. Через несколько минут друзья уже были в спасительном лесу.

Жосслен сидел на берегу реки, у ночного костра и бережно держал на коленях голову Томбо. Юный малагасиец уже около часа находился в забытье. Наконец он открыл глаза и вопросительно посмотрел на Домана.

— Я умираю, верно, Жосс? — едва шевельнул он губами.

— Да, — ответил Доман. — Наверное, тебе страшно?

— Нет, — помолчав минуту, прошептал Томбо.

— Почему? На твоем месте я бы боялся, — грустно признался Жосслен. — Смерть — невеселая штука.

— Ну, — чуть улыбнулся Томбо, — ты — другое дело, брат мой.

И снова закрыл глаза. Теперь уже навсегда.

Глава 2
ШИФРОВАННАЯ ТЕЛЕГРАММА

Марсельский экспресс приближался к предместьям Парижа. Французскую столицу окутывала белесая предрассветная дымка. Предместья были подернуты флером цветущих акаций, гроздья нежных цветов сирени повисли на ветках, словно клочья нерастаявшего ночного тумана. Бушевала весна. Влажный воздух был насыщен ароматами трав и распускающихся листьев, но вскоре к этой восхитительной гамме стал примешиваться едкий дымок вокзала.

— Мадам и мсье, наш поезд прибыл в Париж. Будьте внимательны, не забудьте, пожалуйста, в вагонах свои вещи, — проворковал по радио нежный женский голос. — Счастливого пути!

В толпе пассажиров, хлынувшей на перрон, резко выделялся высокий, атлетически сложенный человек с темным тропическим загаром и седоватой щетиной на щеках и подбородке. Одет он был не по сезону легко. Приезжий вошел на привокзальную площадь и огляделся…

«А здесь ничего не изменилось», — с грустью и удивлением подумал Доман.

Улицы были еще пусты, в оконных стеклах бликами играло утреннее солнце.

«Два года… Два года прошло с тех пор, как я покинул Францию. Или с тех пор, как Франция покинула меня?.. Последнее, пожалуй, вернее…»

Доман выпил кофе в маленьком бистро, с наслаждением вдыхая аромат свежих булочек. Так вкусно они пахнут только в одном городе мира! Потом он зашел на почту и, взяв бланк, набросал текст телеграммы. Рыжеволосая телеграфистка по профессиональной привычке прочитала написанное вслух.

— Срочная телеграмма полковнику Мартену. Улица Паради, пятнадцать… — девушка вдруг рассмеялась. — Декода, что такое «декода»?

— Это подпись, — улыбнулся ей в ответ Жосслен. — Мой друг ужасно любит шутки и розыгрыши. Думаю, что он соскучился по мне и телеграмма несказанно его обрадует.

Рабочий день подошел к концу.

Лейтенант службы безопасности Эдуард Валеруа уже собирался уходить, но на лестнице его окликнул сотрудник шифровального отдела.

— Эдуард, прошу вас, вернитесь на несколько минут. Пришла очень странная телеграмма, — объяснил он, пока они поднимались наверх, в шифровальный отдел. — Мы сидим над ней целый день. Взгляните. Знаете, что она мне напоминает? Коды, которыми мы пользовались в Африке несколько лет назад.

Валеруа несколько раз перечитал текст телеграммы и озадаченно посмотрел на шифровальщика.

— Действительно, странно. Уже два года, как мы отказались от этого шифра.

Он отошел к окну и молча постоял возле него.

— Кто же может пользоваться этим шифром сейчас? — Тревожное предчувствие шевельнулось в его душе, и он сам ответил на свой вопрос: — Тот, кто исчез два года назад.

Секретарь африканского сектора отдела службы безопасности Алиса Арджани возвращалась домой. Это была длинноногая стройная девушка двадцати семи лет с роскошной волной каштановых волос и веселыми синими глазами. Она вошла в парадное и уже на лестнице услышала настойчивые телефонные звонки за дверью своей квартиры. Алиса непроизвольно ускорила шаг и у порога едва не споткнулась о завернутый в шуршащий целлофан огромный букет красных роз.

Звонили с работы, и Алиса сразу узнала голос Эдуарда, хотя тот был сильно взволнован.

— Алло, Алиса, я тебя не побеспокоил? Ты отдыхаешь?

— Вовсе нет, я только что вошла.

Разговаривая, Алиса держала на коленях букет и пыталась найти в нем визитную карточку. «Любопытно, кто бы мог послать его и по какому случаю?» — заинтриговано думала она, рассеянно слушая Валеруа.

— Очень хорошо, тогда можешь сразу выйти. Немедленно приезжай.

— Куда?

— На работу.

— Что случилось, Эдуар?

— Нечто чрезвычайное. Поспеши, — кратко ответил Валеруа и повесил трубку.

В букете не оказалось ни приглашения, ни поздравления, ни визитной карточки. В нем была только записка с именем — «Жосс».

— Боже мой, неужели он здесь?! — взволнованно прошептала Алиса. — Он вернулся…

Девушка подошла к письменному столу. На нем уже два года пылилась фотография, она изображала их с Жоссом, смеющихся, стоящих в обнимку у маленького отеля в Швейцарских Альпах. Они были счастливы и не ведали, что вскоре произойдет.

Алиса Арджани была знатоком своего дела, но и ей пришлось немало поколдовать над почтовым бланком.

Когда Алиса и Валеруа закончили расшифровку телеграммы, время уже близилось к полуночи. Дешифрованный текст гласил: «Доман полковнику Мартену. Контракт будет подписан в Париже между двенадцатым и пятнадцатым. Жосс».

Валеруа побледнел.

— Немедленно свяжитесь с полковником Мартеном, — поспешно приказал он дежурному.

Франсуа Мартен уже спал, и до него долго не могли дозвониться. Наконец он ответил заспанным голосом, но когда Валеруа прочитал текст телеграммы, сон полковника как рукой сняло.

— Жосслен Доман вернулся? — переспросил он.

— Да, и судя по всему, он в Париже, — задумчиво сказал Валеруа.

— Сколько времени он здесь?

— Не знаю, но телеграмма датирована сегодняшним числом.

— Что он там пишет? Контракт… будет подписан между двенадцатым и пятнадцатым? — Мартен помолчал, а потом в ужасе воскликнул: — Но… между двенадцатым и пятнадцатым президент Малагасийской Республики Нджала будет гостить во Франции!

Сказав это, полковник Мартен понял, что отдых на ближайшее время отменяется, впрочем, не для него одного.

— Я сейчас приеду, Эдуар, — торопливо проговорил он. — А вы пока свяжитесь с министром. В этом деле мне необходимо солидное прикрытие. Немедленно установите наблюдение за квартирой Домана. Кроме того, вызовите комиссара Розена и инструктора, который занимался подготовкой Домана, этого… ну, как его?!

— Пикара?

— Да-да, Пикара.

— Хорошо, полковник. Будет сделано.

С минуту Валеруа молча курил. Алиса, подсев к телефону, быстро набрала номер. В ответ раздались короткие гудки.

— Ты звонишь его жене? — спросил Эдуар.

— Конечно, а кому же еще?

Она снова набрала номер, но он был по-прежнему занят.

— Кто-то уже звонит к ним домой, — сказала Алиса задумчиво.

Валеруа потянулся к селектору, чтобы связаться со службой прослушивания, но девушка, угадав его намерения, мягко удержала руку Эдуара.

— Дай им еще несколько минут, прошу тебя.

Выйдя на дальней станции парижского метро, Жосслен Доман нашел тускло освещенную телефонную будку. Он закрыл за собой стеклянную дверь и набрал номер… Жанна сразу сняла трубку, словно ожидала звонка.

— Жанна, это я…

— Жосс! — вскрикнула она, услышав его голос. — Это ты, Жосс?!

— У меня очень мало времени, Жени.

— Где ты, Жосс? Откуда ты звонишь?

— Сейчас они, наверно, придут к тебе…

— Кто?

— Если они придут, сразу опусти шторы на окнах гостиной, — быстро сказал Жосслен и повесил трубку.

Он посмотрел на часы — разговор занял меньше двух минут. Это было не опасно. Насвистывая, Доман неторопливо побрел по ночной улице. На набережной Сены он внезапно наткнулся на лежащего клошара. Тот сладко спал на вентиляционной решетке метро, прикрывшись засаленным пледом и кучей старых газет.

План созрел мгновенно, и бродяге принадлежала в нем главная роль. Жосслен наклонился и слегка потряс его за плечо. Клошар невнятно что-то проворчал и повернулся на другой бок. Жосслен толкнул его сильнее. Тогда бродяга открыл глаза и возмущенно произнес:

— Что вам угодно, месье? Вы же видите, человек спит, никому не мешает. Время позднее. Коль вам не спится, так шли бы в бистро или в кафе…

Он вытащил из-под груды газет старый будильник и для пущей убедительности потряс им перед носом Домана. Будильник жалобно звякнул и неожиданно разразился звонкой трелью.

— Вот видите? — укоризненно произнес бродяга, хотя оставалось непонятно, о чем это могло свидетельствовать.

Жосслен, ничего не ответив на возмущенную тираду клошара, вынул из бумажника стофранковую купюру и многозначительно помахал ею в воздухе. Клошар сразу оживился, и тон его стал любезнее:

— Так вы, месье, не из полиции? Надо было сразу сказать… Сейчас встаю. С хорошим человеком и поговорить приятно.

— Мне нужна твоя помощь, приятель, — сказал Доман, бросая бродяге свой пиджак. — Работенка на пару часов, а заработка хватит на приличный ужин с шампанским, если ты еще не забыл, что это такое…

Участники ночного совещания, экстренно созванного полковником Мартеном в африканском секторе отдела службы безопасности, смотрели видеозапись судебного процесса над Доманом в Антананариву. Это был третий экземпляр, любезно переданный французской спецслужбе малагасийским президентом Андрозикели Нджалой. Прокурор Эгире Андриандзафитриму потребовал вынесения смертного приговора, краткую и невнятную речь произнес адвокат Зефин Райнизанабулулуна и высокий суд удалился на совещание…

В это время дежурный доложил о приезде министра безопасности Шарля Сен-Ламбера.

— Я благодарю вас, господин министр, за то, что вы приехали, несмотря на столь поздний час, — сказал полковник Мартен, вставая навстречу высокопоставленному гостю.

Министр жестом дал понять, что благодарности излишни, и тяжело опустился в кресло.

— Едва я улегся в постель, — сказал он, — как сразу почувствовал, что меня, как всегда, одолевает бессонница. Надеюсь, с вашей помощью мне будет легче скоротать эту ночь. Может быть, у вас найдется чашка кофе?

— Конечно, господин министр, — с готовностью откликнулась Алиса Арджани. Варить кофе входило в ее обязанности.

— Итак? — министр вопросительно посмотрел на Мартена.

— Жосслен Доман в Париже, — коротко ответил тот без лишних предисловий.

Министр явно не понял всей опасности, таящейся в этой фразе, и удивленно приподнял брови:

— Жосслен Доман? Кто это?

Шарль Сен-Ламбер получил свой пост всего лишь полгода назад, и ему еще многое приходилось объяснять.

— Доман… Он… — замялся Мартен. — Как бы это сказать…

Валеруа пришел ему на помощь.

— Полковник Доман — специальный агент службы безопасности. Он самовольно вернулся к своим обязанностям после того, как отбыл двухлетний срок заключения в Малагасийской Республике. Господин министр, он очень опасен, уверяем вас!

— Опасен? Но почему?

— Он хочет убить президента Андрозикели Нджалу, — вновь подал голос Мартен.

— Президента Нджалу? Но для чего? — изумился министр, отхлебнув из чашки ароматный кофе, принесенный Алисой.

Мартен снова замялся, а потом заговорил, тщательно подбирая слова.

— Боюсь, что это будет непросто объяснить… Все происходило следующим образом: мы послали его в Африку с определенной… как бы сказать…. миссией два года назад.

— С какой миссией? — переспросил министр.

— Жосслен Доман должен был устранить Нджалу. Это был приказ вашего предшественника, господина Маршанду.

— Филиппа Маршанду?

— Именно так, господин министр. Я могу объяснить вам политические мотивы…

— Не надо ничего объяснять. Докладывайте по существу.

— Мы послали полковника Домана в Африку…

— Вы это уже говорили.

— Но когда он оказался в Антананариву, политическая ситуация резко изменилась, и Нджалу уже незачем было устранять. Даже более того… — Мартен многозначительно посмотрел на министра в надежде, что ему не придется договаривать.

— И вы продали Домана? — прямо спросил министр.

— Нет, нет, господин министр, я бы назвал это иначе, — торопливо промямлил полковник Мартен и принялся нервно ходить по комнате.

— Почему же вы не отозвали его? — принимаясь за вторую чашку кофе, поинтересовался министр.

— Видите ли… — пробормотал Мартен, — это было очень сложно… У нас не было надежной связи с тем местом, где скрывался Доман. В общем, мы сообщили президенту Андрозикели Нджале местонахождение нашего агента.

— Значит, вы его все-таки продали, — заключил министр.

— Нет, — мягко поправил его полковник Мартен. — Не продали, а отдали. Во имя высших государственных интересов. На благо Франции, которой все мы служим.

Когда Доман и бродяга добрались до моста через Сену, под которым обычно ночевали парижские клошары, с ними уже произошла разительная перемена. Надев новый костюм Жосслена, бродяга полностью преобразился. Но и сам Жосслен тоже выглядел весьма экстравагантно в широкополой шляпе неопределенного цвета и широченном, заплатанном, видавшем виды плаще.

Повеселевший клошар широким жестом представил Домана своим приятелям:

— Я хочу познакомить вас с моим другом. У него есть для вас одно выгодное дельце.

Клошары недоверчиво осмотрели Домана, пытаясь понять, какую выгоду может посулить им человек, столь бедно одетый.

Жосслен ослепительно улыбнулся им из-под полей шляпы, свисавших почти до самого его носа.

— Ну что? Прогуляемся, ребятки? — дружелюбно предложил он. — А по дороге я объясню, что вам это даст.

Спустя четверть часа Доман в сопровождении шумной разношерстной компании шел вдоль набережной Сены, чуть серебрившейся в мареве теплой весенней ночи, к своему дому, в котором он не был целых два года.

Министр безопасности Шарль Сен-Ламбер подошел к окну. Париж спал. Только не знающие покоя Елисейские Поля горели вдали тысячами разноцветных огней.

— Мне все-таки хотелось бы понять, зачем он послал эту телеграмму?

— Зачем? — переспросил Валеруа и усмехнулся. — Посмотрите на нас, господин министр.

Он выразительно обвел взглядом бледные лица коллег, с уже проступившими под глазами тенями.

— Эта наша первая бессонная ночь, но, я уверен, отнюдь не последняя.

— А что вы собираетесь предпринять? — спросил министр, обращаясь к полковнику Мартену.

— Все, что необходимо для его ареста, — угрюмо ответил Мартен.

— Ареста?! — Старик во френче цвета хаки, сидящий в инвалидной коляске в углу комнаты, неожиданно расхохотался.

Министр удивленно и озадаченно оглянулся на его смех.

— Это один из опытнейших специалистов, инструктор Пикар, господин министр, — поспешил представить старика полковник Мартен. — Непосредственно он и занимался подготовкой Домана к командировке на Мадагаскар.

— Да, да, — заинтересовался министр, — и что же вы, месье Пикар, скажете о своем подопечном?

— Доман — это человек, который знает все, — горделиво заявил Пикар. — Он знает, как поступать в любой ситуации. Это мой любимый ученик, мое лучшее воспоминание о работе инструктора. Если бы у меня был сын, — голос Пикара стал почти нежным, — я бы хотел, чтобы он походил на Домана.

— Все это очень трогательно, — нетерпеливо прервал его министр, — но что вы все-таки собираетесь делать? Если Доман решился на убийство малагасийского президента, то где он сейчас? Как его найти? Его, видимо, нелегко будет арестовать.

— Да, его местонахождение неизвестно, — задумчиво произнес Мартен, — но ему придется входить в какие-то контакты и тогда, возможно…

— Ни в коем случае! — возмущенно возразил Пикар. — Я учил его не входить в контакты. Он обучен тактике работы на «выжженной территории».

— Что это значит? — недоуменно спросил министр.

— Это значит, — с видом знатока объяснил старый инструктор, — что человек, которого я воспитал, всегда первым идет в атаку. Он не бежит от встреч, но упреждает своих противников. Жосс Доман будет вас преследовать. Он один справится со всеми вами. Он способен довести противника до сумасшествия. Это профессионал экстра-класса, а ничто не приносит профессионалу большего удовольствия, чем сознание его собственного профессионализма, чем сознание прекрасно выполненной работы. Я совершенно уверен, что Доман исполнит задуманное, и это будет просто шедевр. Он, несомненно, «заключит контракт».

Глава 3
СТАРЫЙ БУДИЛЬНИК

Становилось прохладно, с набережной Сены тянуло сыростью. Уже далеко перевалило за полночь. Инспектору Оксильеру Фаржу из бригады противодействия и двум агентам — Доминику Виктора и Андре Рагуле, уже несколько часов торчавшим у дома Жосслена Домана, ожидание вскоре стало казаться бессмысленным, а борьба со сном — все более трудной.

— Доман не придет, — проворчал Фарж, плотнее заматывая шарф и мечтая о теплой ванне. — Он же не сумасшедший, чтобы сюда являться.

— Ты так думаешь? — заметил Рагуле. — Все-таки он два года не видел свою жену.

— Ну и что? — продолжал упорствовать Фарж. — Он же понимает, что в первую очередь увидит не ее, а нас. Хотя каких только глупостей не делаем мы, мужчины, из-за женщин!

— Говорят, что ты, Оксильер, большой специалист по части баб. Может, поделишься опытом, расскажешь что-нибудь интересное? Смотришь, и дежурство быстрее закончится.

— Что же вам рассказать? — спросил Фарж, явно польщенный предложением Рагуле.

— Да вот я слышал какую-то историю о шампанском, — подсказал тот и заговорщицки подмигнул Виктору.

Фарж на минуту задумался, улыбаясь приятным воспоминаниям, и начал свой рассказ со ссылки на документ. Привычка эта осталась у него со времен учебы на юридическом факультете, как и любовь ко всему английскому.

— Исторические хроники свидетельствуют, что после первой брачной ночи молодой принц Артур, брат Генриха VIII, высунув голову из-за полога своей кровати, заметил своим спальникам: «Честное слово, джентльмены, любовь — иссушающее дело!» Поясню к чему я клоню. Я впервые попробовал шампанское в постели, когда еще был студентом. В ту пору у меня был замечательный договор со студенткой-художницей, которая позволяла мне жить в ее студии в обмен на мои услуги в качестве модели, а также любовника. Я мог не беспокоиться о квартирной плате, и мне удавалось растянуть свои весьма скромные средства на довольно продолжительный срок.

Моя Жюли была на год старше меня, и в свои двадцать два года выглядела уже сформировавшейся чувственной женщиной. Именно она взялась сделать из меня сексуального мужчину. Мне приятно думать, что я оказался неплохим учеником.

Жюли была весьма привлекательна и общительна, а потому имела много друзей и знакомых. Три пары танцоров из дансинга «Фоли-Бержер» жили в одном с нами доме. Это было высокое старое здание на Монмартре. Поскольку студия занимала весьма просторное помещение, обитатели дома и те, кто жили по соседству, чаще всего избирали именно ее местом для вечерних сборищ. Среди них были артисты, художники со своими моделями, студенты университета. Они приносили с собой хлеб, сосиски и вино и часами толковали про самые разные проблемы, споря до хрипоты.

Из окна студии можно было выбраться на плоскую крышу, где мы с Жюли и танцоры из «Фоли-Бержер» загорали голыми на матрацах, которые мы туда притащили. Если было настроение, то мы занимались любовью. Как правило, одна пара начинала, а вслед за нею принимались за это приятное занятие и другие. Бывало, три-четыре пары занимались бок о бок любовью на матрацах, сдвинутых в одну громадную постель.

Рагуле иронично усмехнулся и толкнул локтем Виктора, вот, мол, заливает.

— Напрасно ты улыбаешься, Андре, — заметил на это Фарж. — Самое замечательное было в том, что всем нам это представлялось совершенно правильным. Мы не находили в нашем поведении ничего зазорного: я никогда не слышал непристойных комментариев, зато смеха и веселья было предостаточно. Иногда я, правда, подумывал, что, немножко схожу с ума, но теперь все это кажется мне совершенно естественным. Просто мы откликались на зов любви и на потребности наших молодых инстинктов.

В первую же нашу ночь Жюли, чувствуя мой зверский сексуальный аппетит, скрытый во мне до поры, захватила меня, словно тайфун. Это было такое фантастическое ощущение, что я и сейчас могу вспомнить ту ночь в мельчайших подробностях…

Фарж на минуту умолк, а затем растерянно спросил:

— Так о чем это я?..

— Ты собирался рассказать о шампанском, — с готовностью подсказал Виктор.

— Ах да! Так вот, среди наших друзей был один парень по имени Эдуард Прюнье хороший художник и к тому же сын очень крупного промышленника. Он никогда не трепался об отцовском богатстве, но все мы знали, что для него не было проблемы купить лишний тюбик золотистой охры или жженой умбры.

Когда Эдуарду исполнился двадцать один год, он спросил Жюли, нельзя ли устроить небольшую вечеринку у нее в студии для парижских друзей, которые не смогли побывать на официальном празднике, устроенном его родителями.

На следующий день Эдуард принес коробки с морскими деликатесами всех видов, а также приволок в наши и без того захламленные апартаменты три ящика «Вдовы Клико». По указанию Жюли я вскрыл ящики, и мы уложили бутылки в коробки со льдом. При этом Жюли тайком спрятала в шкафу нашей кухни пару бутылок, заговорщицки шепнув: «Наши чаевые!»

Это была роскошная, сумасшедшая, необычная вечеринка. Стояла знойная августовская ночь. Через два часа ни на одном из нас не осталось ничего из одежды. Еще до полуночи на крыше и в студии разыгралась настоящая сцена любовной оргии. Молодые люди, которых влекло друг к другу, дали выход своей сексуальной энергии и удовлетворяли свои нужды.

«Это шампанское во всем виновато!» — сказала Жюли, когда я позже спросил, как это получилось. Я еще не привык к шампанскому и не знал, что этот холодный как лед, напиток, гораздо более вкусный, чем обычное вино, обладает таким возбуждающим эффектом.

Но двумя днями позже мне преподали новый урок.

У нас с Жюли была привычка заниматься любовью в полдень, потому что друзья наши расходились только на рассвете и мы поздно ложились спать.

Утром мне не нужно было идти в Сорбонну, и я позировал Жюли. Картина шла хорошо, мы были в отличном настроении и, в полдень, проглотив бутерброды, завалились в кровать.

Было очень тепло, и накрапывал дождь, а поэтому мы не могли выбраться на крышу. Мы открыли окна, однако воздух в студии оставался спертым. К концу первого акта мы были не только пресыщенными, но и очень вялыми. Через несколько минут после того, как мы успокоились, Жюли притащила одну из двух украденных бутылок «Вдовы Клико», которую она заблаговременно поставила под струю холодной воды на кухне, ничего мне не сказав.

С первого же глотка я почувствовал, что начинаю оживать, а после второго стал осознавать, что мой член выпрямляется и пошевеливается, готовясь к будущему действию. Я был просто потрясен. Протянув руку, я требовательно притянул к себе Жюли. К моему удивлению, тело ее уже налилось и чуть увлажнилось. Она улыбнулась той особой, ободряющей улыбкой, которая всегда возвращала меня к жизни. Затем она окунула пальцы в стакан с шампанским и окропила мой член холодным напитком. Он тут же отреагировал с благодарностью и стал весь внимание. Через несколько минут мы вновь занимались любовью.

Бутылки шампанского хватает на восемь бокалов — по четыре на каждого. К тому времени, как бутылка была пуста, мы кончили по пять раз, и при этом великолепно!

— Да ты, Оксильер, оказывается сексуальный гигант! — иронически присвистнул Рагуле.

— Я не преувеличиваю, поверьте! — настаивал Фарж и продолжал: — Теперь, когда я время от времени выбираюсь на ответственное любовное свидание, я беру шампанское в постель и предпочитаю пить его там, а не за обеденным столом. Я никогда не упускаю возможности повторить свой первый опыт и уверен — вовсе не для того, чтобы оживить прошлое.

Поверьте, в шампанском содержится нечто возбуждающее. Я не знаю, что именно, и не стремлюсь узнать, потому что не вижу смысла делать какое-то открытие — главное, что это срабатывает безошибочно. Шампанское всегда благотворно действовало на всех моих партнерш. Я выяснил, что полбутылки на двоих обеспечивает пару желанных оргазмов. Небольшая цена!

— А я-то всегда считал шампанское просто мочегонным средством! — вздохнул Рагуле.

— Ах, Андре, вечно ты все опошлишь! Тебе бы не в секретной службе работать, а в казарме оттачивать свой юмор на новобранцах.

— Ну, ладно, ладно, — примирительно заметил Виктор. — Мы на дежурстве, и о шампанском можем только мечтать. Зато кофе у нас есть. Сейчас достану термос…

За квартал до своего дома Доман сделал клошарам знак остановиться. Улица спала, тускло светили фонари, но Жосслен сразу заметил профессиональным взглядом три темных затылка в машине напротив парадного входа. Черного хода в доме не было, видимо, поэтому Мартен решил ограничиться одной группой агентов. В темном доме ярко светились окна его квартиры. Жени была одна: шторы в гостиной оказались подняты.

— А теперь — бегите за мной! — негромко скомандовал Доман клошарам.

Фарж и его напарники как раз собрались снова попить кофе, чтобы ненароком не уснуть, как вдруг услышали гулкий топот бегущих ног. Потом послышалась какая-то непонятная возня и из-за угла соседнего дома на пустынную улицу вывалила целая компания подвыпивших бродяг. Между ними, видимо, произошла размолвка, потому что все они внезапно набросились на высокого смешного оборванца в нелепом широченном плаще и низко надвинутой мятой шляпе.

— А-а-а! — завопил он, неуклюже отбиваясь от собутыльников. — Спасите! Полиция, полиция, на помощь!

Он заметил людей в машине, рванулся из цепких рук своих рассвирепевших приятелей и быстро перебежал улицу.

— Полиция, спасите! Меня убивают! — пьяный бродяга заглядывал в окна машины и лихорадочно дергал дверцы.

— Какое дурачье! Отгони их от машины, Рагуле, — приказал Фарж.

Рагуле вылез из машины и начал расталкивать наступавших клошаров.

— Идите отсюда, проваливайте, что вы к нему привязались?!

В это время оборванец, улучив момент, юркнул в открытую дверцу машины и вцепился в сиденье мертвой хваткой.

— Спасите меня, это ужасные люди, вы их не знаете, они хотят меня убить… — бормотал он.

— Это еще что такое! — заорал потерявший терпение Фарж. — Выкиньте его немедленно, а то он загадит нам всю машину. Он него же несет какой-то тухлятиной!

Но клошар отчаянно сопротивлялся, упираясь ногами и руками. Внезапно в машине раздался оглушительный трезвон — из кармана бродяги выпал огромный будильник и от удара о пол разразился заливистой трелью, способной свалить живого и поднять мертвого.

— Это что еще такое? Будильник? — окончательно рассвирепел Фарж. — Суньте ему в морду этот будильник! Убирайся отсюда, негодяй!

Наконец, они выпихнули клошара из машины, дав ему хорошего пинка под зад, да так, что бродяга кубарем пролетел метра три. Но, видимо, решив, что он получил все же меньше того, что причиталось ему от подвыпивших приятелей, бродяга не расстроился, а напротив, с улыбкой уселся на тротуаре поудобнее и фальшиво запел:

Рагуле нашарил под сиденьем будильник и швырнул в безголосого бродягу. Будильник со звоном покатился по мостовой и ударился о край тротуара.

— Что вы, господа! — возмущенно закричал бродяга. — Как так можно? Вы же разобьете часы. Это очень ценный будильник. Старинный… Еще моя бабушка, упокой, Господи, ее душу…

Бродяга поднял будильник. Пошатываясь и бормоча что-то нечленораздельное себе под нос, он побрел по противоположной стороне улицы.

— Пожалуй, надо еще выпить кофе, а то мы через пару часов заснем, — сказал Рагуле.

Фарж потянулся за термосом и пакетом с бутербродами. Бродяга тем временем дошел до старого вяза, росшего у дома Жосслена Домана, и быстро скользнул в тень его широкого ствола. Затем он осторожно обернулся — в машине было тихо. Инспектор Фарж и двое агентов потягивали черный кофе, и в свежем ночном воздухе далеко разносился, дразня обоняние, ни с чем не сравнимый аромат.

Скрываясь в тени дерева, Доман по-кошачьи мягко и неслышно проскользнул в парадное, тихо затворив за собою дверь.

Уже близилось утро, небо на востоке начало светлеть, а заседание в отделе службы безопасности все еще продолжалось. После вдохновенной речи инструктора Пикара настроение присутствующих явно испортилось. Министр это почувствовал.

— Вы напрасно впадаете в отчаяние, господа, — сказал он. — Конечно, судя по всему, Жосслен Доман — опытный профессионал, но надо учитывать и то, что он провел два года в африканской тюрьме. Кроме того, вы упомянули, что в Антананариву его подвергали обработке, вводя специальную сыворотку. Это усталый человек, его здоровье наверняка подорвано…

— Усталый?! — от возмущения инструктор Пикар даже привстал в инвалидном кресле. — Мой ученик не может устать! — выкрикнул он. — Режим, разработанный мною, сделал из него настоящего бойца. Он не политик, не болтун, он — человек действия. Это лев!..

Но полковнику Мартену уже изрядно надоели восторженные излияния старика в адрес Домана.

— Все, хватит! Мы все поняли, Пикар, — сказал он, берясь за ручки инвалидного кресла.

— Как это «хватит»? Я еще не закончил, — протестовал Пикар, но Мартен решительно вывез его за дверь.

— Итак, — сказал министр, на которого речи старого инструктора явно произвели сильное впечатление, — этот Пикар прекрасно охарактеризовал нам своего ученика. Меня только одолевает сомнение: не из тех ли Доман ребят, что свихнулись от чрезмерного усердия, превратно поняв служебный долг? Вы не слышали историю о морском пехотинце, который вдруг решил применить свою военную специальность на «гражданке»? Я имею в виду Чарльза Уайтмена, двадцатипятилетнего студента архитектурного университета города Остин в штате Техас. Неужели не слышали? Дело было громкое.

Сотрудники африканского сектора пожали плечами.

— До того, как войти в дружную семью студентов, этот голубоглазый — как, кстати, и наш неуловимый Доман — блондин служил, как я уже сказал, в морской пехоте США и был отличным снайпером. Я знаю все подробности, потому что проходил в то время стажировку в Штатах, — пояснил министр Сен-Ламбер. — Так вот, однажды он вспомнил о своих боевых навыках, пропадающих без толку. Что ж, решил он, тряхнем стариной. Тем же вечером Уайтмен закончил приготовления — уложил в дорожный мешок винтовки, пистолеты, нож — и сел за пишущую машинку. Этот всегда веселый и уравновешенный юноша написал, что мир не стоит того, чтобы в нем жить, что он ненавидит отца — преуспевающего бизнесмена, разведенного с его матерью, но очень любит свою жену, а потому намерен убить ее.

Он сел в машину, заехал за женой на работу и, привезя домой, аккуратно убил ножом. Тело Уайтмен положил на кровать, накрыл простыней и поехал к матери. Ее он убил выстрелом из пистолета.

Вернувшись домой в три часа ночи, Уайтмен ненадолго прилег. Рано утром он взял напрокат в одном магазине маленькую багажную тележку, а немного погодя купил в кредит двенадцатизарядную винтовку. Потом он положил свои покупки и мешок с оружием в машину и поехал в университет.

Когда он вкатил тележку с мешком в холл университета, дежурный не обратил на него внимания, приняв за рабочего-ремонтника с инструментом, потому что предусмотрительный Уайтмен оделся соответствующим образом.

На скоростном лифте бывший снайпер поднялся на двадцать седьмой, последний этаж университета. По лесенке он втащил тележку с мешком на смотровую площадку.

В это время здесь стояла, наслаждаясь видом на город, сорокасемилетняя служащая университета Эдна Тоупелли. Уайтмен хладнокровно застрелил ее, а затем принялся готовить свою позицию по всем правилам снайперского искусства. Судя по количеству припасов, которые он с собой захватил, убийца рассчитывал обосноваться здесь надолго.

Смотровая площадка на крыше университета часто привлекала к себе посетителей. Едва Уайтмен устроился поудобнее, как наверх поднялось семейство из пяти человек — муж с женою, двое их сыновей и сестра жены. Шедший первым пятнадцатилетний сын и получил первую пулю. Оба мальчика были убиты, женщины — тяжело ранены. Уцелел только шедший последним муж — убитые и раненые свалились на него сверху с лестницы.

Прогнав таким решительным образом посетителей, Уайтмен принялся выбирать объекты в городе. Первыми на его мушку попалась юная влюбленная пара. Смертельно раненая девушка крикнула: «Помогите!» — и упала. Приятель бросился к ней на помощь, но тут же сам свалился замертво.

Сквозь оптический прицел Уайтмен продолжал рассматривать город. В трех кварталах от университета он заметил копошившегося у проводов рабочего. Выстрел — и тридцатилетний электрик, занимавшийся ремонтом электросети, оказался убит.

После этого Уайтмен стал стрелять безостановочно. Любой человек, попавший в окуляр прицела, становился для него мишенью. С профессиональной точностью он поражал своих жертв в голову или в грудь. Испуганные люди метались по улицам в поисках укрытия, не понимая, что происходит. А Уайтмен продолжал хладнокровно нажимать на курок, останавливаясь только затем, чтобы вставить новую обойму.

Всего он убил пятнадцать человек и ранил тридцать три. Одной из его жертв стал младенец в чреве матери — пуля, пробив живот, попала в ребенка, а женщина осталась жива.

— Какой ужас! — воскликнула Алиса и с любопытством спросила: — И чем же завершилась эта бойня?

— Когда было обнаружено место расположения убийцы, полицейские под прикрытием дымовой завесы подобрались к университету и бросились на штурм. На двадцать седьмом этаже они обнаружили обезумевшего отца семейства, рыдающего над телами жены, свояченицы и сыновей.

Полицейские выбили забаррикадированную дверь и подвергли смотровую площадку мощному обстрелу. Снайпер был убит…

— Вы хороший рассказчик, господин министр, — вновь нарушила наступившую тишину Алиса. — Однако ваше сравнение свихнувшегося убийцы и агента спецслужбы кажется мне не совсем корректным…

— Значит, по-вашему, он лев? Ну что же, если он лев, то съест всех вас и закусит мною. Съест и не подавится — только косточки захрустят!

— Нет, господин министр, — поторопился возразить Мартен. — Мы его остановим.

— Мы? — с иронией переспросил министр. — Кто же сможет остановить этого супермена?

— Я! — внезапно поднявшись с места, произнес человек, до сих пор безмолвно сидевший в глубине комнаты. — Я — комиссар Розен из бригады противодействия. Даю слово чести!

Министр Сен-Ламбер посмотрел на Розена долгим испытующим взглядом и одобрительно кивнул.

Глава 4
ЖАННА

Жанна Доман была невысокой брюнеткой с легкой склонностью к полноте, проявившейся с возрастом. У нее была по-девичьи нежная кожа, свежий румянец, пухлые чувственные губы и темные, по-восточному раскосые глаза.

Однако от двухлетней тревоги, волнений и бессонных ночей под этими прекрасными глазами залегли сероватые тени, которые придавали ее лицу выражение беспомощности, горечи и обиды на весь мир.

Жанна сидела в гостиной на полукруглой софе, сжавшись в комок.

От долгого ожидания она впала в какое-то оцепенение. После звонка Жосса прошло уже более шести часов, но сам он все не появлялся. Обычно Жанна успокаивала себя поэзией, но сейчас ей было не до чтения, и томик «Поэзии XIX–XX веков» был нервно отброшен в сторону. Телефон молчал. Вдруг она услышала в прихожей легкий шорох, скрип двери и бросилась туда.

— Жосс?! Это ты, Жосс?! — позвала она вполголоса.

Она увидела у двери незнакомого темнолицего оборванца в рваном плаще, заросшего щетиной. Жанна в ужасе закричала, отпрянула, но бродяга рассмеялся и, сбросив шляпу и плащ, оказался Жоссом. Немного похудевшим, с посеребренными сединой висками, но, в общем, мало изменившимся. Он шагнул к ней. Жанна почувствовала его родной запах, тепло рук, укололась о небритые щеки и не смогла удержаться, чтобы не заплакать.

— Тише, тише, Жени, дорогая, не надо плакать, — шептал Жосслен и нежно гладил ее по плечу.

— Два года, Жосс, два года! Я думала, что сойду с ума от ожидания… — голос Жанны прерывался от слез.

— Все так странно получилось, Жени! Видишь, какой мне пришлось устроить маскарад, чтобы прийти к тебе. Два года я мечтал снова вернуться домой и делаю это, как вор.

Когда первые поцелуи, объятья и страстные вздохи были позади, супруги лежали в спальне, на широкой постели. Ночная лампа сияла мягким, чуть розоватым светом, мягкие волосы Жанны касались плеча Жосслена. Рассеянно он взял с прикроватной тумбочки старую шкатулку, — в которой были запонки, часы, галстучные булавки, фамильные перстни и, — открыв ее, вдруг наткнулся на свой именной медальон агента спецслужбы.

«Доман Жосслен. Служба безопасности Франции…»

«Может пригодится!» — подумал Доман.

— Жосс! Ты слушаешь меня? — Жанна приподнялась с подушки и заглянула ему в глаза.

— Конечно, Жени, я очень внимательно слушаю тебя… — поспешно ответил Жосслен.

— Тогда скажи мне, — повторила она свой вопрос, — в службе безопасности знают о твоем возвращении?

— Забудь о моей работе, Жени. Прошло два года с тех пор, когда я видел своих сотрудников в последний раз.

— Я не забыла этого, Жосс, и думаю, что она тоже не забыла, — медленно сказала Жанна.

— Кто «она»? — нарочито равнодушно спросил Доман.

— Ты знаешь, о ком я говорю…

Доман промолчал.

— Через четверть часа после твоего звонка они заявились ко мне. Говорили о какой-то телеграмме… Почему ты не пришел ко мне перед тем, как ее послать? Они перерыли всю квартиру, угрожали мне… Зачем тебе это нужно, Жосс? Ты вернулся, чтобы увидеть меня или для того, чтобы поиграть с ними? Твой приход — это визит нежности или визит-провокация?

Жанна замолкла, ожидая ответа, но Жосслен тоже молчал.

— Они сказали мне, что ты хочешь убить президента Нджалу. Ты что, сошел с ума? Я не могу второй раз потерять тебя, Жосс. Я слишком сильно люблю тебя…

Жосслен ласково коснулся завитков ее темных полос. Она прижалась щекой к его плечу, и Доман почувствовал, что она плачет.

— А я слишком сильно ненавижу их, Жени. Я просто игрок Жосслен Доман, который решил сейчас сыграть свою игру. Два года в африканских каменоломнях многому научили меня. И то, что я задумал, является для меня делом чести. Когда-то я был напичкан дурацкими идеями о том, что умирать надо не на коленях, а стоя… — Он помолчал. — Говорят, раньше у меня были голубые глаза. И хотя они поблекли, Жени, я им еще покажу… Меня предали люди, среди которых были и мои друзья. Я не могу простить им этого.

Тем временем рассвело. Птицы, проснувшись, пробовали за окном свои голоса. Первые лучи весеннего солнца заиграли в зеркалах, рассыпались по потолку солнечными зайчиками.

Жанна причесывалась в ванной, в открытую дверь переговариваясь с Жоссленом.

— Валеруа приезжал ко мне сначала каждое воскресенье, потом — раз в три недели. Однажды он сказал: «Я подаю в отставку!». Это случилось после того, как в газетах появились сообщения о твоем процессе в Антананариву Говорят, что его отставку приняли, но он по каким-то причинам остался. По-моему, всерьез он и не собирался уходить… Ты слушаешь меня, Жосс?

— Да, — откликнулся из комнаты Жосслен. — Это похоже на него. В Валеруа всегда проскальзывал какой-то холодок. Он из тех, что, как говорят, себе на уме. Жени, а когда консьерж выносит мусорные ящики?

— В семь часов, а что? — непонятно отчего встревожилась Жанна и заглянула в комнату. Жосслен уже оделся и, стоя у стола в гостиной, вертел в руках какой-то старый будильник.

— Спустись, пожалуйста, вниз, — сказал он тоном приказа. — Надо успеть выбросить тряпье, которое я взял вчера «напрокат» у бродяги.

Жосслен протянул жене шляпу, плащ и будильник.

— А ты? — с тревогой спросила Жанна.

— Я скоро уйду. Сегодня у тебя наверняка снова будут незваные гости. В лучшем случае — Мартен, в худшем — Розен. Ориентироваться будем на худшее. Комиссар Розен — ужасная дрянь, но отличный полицейский. Будь с ним очень осторожна…

— А потом?

— А потом они уйдут.

— Нет, Жосс, — медленно сказала Жанна. — Я спрашиваю о нас с тобой. О нас двоих…

Жосслен обнял ее за плечи и повел к двери.

— Жени, у меня мало времени, поэтому выслушай меня внимательно и постарайся понять. В данный момент моя жизнь складывается так, что в ней есть президент Нджала, есть комиссар Розен, есть полковник Мартен. Нас уже четверо, а может быть, — пятеро или шестеро. А будет, вероятно, еще больше. Сначала мне нужно разобраться с ними, чтобы потом снова вернуться к цифре «два». Я имею в виду тебя и меня.

Когда Жосс говорил таким тоном, спорить было бесполезно, Жанна слишком хорошо это знала. Она молча вышла за дверь. После ее ухода Жосслен быстро набрал номер домашнего телефона Валеруа.

Эдуар только что вернулся домой после ночного совещания. До встречи президента Нджалы в аэропорту Орли оставалось еще около четырех часов. Валеруа принял душ и решил поспать хотя бы немного, но в этот момент раздался телефонный звонок.

— Алло, Эдуар?

— Жосс?!

— Я у Жанны, — Доман говорил таким беззаботным тоном, будто они расстались только вчера после дружеской вечеринки. — Мне хочется с тобой поговорить. Сюда скоро должен заявиться Розен…

— Почему Розен? — наигранно удивился Валеруа.

— Ты что, не в курсе дела? Было бы хорошо если бы и ты приехал.

— Зачем ты звонишь мне, Жосс? — после долгой паузы спросил Эдуар. — Разве не знаешь, что нас прослушивают?

— Да брось ты, — усмехнулся Доман, — кто нас может слушать в такую рань, кроме утренних пташек. Ну, будь другом, приезжай!

— Ты ничуть не изменился, — сказал Валеруа, но Жосс уже повесил трубку.

Закончив разговор с Валеруа, Доман быстро прошел в ванную комнату и чуть приоткрыл окно, выходившее в узкий двор-колодец. Затем он выскользнул из квартиры и через окно на лестничной клетке выбрался на широкий карниз, огибающий весь этаж. Закрывая за собой створку, он услышал, как Жанна торопливо поднималась по лестнице…

— Я еле-еле успела… — запыхавшись, сказала она с порога.

Однако никто ей не ответил.

— Жосс! — позвала она. — Жосс!

Квартира была пуста. Жанна поняла, что игрок Жосслен Доман начал свою игру, и у нее больно сжалось сердце.

Инспектор Оксильер Фарж уже начал подремывать после утомительной бессонной ночи. Скоро должна была приехать смена, и кофе больше не бодрил. Вдруг он услышал странно-знакомый звук — заливистую трель будильника. Звук доносился откуда-то неподалеку, и Фарж осмотрелся — на обочине тротуара стояли мусорные ящики, выставленные консьержем. Инспектор выскочил из машины, подбежал к ним и выругался сквозь зубы: в крайнем ящике лежали плащ, шляпа и будильник вчерашнего бродяги. Это был полный провал, непростительный и позорный.

— Что там такое, Оксильер? — крикнул из машины Рагуле.

— Немедленно вызывай комиссара Розена, — заорал Фарж. — Доман был здесь этой ночью, я точно в этом уверен… Виктор, быстро со мной наверх!

Они сломя голову помчались на третий этаж. Дверь квартиры была открыта.

— Где Доман? — крикнул Фарж с порога, увидев Жанну. — Если хочешь жить, говори!

— Его здесь нет, — ответила Жанна, стараясь выглядеть как можно спокойнее.

— Не притворяйся дурочкой, сейчас ты мне все скажешь! — инспектор приставил пистолет к ее виску. — Я нашел будильник в мусорном ящике!

«Они все сошли с ума! — лихорадочно подумала Жанна. — При чем тут будильник?»

— О каком будильнике вы говорите?! Мой стоит на прикроватной тумбочке.

— Я не о нем говорю! — Фарж в ярости тряс Жанну за плечи. — Черт бы тебя побрал! Я знаю, что Доман был здесь и сейчас ты мне скажешь, где он прячется… Куда он ушел?

— Где бы Доман ни был, вам его не найти, — ответила женщина.

— Оксильер, его нигде нет, — крикнул Виктор, тем временем обшаривший всю квартиру. — Птичка улетела!

Жанна усмехнулась.

— Ах ты, грязная шлюха! — Фарж взвыл от ярости и с размаху ударил ее по лицу.

Жанна вскрикнула и ничком упала на пол.

По карнизу добравшись до окна ванной комнаты, Доман слышал и даже немного видел эту сцену сквозь оставленную им щель между створками. Услышав звук удара и крик Жанны, он решил было вмешаться, но тут в прихожей раздались новые голоса, и Жосслен замер.

— Браво, Фарж, поздравляю! — Доман узнал голос Розена. — Он входил сюда и выходил отсюда, и вы все это прохлопали. А теперь решил сорвать злость на беззащитной женщине?

Присмиревший Фарж угрюмо молчал.

— Я понял, как он это сделал. Фокус состоял в том, что вы ждали его одного и вам даже не пришло в голову, что проходящая мимо компания загулявших пьяниц — это подкупленные им люди… Фарж, вы плохо работаете, — медленно, ледяным тоном произнес Розен. — Инспектор Оксильер Фарж, вы очень плохо работаете. Учитесь у Домана работать как следует. Дом окружить! Поставить посты наблюдения на все входы и выходы. Доман вернется сюда, я чувствую это.

— Хотя он, конечно, не вернется, — после паузы добавил комиссар, когда дверь за Фаржем и полицейскими закрылась.

— Доман толкнул створку окна и через открытую дверь ванной комнаты увидел Жанну, которая сидела на ковре, обхватив руками колени, комиссара Розена, нервно прохаживавшегося по гостиной и гладко причесанную женщину в скромном сером костюме. Жосс узнал ее. Это была Дельфина Леру, лейтенант из бригады Розена. В полиции о ней ходили гадкие слухи…

— Доман сыграл с нами прелестную шутку, — остановившись около Жанны, заметил Розен. — И вам, мадам, придется нам сейчас сообщить, куда он уехал.

— Кто? — глухо спросила Жанна.

— Доман.

— Я не знаю.

— Когда он ушел?

— Я не знаю.

— Где он сейчас?

— Я не знаю.

— Когда он должен вернуться?

— Я не знаю, — чуть не плача, проговорила Жанна.

— Да, — кротко вздохнул Розен, — для разговоров с вами надо хорошенько запастись временем.

— Не беспокойтесь, комиссар, не беспокойтесь, — вступила в разговор Дельфина Леру. — Сейчас ею займусь я. Мадам Доман такая милая, очаровательная, терпеливая. Вот мы сейчас и проверим, так ли она терпелива на самом деле, как старается выглядеть.

— Да, да, займитесь ею, мадам Леру, и поскорее, — сказал Розен, усаживаясь в кресло перед жардиньеркой с кактусами. — Извините, мадам Доман, но вы вынуждаете меня прибегать к исключительным мерам.

— Вот видите, он даже извиняется, — улыбнулась Дельфина, снимая пиджак. — Комиссар Розен всегда такой — сначала нашалит, а потом просит прощения…. Вы ведь нам скажете всю правду, не так ли, мадам? Может быть, мы с вами подружимся? Да, я думаю, что подружимся.

Продолжая болтать, Дельфина вплотную подошла к Жанне и, взяв ее за руки, почти насильно заставила подняться. Она приблизила свое лицо к лицу Жанны, и та заметила странный лихорадочный блеск в прозрачных серых глазах помощницы Розена. На бледной коже Дельфины начали проступать пятна румянца.

— Ты больше никогда не увидишь своего Жосслена! — глядя прямо в глаза Жанны, медленно сказала она.

— Да, вы очень милы, мадам, — невпопад заметил Розен, рассеянно обрывая цветы с любимого Жанниного кактуса редкого сорта.

— Я думаю, мы с мадам Доман найдем общий язык, и она нам скажет всю правду, всю правду, — повторяла Дельфина.

Она медленно провела пальцем по вырезу халата — ее пальцы были скользкими и холодными. Жанна вздрогнула от отвращения.

— Ты понимаешь, что пропала, детка? — спросила Дельфина, не обращая внимания на гримасу Жанны. — Ты больше никогда не увидишь своего мужа. И эта ночь была вашей последней ночью. После двухлетнего перерыва вы наверняка занимались любовью, да? всякими штучками?.. Ты меня им научишь… Какая у тебя прелестная кожа… После такой ночи нашей милой девочке надо принять хороший душ… — она начала стаскивать с Жанны халат.

— Нет, нет, оставьте меня! — Жанна с отвращением отталкивала ее холодные цепкие руки.

— Хороший душ, — не обращая внимания на ее крики, повторяла Дельфина. — Сначала — горячий, потом — холодный… А затем я тебе покажу кое-что… и ты заговоришь…

Жанна вывернулась из объятий Дельфины, оставив в ее руках халат, и голая подбежала к Розену. Комиссар уже полностью оборвал цветы с кактусов и теперь перешел к померанцевому дереву у окна.

— Оставьте меня, прекратите эту жестокую игру, я умоляю вас! — с трудом проговорила Жанна, потому что ее душили слезы.

— Мадам, — меланхолично произнес Розен, — я не могу находиться в одной комнате с обнаженной женщиной. Это выходит за рамки приличий. Уведите ее отсюда, мадам Леру, вы все-таки женщина.

— Да, да, мы сейчас уйдем, — сказала Дельфина, набрасывая на рыдающую Жанну халат и с силой подталкивая ее в сторону ванной. — Я ее хорошенько вымою, и, мне кажется, она заговорит…

— Ты действительно заговоришь, уж поверь мне, — сказала помощница Розена уже другим тоном, закрыв за собой дверь.

Она сдернула с Жанны халат и включила горячую воду. Затем расстегнула свою блузку и вплотную подошла к бедной женщине.

— Не волнуйся, у меня чисто платонические намерения, чисто платонические, — машинально приговаривала Дельфина, внезапно покраснев, дыхание ее стало тяжелым…

В этот момент Жанна увидела, как створка окна отворилась, с подоконника бесшумно спрыгнул Жосс Чтобы не вскрикнуть, она прижала руку к губам. Заметив это движение, Дельфина обернулась, но Жосс опередил ее. Он набросил ей на голову первое попавшееся полотенце и швырнул Дельфину в ванну с кипятком, Та глухо завыла и забила ногами…

Комиссар Розен терпеливо ждал в гостиной, методично обрывая лепестки с померанцевых цветов. Шум и глухие крики в ванной свидетельствовали о том, что обработка мадам Доман проходит успешно и, следовательно, ее сопротивление будет недолгим. Каково же было изумление Розена, когда через несколько минут в гостиную вернулась не Дельфина, а бледная, но спокойная Жанна.

— Комиссар, вы когда-нибудь видели женщину-утопленницу? — спросила она.

— Что? Какую утопленницу?

— Ну, женщину, которая утонула. Случаются несчастные случаи при купании в море, в озере. Иногда люди тонут в самых неожиданных местах. Например, в ванной… Если им помогают.

— В ванной?

— А вы разве не слышали историю про знаменитого убийцу Джорджа Смита? — вскинула брови Жанна Доман. — Он женился на состоятельных женщинах, страховал их жизни на крупные суммы, распространял среди знакомых слух, что они страдают сердечными болезнями, а затем спокойно топил в ванных. Да так искусно, что и подкопаться нельзя было. Убийца под каким-нибудь предлогом заходил в ванную комнату и, имитируя любовную игру, топил ничего не подозревавшую жену.

— Что за чушь?! — не выдержав, взорвался Розен. — Какого черта вы несете весь этот вздор?!

— Мне кажется, что ваша сотрудница захлебнулась, — пожав плечами, сказала Жанна Доман.

— Что?! — Розен бросился в ванную комнату.

— Полузахлебнувшаяся Дельфина с мокрым полотенцем на голове плавала в ванной, что-то тихо мыча и слегка подергивая руками. Окно было раскрыто настежь. Розен выглянул наружу. Так и есть: вдоль стены дома шел широкий карниз, который в нескольких местах от окна пересекался с пожарной лестницей. Розен с силой захлопнул створки и тут заметил размашистую надпись на стекле, сделанную с помощью тюбика губной помады: «Розен, я всегда буду стоять за твоей спиной».

Комиссар взвыл от бессильной ярости. Он выхватил револьвер из кобуры, подвешенной на ремнях под мышкой, и выстрелил в окно. Стекло разлетелось вдребезги, а Розен стал палить в стену и в зеркала. Из пробоины в трубе фонтаном брызнула горячая вода.

Розен бросился в гостиную. Он схватил Жанну за волосы и приставил револьвер к ее горлу. Та, задыхаясь, раскашлялась.

— Он был в ванной все это время! — в бешенстве кричал комиссар. — Он был там, но сбежал… Ты знала об этом? Говори!

В это время раздался настойчивый, длинный звонок. Кто-то стоял за входной дверью. Этот звук заставил комиссара Розена прийти в себя. Он отпустил хозяйку квартиры, прошел в прихожую и, заглянув в дверной глазок, открыл. На пороге появился Валеруа.

Лейтенант службы безопасности мгновенно оценил обстановку — перевернутый стол, красный след от удара на щеке Жанны, ее растрепанные волосы и выражение беспредельного отчаяния…

— О, Эдуар, Эдуар, — бросилась к нему Жанна, заливаясь слезами.

Она обняла Валеруа, словно пытаясь спрятаться от Розена, и уткнулась лицом в его плечо.

Валеруа несколько секунд молча гладил ее по голове, а потом обернулся к Розену, который с кривой улыбкой наблюдал эту сцену.

— Знаешь, Розен, теперь я понял, что с тобой сделает Жосс Доман. Он просто всадит пулю тебе в лоб и, честное слово, я не очень огорчусь, когда услышу об этом.

После бессонной ночи и омерзительного провала утром Фарж, расставив посты наблюдения у дома Домана, зашел в соседнее бистро выпить кофе. Но недаром говорят, что как начался день, так и закончится. Когда гарсон поставил перед Фаржем на стойку дымящийся кофе и инспектор уже раскрыл рот, чтобы приступить к завтраку, кто-то бесцеремонно обмакнул рогалик в его чашку. Оксильер оторопел: даже для такого неудачного утра это было уж слишком… Он поднял глаза. Перед ним стоял высокий голубоглазый мужчина в черной кожаной куртке и с аппетитом жевал рогалик.

— Кофе, конечно, хороший, — заметил он Фаржу, как добрый знакомый. — Но неужто ты не нахлебался за ночь?

Фарж сразу узнал в грубияне вчерашнего бродягу, и его рука медленно потянулась к карману. Но Доман заметил это движение и, перехватив его запястье, быстро вытащил из кармана Фаржа пистолет.

— Спокойно, пусть он пока побудет у меня.

Жосслен положил пистолет к себе в карман и снова принялся за рогалик.

— Это не была моя инициатива, — растерянно заговорил Фарж, не спуская глаз с Домана. — Приказ комиссара Розена…

— Поставь чашку, а то прольешь, — заботливо посоветовал Доман Фаржу и залепил ему такую оплеуху, от которой тот пересчитал все табуретки у стойки бара.

— Знаешь, — с сочувствием произнес Жосслен, глядя как Фарж медленно поднимается с пола, — мне самому не нравятся пощечины, но моя жена просила тебе ее передать.

— Я не в восторге от игры, которую устроил Розен, но…

— Да, я понимаю, работа есть работа, — согласился Жосс и ударил Фаржа второй раз.

На этот раз инспектору пришлось лететь к бильярдному столу в дальнем конце бистро, и там он с размаху напоролся на его острый угол.

Пока Фарж мычал, сидя на полу и тряся головой, Жосслен Доман произнес с театральным жестом:

— А теперь — еще один кофе и рогалик для моего друга!

Не дожидаясь, пока гарсон и несколько ранних посетителей бистро придут в себя от удивления, он вышел на залитую солнцем улицу.

Глава 5
ВИЗИТ

Когда лейтенант Эдуар Валеруа приехал в аэропорт Орли, там уже шла официальная церемония встречи высокого гостя. Самолет президента Андрозикели Нджалы остановился возле площадки, застланной красным ковром. Дверца самолета распахнулась, и президент спустился по трапу.

Взвились национальные флаги. Военный оркестр грянул бравурную мелодию — гимн Малагасийской Республики, а потом полились звуки «Марсельезы».

Пока перед Нджалой проходил в церемониальном марше взвод национальных гвардейцев, Валеруа отыскал среди группы встречающих полковника Мартена.

Тот был бледен и угрюм.

— Как и предполагалось, президент проведет в Париже несколько дней. Но отель «Интерконтиненталь», где для Нджалы приготовлены апартаменты, слишком опасен в сложившейся ситуации — в него чересчур легко проникнуть… — озабоченно сказал Мартен.

— А нельзя ли уговорить его превосходительство сократить время визита? — спросил Валеруа.

— В этой встрече наша сторона заинтересована больше, чем Малагасийская Республика, — пояснил Мартен. — За время переговоров мы должны уговорить Нджалу отдать нам концессию на разработку богатейшего месторождения редких металлов и заключить соглашение о постройке завода по их переработке. Малагасийский президент не очень охотно идет на это, и переговоры несколько раз откладывались. Нас никто не поймет, если мы вдруг заговорим о сокращении визита… — со вздохом добавил полковник.

— Не знаю, хватит ли нескольких дней для того, чтобы убедить его подписать договор, но для того, чтобы убить, времени более чем достаточно, — заключил Валеруа.

Церемония встречи закончилась, и машина президента Нджалы в сопровождении эскорта мотоциклистов унеслась к Парижу. Мартен и Валеруа вышли из здания аэропорта.

— Поедем к Нджале, — внезапно решил полковник Мартен. — Надо попробовать уговорить его сменить резиденцию. Но не будем пока упоминать имя Жосслена Домана…

Мартен и Валеруа провели в приемной Нджалы уже более часа, и успели за это время изучить роспись на потолке, изображавшую сцены охоты короля Генриха IV — зеленые лесные лужайки, кавалькады гордых всадников, грациозных борзых собак и стремительных оленей, а также узор шелковых шпалер, фасон платья темнокожей секретарши и ее сложную прическу, состоящую из нескольких десятков маленьких косичек, образующих на макушке сложное архитектурное сооружение…

— Как вам это нравится? — шепнул Валеруа своему шефу. — Настоящая Вавилонская башня!

— Эта прическа ассоциируется у меня с малагасийскими именами. Точно такая же замысловатая, несуразная и сложная. Следуя их логике, фамилия президента должна быть самой длинной, во всяком случае на несколько слогов длиннее, чем у его подданных.

Он решил быть оригинальным и уж в Париже старается как можно больше походить на европейца.

— Одно только подводит — цвет кожи. А какая фамилия у этой красотки? — полковник Мартен указал взглядом на секретаршу. — По долгу службы вам полагалось бы это знать.

— Ее зовут Андраш Рандриамамундзи, — ответил Эдуар Валеруа. — У меня есть сведения не только о ней, но и о любовнице президента Нджала, а также о всех тех, кто в той или иной степени может повлиять на успех визита нашего гостя.

Полковник Мартен несколько смутился — не стоило сейчас экзаменовать подчиненного. Чтобы скрыть смущение, он с раздражением посмотрел на появившегося в приемной помощника африканского президента Амилкара Андриаманантену:

— И когда этот каменнолобый истукан пригласит нас войти?!

Но на расспросы французов помощник президента с непроницаемым выражением лица сообщил, что президент Нджала проводит срочное совещание и в данный момент принять их не может.

— Кроме того, — добавил он, — завтра у его превосходительства встреча с президентом Франции, и он просил сегодня его не беспокоить…

— Доложите его превосходительству, что речь идет о принятии неотложных мер, касающихся его безопасности, — полковнику Мартену стоило большого труда скрывать свое раздражение.

Наконец после двух часов томительного ожидания помощник президента торжественно объявил:

— Господа, его превосходительство ждет вас в своем кабинете!

Президент Нджала в шелковом полосатом халате сидел за роскошным резным столом красного дерева и пил чай со льдом. На шее у него висело махровое полотенце. По всему было заметно, что прошедшее совещание оказалось трудным…

— Итак, господа, — начал Нджала после того, как французы церемонно приветствовали его, — как обстоит дело с моей безопасностью? Что вы можете сказать по поводу моей охраны?

— Видите ли, господин президент, — осторожно начал полковник Мартен. — Прекрасные апартаменты, предоставленные правительством в ваше распоряжение, сочетают в себе роскошь и современный комфорт. Но с точки зрения безопасности… В этом отеле слишком много коридоров, слишком много входов, слишком много выходов, слишком много людей, постоянно снующих туда-сюда… Здесь очень трудно организовать надежную охрану, — многозначительно сказал он.

— Господа, — неприятно удивился Нджала, — вы хотите сказать, что я должен жить в своем посольстве?

— Нет, нет, ваше превосходительство! Конечно, нет, — поспешил успокоить президента полковник Мартен. — Нам это даже в голову не приходило. Речь идет о другом…

— Так что же вы мне предлагаете?

— Если вашему превосходительству будет угодно, то здесь найдется достаточно прекрасных дворцов, в том числе — в пригороде Парижа, среди прелестных пейзажей.

— Вы что, хотите поселить меня в какой-нибудь одинокой неприступной башне или в сельском домишке! И все это только для того, чтобы вам было удобнее работать?! Без лишних хлопот? — с иронией произнес президент Нджала.

В этот момент дверь кабинета отворилась и на пороге появилась высокая брюнетка с большими бархатисто-серыми глазами. На ней была роскошная вечерняя блуза, а нижнюю часть тела украшали только крошечные трусики, почти не скрывавшие ее прелестей. Увидев Мартена и Валеруа, она немного смутилась от неожиданности.

— О, извините, господа! Я думала, ты один, Андрозикели, — сказала она, обращаясь к Нджале.

Мартен и Валеруа поднялись со своих мест и раскланялись.

— Мадемуазель Дорис Фридериксен, — представил брюнетку президент Нджала, забавляясь растерянностью гостей.

Дорис очаровательно улыбнулась, взяла из кресла перед камином маленькую сумочку и собралась уходить.

— Дорис, цветочек мой, — остановил ее Нджала, — вот эти господа из службы безопасности предлагают нам переехать в деревню. Что ты думаешь по этому поводу?

— Думаю, что мне это не понравится, — капризно сказала Дорис, кивнула в знак прощанья и вышла из комнаты.

Мартен и Валеруа переглянулись.

— Ну, что ж, — подвел итог разговору Нджала, — безопасность — это очень важно, но я остаюсь здесь. Рад был нашей встрече, господа.

Он поднялся, давая понять, что аудиенция закончена.

— Теперь нам остается лишь подыскать для Нджалы подходящий замок в какой-нибудь деревне, — сделал неожиданный вывод полковник Мартен, когда они возвратились в свой офис. — Займитесь этим, Эдуар.

— Но… — начал было лейтенант Валеруа, — президент возражает…

— Если он будет продолжать упрямиться, мы просто-напросто назовем ему имя Жосса Домана.

Стюард Кабрал Диабате из обслуживающего персонала президента Нджалы, закончив работу, вышел из служебного подъезда отеля «Интерконтиненталь» и сразу заметил в своей машине незнакомого мужчину, терпеливо ждавшего его появления.

«О, Боже, еще один! Снова какой-нибудь охранник!» — с тоской подумал стюард.

С того самого момента как президент Нджала поселился в этом отеле, Кабрал Диабате чувствовал себя почти рок-звездой. С той лишь разницей, что интервью у него брали не журналисты и телерепортеры, а полицейские агенты. Он со вздохом открыл дверцу машины и с обреченным видом уселся за руль.

— Итак, — повернулся Кабрал к незнакомцу, — какой будет первый вопрос?

— Тот улыбнулся, одобряя его догадливость, и призывно помахал перед носом стюарда крупной купюрой.

— Мадемуазель Дорис Фридериксен.

— Ага, — сказал стюард, — мадемуазель Дорис. Она уже несколько лет входит в ближайшее окружение президента и является очень близкой подругой его превосходительства. Но примерно с полгода назад она ввязалась в историю с одним итальянцем…

— Молодец, заработал! — воскликнул незнакомец и щедрым жестом засунул купюру в нагрудный карман стюарда.

Африканец снисходительно усмехнулся и закурив, развалился на сиденье.

— С неким Сальваторе Манцони, представителем фирмы «Джоваттино Ганзатти».

— Где он живет?

— В отеле «Хилтон».

Доман поощрил разговорчивого стюарда еще одной купюрой.

— Хотите, я назову вам номер его телефона? — предложил стюард.

— Нет, дружок, номер я узнаю сам. В нашей игре тот, кто неудачно ответил на последний вопрос, лишается предыдущих призов, — сказал Доман, ловко вытаскивая купюры из кармана остолбеневшего от неожиданности стюарда. — Но все равно — спасибо! Люблю разговорчивых парней вроде тебя.

Жосслен приятельски потрепал африканца по плечу и вылез из машины.

Поздно вечером мадемуазель Дорис Фридериксен ужинала с президентом Нджалой в каминном зале его парижской резиденции. В огромных окнах, занимавших почти всю стену полыхал закат. Его красноватые блики ложились на резные деревянные панели, чертили затейливый узор на белом ковре, последние лучи солнца дрожали и рассыпались в старинном хрустале…

Эту вечернюю идиллию прервал телефонный звонок. Трубку в приемной снял помощник президента.

— Вас просят к телефону, мадемуазель Фридериксен, — сказал он, заглядывая в каминный зал.

— Это мадам, — добавил он тихо, когда Дорис вышла в приемную.

— Какая мадам?

— Мадам Клотильда.

— Хорошо, я поговорю с ней, — сказала Дорис, кивком головы отсылая малагасийца.

— Алло!

— Дорис?

— Да, это я, мадам… Ах Сальваторе! Конечно, я обязательно приеду. А когда и где он хочет меня видеть?

— Завтра в двенадцать часов, в отеле «Хилтон», номер тысяча пятьдесят шесть.

Глава 6
ИЩИТЕ ЖЕНЩИНУ

Все телефонные разговоры в резиденции Нджалы тщательно прослушивались, и маленькие тайны мадемуазель Дорис Фридериксен очень быстро стали известны комиссару Розену. Опыт подсказывал ему, что женщины такого типа могут стать наиболее легким источником информации для тех, кто эту информацию ищет. Поэтому, когда на следующее утро мадемуазель Фридериксен покидала отель «Интерконтиненталь», ее остановил в холле невысокий человек с бледным лицом и немигающим взглядом глубоко посаженных черных глаз. Его губы были растянуты в любезной улыбке, хотя глаза оставались холодными и настороженными. Он молча показал ей удостоверение на имя комиссара полиции Мориса Розена.

— Вы мадемуазель Дорис Фридериксен?

— Да, — молодая женщина с недоумением посмотрела на него. — Разве мы встречались раньше?

— Вам известно, что на президента Нджалу готовится покушение?

— Покушение? На президента Нджалу? Невероятно! Почему вы обращаетесь ко мне? — удивилась Дорис.

— Вы принадлежите к близкому окружению президента, так что в контакт с Нджалой преступники могут войти и через вас. Если в ближайшее время вас кто-нибудь возьмет на заметку… ну, то есть, если с вами кто-нибудь попытается познакомиться, — терпеливо объяснял комиссар Розен, — начнет расспрашивать, проявит хотя бы малейший интерес к президенту, его охране, маршруту его поездок по городу, вы должны немедленно сообщить мне об этом. Вот номер телефона, по которому вы сможете связаться со мной в любое время суток.

Розен протянул Дорис тисненую визитную карточку со своими данными. Она небрежно повертела картонный прямоугольник в руках и в упор взглянула на комиссара полиции.

— А вас не интересует мое мнение по этому поводу? — спросила Дорис.

— Твое мнение? — Розен стер с лица улыбку, и оно приобрело, наконец, свое естественное выражение, жесткое и непроницаемое. — Плевать я хотел на твое мнение.

— А если я откажусь? — вспыхнула Дорис.

— Если ты откажешься, — медленно сказал Розен, глядя ей прямо в глаза, — то попадешь в автомобильную катастрофу. Поняла? А труп обнаружат где-нибудь в канализации дня через два, не раньше… До свидания, мадемуазель Фридериксен. — Снова став галантным, комиссар поклонился и проводил Дорис до выхода.

Безукоризненно вежливый портье «Хилтона» любезно сообщил Жоссу, что Сальваторе Манцони занимает тысяча пятьдесят шестой номер и в данный момент находится у себя.

— Предупредить сеньора Манцони о вашем визите? — осведомился портье.

— Нет, нет, — возразил Доман, — пусть мой приход будет для него маленьким приятным сюрпризом.

На стук Домана дверь номера открыл высокий итальянец с быстрыми карими глазами. Он вопросительно взглянул на своего гостя.

— Я хочу обратиться с деловым предложением к фирме «Джоваттино Ганзатти», — торопливо проговорил Жосслен.

— Сальваторе Манцони, представитель «Джоваттино Ганзатти» в Париже, — отрекомендовался итальянец и пропустил Домана в номер. — С кем имею честь беседовать?

— Жосслен Доман, спецагент и шпион, — слегка поклонившись, представился Доман и нанес короткий удар головой прямо Сальваторе в лоб. Бедный итальянец рухнул на пол, словно сноп.

После малоприятной беседы с комиссаром Розеном Дорис Фридериксен обнаружила, что за ней, куда бы она ни направилась, неотступно следуют два агента: высокий молодой блондин и второй, постарше, брюнет с короткими усиками. Не пытаясь особенно скрываться, они бродили за ней по магазинам, а потом их автомобиль словно прицепился к ее «пежо».

Сначала Дорис это рассмешило, но потом она вспомнила выражение лица Мориса Розена и закипела от ярости. Сейчас Дорис ехала в «Хилтон», а эти двое увязались за ней следом. Она свернула в несколько переулков, но белый «шевроле» не отставал.

Дорис припарковала свой «пежо» напротив отеля «Хилтон» и решительно направилась прямо к агентам.

— Послушайте, — сказала она, заглянув в окно «шевроле», — вы что, теперь так и будете повсюду таскаться за мной?

— Да нет, — с улыбкой ответил блондин извиняющимся тоном, — это всего на несколько дней, Вообще-то, нас это тоже не очень забавляет… А вы сейчас куда идете?

— Не ваше дело! — рассвирепела Дорис и почти бегом пересекла улицу.

Агенты поспешно последовали за ней в «Хилтон», вместе с ней зашли в лифт, вместе с ней вышли на десятом этаже и на шаг сзади побрели по коридору, пряча глаза от испепеляющих взглядов любовницы президента Нджалы.

— До сих пор вы еще могли надоедать мне, а вот дальше — нет! — злорадно сказала Дорис, берясь за ручку тысяча пятьдесят шестого номера, и с удовольствием хлопнула дверью перед носом полицейских агентов.

— Ау, дорогой, — закричала она, войдя в номер.

В это время Доман в соседней комнате пытался запихнуть бесчувственного Сальваторе в платяной шкаф, устраивая его там поудобней.

— Ау! — радостно откликнулся он на раздавшийся из гостиной ласковый призыв. — Кто там?

— Это я — Дорис!

— Иду, иду… — заторопился Жосс.

Он сложил Сальваторе руки на груди, удовлетворенно осмотрел свою работу и закрыл дверцу шкафа.

Дорис уже сбросила платье и предстала перед Доманом в короткой атласной комбинации.

— Ой, извините, — несколько смутилась она, — я, наверное, ошиблась номером.

— Нет, нет, мадемуазель, — перебил ее Жосс, — это я должен извиниться. Я не предупредил вас о том, что буду здесь…

— Да, действительно, этот шалунишка Сальваторе не сообщил мне, что мы будем втроем, но я не возражаю, — с интересом рассматривая Домана, улыбнулась Дорис.

— Втроем? С Сальваторе? — удивился Жосслен. — Ах да, наш дорогой Сальваторе, я о нем совсем забыл…

— А где он?

— Он здесь, в соседней комнате, — небрежно махнул рукой Жосс в сторону спальни, — там, в шкафу, под галстуками…

— Под галстуками?.. — растерялась Дорис, и, пройдя в спальню, нерешительно приоткрыла дверцу одного из шкафов.

— Нет, нет, мадемуазель, в другом… — Доман услужливой рысцой подбежал ко второму шкафу и распахнул дверцу. — Вот видите, как он здесь лежит, так мило…

Он поправил Сальваторе прядку волос, сбившуюся на лоб.

— Ну, пусть пока отдыхает. Надеюсь, что он не задохнется, — деловито сказал Доман, вновь закрывая шкаф.

Дорис не вполне понимала, что же все-таки происходит, но ее собеседник был так необычен… и привлекателен. Она вернулась в гостиную и, словно пантера, грациозно улеглась на широком диване.

— Вам не кажется чересчур экстравагантным такой способ знакомства с гостьей, после того как вы упрятали хозяина номера в шкаф? — кокетливо спросила она.

— Да нет, ничуть, хотя я не всегда так поступаю. Просто сейчас мне нужно с вами поговорить и я не хочу, чтобы Сальваторе вас отвлекал.

— И о чем же вы хотите со мной поговорить? — Дорис улыбнулась маняще и лукаво.

— О неграх…

— О неграх?

— Да. Преимущественно о малагасийцах. Вас это удивляет?

— А не тот ли вы человек, который собирается совершить покушение? — осенило Дорис.

— Да, да, тот самый. Вам, наверное, говорил обо мне комиссар Розен?

— Совершенно верно, именно Морис Розен, вы угадали. Он даже сказал, чтобы я позвонила ему, как только вы появитесь. А что хочет от вас этот Розен? По правде говоря, он угрожал, что мне будет плохо если я не сообщу о вас в полицию.

— Чего он хочет? — переспросил Доман. — Он хочет меня убить. Он хочет наложить на меня свою лапу. На меня, на вас… Розен — это такой человек, который на всех хочет наложить свою лапу.

— А вы? — заинтриговано поинтересовалась Дорис. Это приключение ее взволновало. — Чего хотите вы? Вы действительно собираетесь убить Андрозикели Нджалу?

— Вы очень огорчитесь, если это случится? — спросил Жосслен.

Дорис задумалась.

— Да нет, пожалуй, не очень. Но речь ведь идет не обо мне. Понимаете, я прихожу сюда и вижу, что человек, который мне нравится, лежит в шкафу под галстуками, без сознания… Мне хочется в конце концов, получить хоть какие-то объяснения!

— Давайте договоримся, мадемуазель, — сказал Жосс. — Я отдаю вам президента Нджалу еще на непродолжительное время, чтобы вы вытянули из него максимум денежек, сколько успеете. С его убийством я могу повременить. За это вы скажете комиссару Розену, что я встречался с вами и задал вам кучу вопросов по поводу организации системы безопасности в отеле «Интерконтиненталь»: входы, выходы, сколько человек его охраняет и так далее…

— И что это вам даст?

— Это даст мне уверенность, что комиссар Розен перестанет спать. А у нас такая работа, что поспать иногда бывает совсем не лишним. Потому, что, когда не высыпаешься, у тебя начинают дрожать ручки, закрываться глазки… Понимаете?

— Да, я понимаю, — протянула Дорис, — но, видите ли, он просил меня ему позвонить…

— Вы это сделаете?

— Нет, пожалуй, нет, — задумчиво произнесла она. — Я с удовольствием задержала бы вас здесь, но звонить ему мне совсем не хочется.

— Что вы говорите? Знаете, я бы и сам с вами охотно остался, но боюсь, что вас уже зовет ваш давний знакомый.

Действительно, из соседней комнаты раздался стук падающего тела, вопли и проклятия. Наконец в гостиную ворвался несколько помятый и взъерошенный Сальваторе Манцони.

— Это переходит все границы! — закричал он Жоссу. — Я не желаю вас здесь видеть. Немедленно убирайтесь из моего номера, или я позвоню в полицию!

Тут он заметил раздетую Дорис, лежащую на диване.

— Дорогая, ты здесь? Почему ты при посторонних мужчинах в таком виде? — потрясенно спросил он.

Дорис капризно пожала плечом.

— Что ты кричишь, Сальваторе? Я беседую с этим симпатичным господином.

— Собственно, мы уже побеседовали, — заторопился Доман. — Я ухожу, не буду мешать вашему свиданию. Заранее благодарен вам, мадемуазель.

И, галантно раскланявшись, он направился к двери гостиничного номера.

— Не уходите, — окликнула его Дорис. — Там, за дверью двое агентов-полицейских.

— Всего двое? Это не страшно, — улыбнулся ей Жосс. — Ведь у меня есть преимущество. Меня не ждут.

Двое агентов спецслужбы томились в коридоре отеля, ожидая, пока мадемуазель Дорис Фридериксен удовлетворяет ласки ее любовника, страстного итальянца.

Появление на пороге номера Жосса Домана повергло их в изумление. Пока агенты удивлялись чудесной метаморфозе, Жосс схватил за шиворот молодого блондина и, хорошенько встряхнув, стукнул его лбом о дверной косяк. Блондин, глухо простонав и пробормотав что-то невнятное, медленно сполз на пол.

Тем временем его напарник уже пришел в себя и кинулся на Жосса. Доман обманным движением корпуса спровоцировал его на удар влево, сам ушел вправо и, резко выбросив кулак, заставил брюнета согнуться от боли.

Слегка оправившийся блондин поднялся с пола и попытался напасть на Жосслена с помощью приемов тайского бокса, стараясь ударить его ногой в голову.

Доман несколько раз увернулся, а затем, улучив мгновение, поймал в зажим ногу блондина и резко повернулся на месте. Потерявший равновесие агент, выбив телом дверь соседнего номера, угодил головой в огромное блюдо кускуса, любимого в странах Магриба лакомства, возле которого на ковре сидели пятеро пожилых арабов, совершая молитву перед трапезой.

— Кускус лучше есть с мясом, — показав на блондина, весело крикнул Жосс окаменевшим от этого внезапного вторжения арабам, и уверенной пружинящей походкой направился к лифту.

На следующий день полковник Мартен проводил оперативное совещание в отделе службы безопасности. За длинным столом в его кабинете собрались Розен, Фарж, Рагуле, Валеруа и Алиса Арджани. Полковник метал громы и молнии.

— Итак, господа, какими данными о Жоссене Домане мы располагаем на данный момент? Сначала, известив нас телеграммой о своем приезде, он направляется к себе домой и спокойно проводит там ночь под охраной наших агентов. Затем, понаблюдав за вами, комиссар Розен, он беспрепятственно удаляется, не забыв оставить приветственное послание на стекле. Потом посещает «Хилтон», где снова встречается с вашими людьми. И никто не может его арестовать!

Мартен вскочил из-за стола и принялся нервно ходить по комнате.

— Извините, господин полковник, — мрачно возразил Розен, — но я не могу одновременно наблюдать и за мадам Доман, и за этой президентской шлюхой, и за «Хилтоном», и за «Интерконтиненталем»…

— «Интерконтиненталь» можно исключить из программы наблюдения, — резонно заметил Мартен. — Президент Нджала сегодня переедет в другую резиденцию.

— Но он же наотрез отказался переезжать? — удивился Морис Розен.

— Нет, теперь он хочет переехать немедленно, — сказал полковник.

— И куда же?

— В Шато де Ферьер. Это замок в сельской местности, недалеко от Рамбуйе. Он представляет собой небольшое здание с двумя башнями. Вокруг замка — ров с водой. Прекрасное место, открытое, его очень легко охранять.

— А как быть с Доманом? Задерживать его или нет? — спросил комиссар Розен.

— Ну, естественно, мы попытаемся его задержать. А почему собственно у вас возникли сомнения по этому поводу? — с раздражением откликнулся Мартен.

— Я спрашиваю об этом не вас, господин полковник, а лейтенанта Валеруа, — уточнил Розен.

— А ты действительно редкостная дрянь, Розен! — взорвался Эдуар. — Ты задаешь мне этот вопрос, потому что в первый день, когда вы его упустили, я приехал к нему домой? Ведь так?

— А что, собственно, комиссар, вы имеете против лейтенанта Валеруа? — спросил Мартен.

— Я лично ничего против него не имею. Мне просто хочется знать, зачем он явился тогда в дом Домана? Какова была его цель? — жестко произнес Розен. — И вообще, кого он поддерживает — нас или Домана? Ведь, если я не ошибаюсь, тот был его приятелем. А возможно, им и остался?

— Что вы хотите этим сказать? — насторожился полковник Мартен.

— Я хочу сказать, — упрямо повторил Розен, — что Валеруа и Доман были друзьями, и я не знаю, на чьей стороне сейчас лейтенант. Он приходил к Жанне Доман в то утро, когда мы пытались арестовать ее мужа. Это что — совпадение? — Он подозрительно посмотрел на Эдуара.

— Ты мерзавец, Розен, — продолжал бушевать Валеруа, — ты говоришь все это, потому что не смог поймать Домана и теперь ищешь виноватого…

— Господа, господа! — остановил их полковник Мартен. — Мы здесь не для того, чтобы ссориться. Но я думаю, что комиссар Розен отчасти прав. Если кто-то из нас имеет контакт с Доманом, его первейшая обязанность, его служебный и гражданский долг — предупредить об этом всех остальных. Вы не согласны со мной, лейтенант Валеруа?

— Ну, почему же, я согласен с вами, господин полковник, — тут же стушевался Эдуар. — Я даже могу попробовать встретиться с Жоссом. Но мне хочется просить вас об одной вещи — дайте мне время убедить его в том, что он ошибается. Я попытаюсь уговорить его отказаться от своих намерений. Может быть, это удастся…

— Ну, конечно, конечно, мой друг, — торопливо сказал Мартен. — Вы не возражаете, комиссар? Ведь для нас главное — обезвредить Домана, а вовсе не арестовать… Звоните скорее его жене, попробуйте договориться о встрече.

Валеруа нехотя встал и под пристальными взглядами присутствующих медленно пошел к телефону.

— Звоните, звоните, Эдуар, — настаивал Мартен. — В конце концов, чем раньше мы остановим Домана, тем больше у него шансов уцелеть в этой игре.

Валеруа набрал номер квартиры Домана.

Жанна была дома.

— Алло, Жанна?

— Да, это я.

— Здравствуй!

— Здравствуй, Эдуар…

Голос Жанны был усталый и тусклый.

— Жанна, — после паузы сказал Валеруа, — помоги мне встретиться с Жоссом. Передай ему, что я буду ждать его у себя завтра в девять часов вечера.

— Как ты можешь об этом просить, Эдуар? — закричала в ответ Жанна. — Ведь ты же знаешь, что происходит. Жосса всюду ищут, его хотят убить. Около нашего дома все время торчит полиция! За ним организовали самую настоящую охоту. Жосса травят, словно дикого зверя.

— Именно поэтому я и хочу его увидеть, Жанна! Он зашел слишком далеко, и его надо остановить, пока еще не поздно. Если я завтра вечером не смогу убедить его, тогда действительно все будет потеряно. Это его последний шанс, иначе его пристрелят, как бешеную собаку. Мне будет очень больно.

— Я ничего не обещаю тебе, Эдуар, — голос Жанны стал немного спокойнее. — Жосс может позвонить в любой момент, а может вовсе не позвонить. Если он позвонит, я передам ему твою просьбу. Но ты гарантируешь ему полную безопасность?

— Я клянусь тебе, Жанна! Я же его друг!

Валеруа положил трубку.

Минуту в кабинете царило полное молчание, затем Мартен задумчиво сказал:

— Ну, что ж, по-моему, неплохо. Разговор был искренним, без внутренней суеты. Как вы считаете, комиссар?

— Да, мне тоже кажется, что все получилось хорошо. Может быть, он и клюнет, — согласился Розен.

— Совещание закончено, все свободны, — объявил Мартен.

Сотрудники отдела направились к выходу. Проходя мимо Валеруа, Алиса Арджани негромко, но внятно произнесла:

— Я думаю, что ты перестарался, Эдуар!

Комиссар Розен также услышал ее слова. Услышал и задумался над ними: он был опытным и талантливым сыщиком.

Глава 7
СТАРЫЕ ДРУЗЬЯ

Темнело. Париж надевал свой вечерний наряд — зажигались фонари, вспыхивали яркие неоновые огни рекламы, призывно светились витрины магазинов. Часы на площади Ратуши пробили девять раз.

Доман вышел из метро, поднялся наверх и из-за решетчатой ограды осмотрел небольшую площадь перед домом Эдуара.

«Да, — отметил он про себя, — охота идет по высшему разряду».

Жосслен никак не мог обвинить бывших коллег в невнимании к его персоне. Три машины с оперативными группами стояли недалеко от парадного подъезда. Какие-то тени мелькали у черного входа. Сквозь витрину маленького кафе на противоположной стороне площади он заметил полковника Мартена и Рагуле, которые мирно попивали кофе.

«Ну, что ж, — подумал Доман, — прекрасная обстановка для встречи старых друзей!»

Он вышел из ограды, медленно пересек площадь, вошел в парадное. Лестница была пуста, но, подходя к квартире лейтенанта Валеруа, он услышал за дверью легкий шорох и усмехнулся.

«Хорошо еще, что Эдуар выторговал себе право поговорить со мной, — подумал Доман. — Ведь эта скотина Розен мог бы начать стрельбу сразу же здесь, на лестнице…»

Дверь оказалась открытой. В гостиной царил полумрак, тихо играла музыка. Эдуар успокаивал больную совесть инвенциями Иоганна Себастьяна Баха.

Жоссу захотелось горько рассмеяться: Валеруа полулежал в большом кресле, глаза его были закрыты. Он не хотел начинать разговор первым и ждал реплики Домана.

— Мой дорогой Эдуар, как тебе удается так ловко притворяться спящим? — насмешливо спросил Жосс.

— О, Жосс, ты все-таки пришел, — Валеруа открыл глаза и встал. — Я рад. Почему ты считаешь, что я притворяюсь? Я просто заслушался чудесной музыкой.

— Да, два года, два года… — задумчиво протянул Доман, придирчиво разглядывая Эдуара. Его старинный приятель немного полысел, пополнел, но в целом выглядел неплохо.

— Что — «два года»? — с подозрением переспросил Валеруа.

— Ну, я говорю, что мы два года не виделись, — пояснил Доман.

— Да, два года прошло…

Внезапно Валеруа рассмеялся.

— Чему ты смеешься?

— Представляю себе выражение лица Франсуа Мартена, если бы он нас с тобой здесь увидел…

— А-а, да, это смешно… — согласился Доман. — Говорят, ты взял назад свою просьбу об отставке? Или тебя не отпустили на службе?

— Верно, пожалуй, и то и другое. Это Жени тебе сказала о моей отставке? — спросил Валеруа.

— Да, Жени. Должен признаться, это произвело на меня сильное впечатление…

— Я не видел тогда другого выхода, — скромно сказал Валеруа.

— Возможно, Эдуар. Знаешь, утром Жени дала мне отставку; она вспомнила фразу, авторство на которую приписала тебе: «Я не хотел бы оказаться на твоем месте!». Припоминаешь?

— Что-то не припоминаю, — замялся Валеруа. — Кстати, тебе не кажется, что ты поступил глупо, придя к ней в первый же день?

— Что значит — «к ней»? Я пришел к себе. Это мой дом, в конце концов! Сделай-ка мне кофейку, Эдуар.

— Да, да, сейчас, — Эдуар торопливо вышел на кухню.

Жосс осмотрел гостиную — мебель, картины, библиотека с прекрасной подборкой французской и английской поэзии, коллекция роботов — похоже, в привычках Эдуара ничего не изменилось. Правда, коллекция стала больше.

Доман подошел к застекленным стеллажам. С полок на него смотрели смешные механические человечки с квадратными головками, лампочками вместо носов, с антеннами на макушках. В это время вернулся Эдуар с двумя чашками кофе на подносе.

— Роботы, роботы. Кругом одни роботы… Ты совсем помешался на своей коллекции, Эдуар. — Доман взял в руки маленького черно-белого, как Арлекин, человечка и нажал на кнопку. Робот забавно засеменил ножками. — Это тот, которого я привез тебе из Гонконга?

— Да, — сказал Эдуар, поставив чашки на столик. — Он самый.

— А где ты достаешь для них батарейки? Для японских роботов, я имею в виду?

Эдуар неопределенно пожал плечами. Разговор не клеился.

— Как поживает Алиса? — выдержав паузу, непринужденно спросил Доман.

— Алиса? По-моему, хорошо.

— Это она расшифровала мою телеграмму?

— Да.

— Она очень профессионально работает.

— В этом нет ничего удивительного. Алиса умница.

— Она отошла?

— От чего?

— От дел.

— Да, особенно в последнее время. Впрочем, и я тоже все меньше ими занимаюсь.

— Так сколько же их у тебя?

— Чего?

— Роботов, роботов…

— Не знаю, Жосс. Я их не считал. Наверное, сотня, а может быть — полторы.

— Да, я вижу, у тебя есть, кем манипулировать, — медленно сказал Жосс, вплотную подходя к Валеруа. — А шпики, которые там, внизу? Их сколько? И они тоже подчиняются тебе?

— Да, и их много, Жосс… — медленно ответил Валеруа, понимая, что игра заканчивается. — Они на крышах, у обоих входов, на лестнице, в отеле напротив…

— А Мартен и Рагуле наблюдают за операцией сидя в кафе.

— Если ты успел их заметить, тогда зачем же ты поднялся ко мне?

— Как — «зачем»? Ты ведь меня об этом попросил, Эдуар!

— Жосс, — оправдывающимся тоном быстро заговорил Валеруа. — Жосс, я так надеялся, что ты разгадаешь наш ход и не придешь! Ведь они пристрелят тебя, как собаку. И зачем только ты затеял эту игру, в ней нет никакого смысла… Прошло два года, это очень много, Жосс… За это время все изменилось. И политика, и обстоятельства — все, все изменилось…

— Да, Эдуар, и я тоже изменился. Все изменилось, но остался президент Нджала и служба безопасности. И если я собирался убить его тогда, два года назад, то теперь я тем более должен это сделать. Ты не представляешь себе, Эдуар, что это такое — провести два года в каменоломнях и тюрьмах…

— Я не понимаю твоего упрямства, Жосс, — перебил его Валеруа. — Я вообще тебя больше не понимаю. При чем тут служба безопасности? Что ты имеешь против нее? Ты хочешь обвинить ее в сговоре с Андрозикели Нджалой? Кого из них ты больше ненавидишь?

— А ты догадайся, — насмешливо сказал Доман. — Ну, что, это все, что ты хотел мне сказать перед тем, как меня пристрелят? Или что-нибудь добавишь на прощанье?

— Жосс, ты проиграл. Неужели ты не понимаешь, что все кончено?

В это время за окнами гостиной послышался шум. Валеруа выглянул на улицу — к его дому одна за другой съезжались машины: две, три, потом — десяток, два десятка… Послышалось хлопанье дверей, оживленные голоса, вспыхнули блицы камер. Маленькую тихую площадь осветили лучи автомобильных фар, ее наполнила шумная говорливая толпа… Валеруа заметил, как заметались по площади полицейские агенты, как выскочили из своих машин Фарж и Виктор.

— Нет, дорогой Эдуар, — сказал Доман, — еще не все закончено. Игра продолжается.

— Что это? — растерянно спросил Валеруа.

— Это свободная демократическая пресса, — объяснил Жосс. — Два года назад, во время процесса в Антананариву, обо мне было написано много статей, если ты помнишь… Сегодня я позвонил журналистам и пригласил их сюда, чтобы они вели прямую трансляцию с места убийства секретного агента французской службы безопасности полковника Жосслена Домана.

— Ты с ума сошел! — воскликнул Валеруа. — Это противоречит всем правилам!

— Каким правилам? Ты хочешь сказать, что вы играете по правилам? А вчера, когда ты позвонил Жанне, это тоже было по правилам?

— Но ведь разговор записывали, Жосс… — тихо сказал Валеруа. — Пойми меня…

— Ты думаешь, я этого не знаю?..

Жосс распахнул дверь и вышел на балкон. Он помахал рукой журналистам, и сразу оказался в перекрестных лучах прожекторов. Заработали камеры, засверкали блицы, в толпе репортеров раздался гомон… Сквозь вспышки света Жосслен заметил, как полковник Мартен торопливо пересек площадь и вошел в парадное.

— Господа! — обратился Доман к журналистам. — Я благодарю вас за то, что вы откликнулись на мое приглашение. Хочу сообщить, что я в прекрасной форме. Я только что вернулся в Париж после долгих африканских каникул, сейчас нахожусь в доме моего друга Эдуара Валеруа и совершенно не намерен кончать жизнь самоубийством.

В толпе репортеров раздался дружный понимающий смех.

— Прошу вас внимательно наблюдать за тем, что здесь произойдет в течение ближайших пятнадцати минут, — продолжал Жосслен. — Сейчас я спущусь вниз и отвечу на все ваши вопросы. Для этого мне нужно пройти два лестничных пролета. Надеюсь, что мы вскоре увидимся.

Толпа снова одобрительно загомонила, засмеялась. Доман вернулся в комнату, вынул из лежащей на диване кобуры револьвер Эдуара и направился к выходу.

— Жосс! — окликнул его Валеруа. — Зачем ты взял мой револьвер?

— Дружище, у меня нет ни малейшего желания пятиться, выходя из твоей квартиры, — не оборачиваясь, бросил через плечо Доман и захлопнул за собой дверь.

Он быстро сбежал по лестнице и в темном углу парадного увидел полковника Мартена, комиссара Розена и Рагуле. Вид у них был неважный. Они растерянно поглядывали на стеклянную дверь, за которой виднелся свет прожекторов и слышался шум толпы.

— Рад приветствовать вас, господа, — улыбнулся им Доман. — Итак, что вы выберете: Или я выхожу на улицу и даю интервью журналистам, или я предпочту черный ход, возле которого меня будет ждать машина.

— Идите через черный ход, — после паузы выдавил из себя багровый от злости Мартен.

— В таком случае, полковник, мне нужна машина, — жестко сказал Доман. — Двигатель должен быть включен. И чтобы рядом никого не было!

— Позовите Виктора, пусть подгонит машину, — приказал Мартен Рагуле.

Тот бросился к черному ходу.

— Мне кажется, вы выбрали правильное решение, — заметил Доман и последовал за Рагуле.

Через минуту у подъезда стоял красный «рено». Улица была пуста. Жосслен мгновенно влез в машину и нажал на газ. Она резко рванулась с места. Но Доман сразу же услышал, как позади взревел другой мотор. Это Розен и Фарж успели выбежать через парадный ход и сесть в машину. Сейчас они плотно, почти без отрыва шли за ним.

Увеличивая скорость, Жосслен свернул на узкие малолюдные улицы, сделал несколько резких поворотов, но Фарж и Розен не отставали. Увеличить разрыв Доману никак не удавалось. Они неслись по ночному Парижу в безумной гонке, а встречные машины едва успевали тормозить или сворачивать с их пути.

Жосслен гнал свой «рено» к набережной Сены. Он вырвался на просторную площадь Звезды, описал круг и неожиданно свернул на ступени лестницы, плавными уступами спускавшейся к реке.

Машина, вздрагивая и скрежеща, запрыгала по ступеням, переваливаясь, как огромная утка. В свое время Доман в совершенстве освоил различные способы уходить от преследователей, и сейчас был почти уверен, что здесь он оторвется от Розена и Фаржа. Но, взглянув в зеркальце, он с удивлением убедился, что Фарж точно так же, как он, вписался в поворот и довольно плавно, насколько это возможно, ведет машину вниз по лестнице вслед за ним, по-прежнему соблюдая минимальный разрыв.

Машины вырвались на широкую набережную и с ревом пронеслись по ней, распугав немногочисленных романтиков и компанию клошаров.

«Где сейчас тот смешной бродяга со старым будильником? Может быть, здесь?» — мельком подумал Жосс.

Затем они свернули к Дворцу инвалидов, и тут Доман внезапно понял, что он занимается не своим делом. Нападать он всегда умел лучше, чем убегать. И Жосслен решил поменяться ролями с Розеном и Фаржем.

На полной скорости он неожиданно затормозил и резко дал задний ход. Как Жосс и предполагал, Фарж не успел отреагировать и по инерции проскочил мимо. У комиссара Розена реакция оказалась немного лучше: он уловил маневр Домана и успел выстрелить, когда их машины поравнялись на долю секунды.

Розен не промахнулся. Пуля попала в левую руку Жосса. Он почувствовал липкую теплоту крови в рукаве куртки и попробовал пошевелить пальцами.

«Кажется, кость не задета!»

Зато пуля раздробила лобовое стекло. Оно покрылось паутинкой трещин и мешало обзору. Жосслен скрипнул зубами, выбил стекло локтем раненой руки и выжал газ до отказа.

Растерянный Фарж, боясь упустить Домана, сбавил скорость, и Жосслен догнал его без труда. Не давая преследователям времени опомниться, он на полной скорости ударил их «мерседес» крылом своей машины. «Мерседес» бросило на обочину, и Фарж едва сумел справиться с управлением. Жосслен ударил второй, третий раз… «Мерседес» начал «вилять», пытаясь уйти вперед, но тут из переулка медленно выехал большой груженный фруктами автофургон. Скорость была слишком велика и избежать столкновения Фаржу не удалось. Он удара автомобиль перевернулся и встал на крышу.

Жосслен на секунду притормозил, посмотрел, как Фарж и комиссар Розен, барахтаясь и чертыхаясь, дергают заклинившиеся дверцы «мерседеса», потом резко нажал на газ и затерялся в потоке уличных огней.

Глава 8
АЛИСА АРДЖАНИ

Обычно Алиса спала крепко и наутро не могла вспомнить ни одного сна.

Но этой ночью она проснулась в холодном поту. Алиса видела странный сон. Словно она снова оказалась в Альпах, в том маленьком старом отеле, где они провели с Жоссом счастливую безмятежную неделю перед его отлетом в Антананариву. Но сейчас отель был пуст, Алиса не встретила в нем ни единой живой души. Она заходила в комнаты — там никого не было, она звала — никто не отзывался…

Алисе стало страшно. Она выбежала из отеля и увидела, что горы стали огромными и продолжали расти, смыкаясь над головой, закрывая небо. Начало темнеть. Внезапно она заметила впереди просвет и бросилась туда. Она долго бежала по узкой тропинке, потом горы остались позади, и Алиса вышла на берег моря.

Было тихо, светило солнце, и море сияло под его лучами. От воды шел нестерпимый слепящий свет. На берегу лежали большие белые камни, а у камней она увидела Жосса. Он тоже заметил Алису, помахал ей рукой и пошел навстречу.

Она бросилась к нему, но расстояние между ними вдруг начало увеличиваться… Через минуту Жосс стал еле виден, Алиса в отчаянии закричала, позвала его по имени и… проснулась.

Сердце ее часто и сильно билось. В комнате было темно и тихо, но эту тишину нарушали странные звуки, похожие на плеск воды.

«Вот почему мне приснилось море…» — быстро подумала Алиса.

Она вынула из ночной тумбочки браунинг, накинула халат и осторожно ступая босыми ногами, вышла из спальни. Не зажигая света, Алиса спустилась по лестнице на первый этаж. Несомненно, в квартире кто-то был: коридор пересекала полоса света, а из кухни слышался шум текущей воды. Алиса подошла поближе и увидела на полу мужскую кожаную куртку, рубашку, испачканную кровью… Она заглянула на кухню и увидела Жосса, который, стоя у крана, пытался смыть запекшуюся кровь с раненой руки.

Алисе захотелось одновременно улыбнуться и заплакать, горечь смешалась с радостью, страх за Жосслена — с нежностью к нему. Она глубоко вздохнула и опустила браунинг в карман халата. Доман обернулся на ее вздох и улыбнулся Алисе так, словно они расстались только вчера и не было этих двух лет тоски и отчаяния.

— Привет, — сказал он. — Я тебя разбудил, прости…

— Все эти дни я ждала, придешь ты ко мне или нет, — сказала Алиса. — Что с тобой случилось?

— С рукой? Ничего страшного. Знаешь, это очень хорошо, когда есть место, куда ты всегда можешь прийти.

— Ты поступил так мило, прислав мне цветы, — едва сдерживая слезы, прошептала она.

Жосс обнял Алису и спрятал лицо в ее волосах. Они пахли, как и раньше — травой и медом…

— Знаешь, Алиса, я все время пытаюсь нагнать упущенное, а вы стараетесь заставить меня бежать в другую сторону…

— Давай, я тебя перевяжу.

Алиса взяла Домана за руку и провела его в маленькую гостиную с белым круглым диваном и голубым ковром.

— Да, — сказал Жосслен, пожалуй, я вряд ли смог бы перевязать себя сам.

Он с наслаждением вытянулся на диване, положив голову на мягкую подушку. Алиса тем временем искала лекарства в домашней аптечке.

— Так вот, — продолжал Жосслен, пока Алиса обрабатывала его рану, к счастью, действительно оказавшуюся не опасной — пуля только царапнула кожу. — Я приезжаю в Париж, а мои бывшие сослуживцы устраивают мне такие приключения. И при этом в один голос твердят, что времена изменились. Даже Валеруа…

— Ты больше не зовешь его Эдуаром?!

— Да, я больше не испытываю к нему дружеских чувств… Даже Валеруа и моя жена пытаются убедить меня в том, что я напрасно вернулся и мои действия, не имеют смысла. Знаешь, все это, вместе взятое, могло бы заставить меня отказаться от того, что я решил сделать. И именно поэтому я первым долгом послал телеграмму, чтобы вы поняли, что я не сошел с ума.

— Может быть, ты все-таки изменишь свое решение?

— Даже если бы я передумал, это уже ничего не изменит. Приказ отдан, полицейский механизм пущен в ход. Им придется меня убрать. Или меня, или Нджалу. В данном случае речь идет только о нас двоих… — Алиса уловила нотки сомнения в голосе Домана и внимательно заглянула в его глаза.

— Если ты задумал что-то серьезное, не над, о вести себя так вызывающе. Сначала ты входишь через дверь, потом убегаешь через окно. Тебе не кажется, что такая экстравагантность привлекает к тебе излишнее внимание?

— Нет, не кажется. И вообще, почему бы моим бывшим сотрудникам не уделить мне немного времени? В конце концов, я ими тоже интересуюсь, например, Розеном и Фаржем. Но особенно — Розеном…

— А если мы с тобой уедем? Ты и я… Тогда Розен, наверное, оставит тебя в покое? — робко спросила Алиса. — Как ты думаешь?

— Мне всегда нравился твой взгляд на вещи, Алиса, — вставая, ответил Жосслен. — Это хороший проект. Можно уехать, можно уплыть, можно улететь на самолете, на воздушном шаре или на зонтике… Но, к сожалению, сегодня пятнадцатое число и у меня назначено свидание в неком парижском отеле, где я должен убить президента одной маленькой африканской страны.

— Да, Жосс, — торжествующе улыбнулась Алиса, — сегодня действительно пятнадцатое, но твое свидание не состоится, ты опоздал. Президента Нджалы уже нет в отеле. Он находится в Шато де Ферьер, примерно в десяти километрах от Рамбуйе. Его поселили в замке, вокруг которого — ров, несколько оцеплений охраны, и попасть туда практически невозможно. Ты этого не знал?

Доман был озадачен. Поездка в Рамбуйе до сих пор не входила в его планы, как и знакомство с несколькими линиями оцепления.

— Это действительно далеко? Кто же там охраняет Нджалу?

— Солдаты, жандармы, полиция, агенты спецслужбы… Туда даже собираются послать вертолет.

— Вертолет? — заинтересовался Жосс. — Ну-ка, расскажи, зачем он там понадобился?

— Видишь ли, мадемуазель Дорис Робертсон…

— Фридериксен!

— Да, Фридериксен. Так вот, она не переносит долгих поездок в автомобиле, и поэтому полетит в Шато де Ферьер на вертолете.

— Смотри-ка, как здорово. Этот небольшой каприз мадемуазель Дорис может оказаться очень кстати… Именно с этого надо было начать, моя дорогая Алиса.

Жосслен шагнул к Алисе. Она обняла его. И маленькая гостиная, предрассветный мокрый Париж за ее окнами и весь мир — все исчезло для них. Пусть не навсегда, пусть ненадолго, пусть на мгновенья…

Глава 9
НЕОПОЗНАННЫЙ ТРУП

Среди агентов африканского сектора отдела службы безопасности царила лихорадочная суета. Штаб охраны президента Нджалы перебазировался в Шато де Ферьер. Визит заканчивался, необходимые соглашения и протокол долгожданного договора об экономическом сотрудничестве были подписаны. На пятнадцать часов была назначена пресс-конференция, затем — обед и церемония отбытия в Орли… Оставалось пережить один день.

Но Доману вчера опять удалось уйти, хотя, казалось бы, ловушка была захлопнута. Где он? Какие сюрпризы готовит? Эти мысли не давали покоя полковнику Мартену. Ожидая Алису, он нервно ходил по кабинету и слушал комиссара Розена, едва веря тому, что тот говорил.

— Я уверен, что подстрелил его вчера, абсолютно уверен. Я видел это собственными глазами, — упрямо твердил Розен.

— Чем же тогда вы объясняете его исчезновение? Как Доману удалось скрыться от вас? Для мертвеца он ведет себя слишком резво… — с иронией заметил Мартен.

— Ну, нервное напряжение иногда придает раненым необыкновенную силу, это общеизвестно, полковник. Тут нет ничего удивительного. Но в Шато де Ферьер он добраться не сможет. Однако, на всякий случай, надо подстраховаться… Может, он и вправду остался жив. Советую вам усилить охрану.

— Послушайте, Розен, давайте договоримся так — вы занимаетесь Доманом. Я же занимаюсь президентом, и в ваших советах абсолютно не нуждаюсь! — вспылил Мартен. — Фарж и Валеруа уже в замке, и я сейчас еду туда же.

— Валеруа! Значит, Валеруа… — начал было комиссар, но в этот момент в дверь заглянул дежурный офицер.

— Полковник, звонила Алиса Арджани. Она сообщила что не сможет поехать с вами в Шато де Ферьер…

— А что с ней случилось? — удивленно спросил Мартен.

— Не знаю, — пожал плечами дежурный. — Сказала, что заболела, что очень устала.

— Чем это она заболела? — вдруг встрепенулся комиссар Розен, словно собака, почуявшая след. — Уж не Доман ли тут замешан? Я, пожалуй, навещу вашу секретаршу, возможно, ей понадобится помощь, — со странной улыбкой сказал он Мартену.

Алиса жила в центре Парижа, на улице Лепик, в доме, построенном в стиле позднего классицизма. Это было небольшое приземистое здание, украшенное колоннами. Подъезды располагались по его периметру, а небольшой дворик, отделенный от улицы широкой лестницей, был вымощен тяжелыми каменными плитами.

Жосслен как раз выходил от Алисы, когда внезапно заметил у главного подъезда комиссара Розена который внимательно разглядывал табличку с фамилиями жильцов, вывешенную на фасаде.

— Алиса Арджани, — прочел Розен. — Третий подъезд, бельэтаж.

Он направился вдоль колоннады, как вдруг кто-то негромко окликнул его сзади. Розен обернулся. У колонны стоял Жосслен Доман. Живой и невредимый.

— Розен, — сказал он. — Ты удивлен? Я же предупреждал, что буду преследовать тебя, что всегда буду стоять за твоей спиной.

Розен непроизвольно потянулся к кобуре пистолета. Уловив это движение, Доман тут же сунул свою руку в карман куртки…

Розен замер. Доман тоже не двигался. Вопрос жизни и смерти решало то, на какую долю секунды быстрее один из них сумеет выхватить оружие. Наградой за это мгновение будет жизнь. Розен и Доман не сводили друг с друга глаз. Несколько минут показались им вечностью. Оба они ожидали какой-либо случайности, вернее, его величества Случая, который пришел бы на помощь кому-нибудь из них. Это мог быть резкий гудок машины за спиной, луч солнца, пылинка, попавшая в глаз.

Однако судьба приняла обличив смешного рыжего веснушчатого паренька-посыльного из цветочного магазина, который появился из-за угла с огромной корзиной гортензий в руках.

— Месье, не знаете ли вы, где тут второй подъезд? — обратился он к Доману и Розену, неподвижно стоящим у дома, глядя друг на друга немигающими глазами.

Естественно, ни тот, ни другой не проронили ни слова.

Посыльный растерялся.

— Алло, месье! Что это с вами? Вы стоите, словно на дуэли.

Он топтался между ними с огромной корзиной упакованной в шуршащий целлофан.

— Я вот принес цветы… Консьержка сказала, что их заказывали в семнадцатую квартиру, а там никто не отвечает. И я подумал, может, тут какая-нибудь ошибка…

Но двое мужчин хранили странное молчание и даже не взглянули в его сторону. Посыльный почувствовал себя так, словно вот-вот должно произойти нечто ужасное.

— Кажется, месье, я вам мешаю… извините…

Паренек робко попятился, оступился на лестничной ступеньке и выронил корзину…

Два выстрела грянули почти одновременно. Но быстрее среагировал все-таки Доман.

Розен вскинул руки, покачнулся и упал навзничь. На рубашке с левой стороны стало медленно расползаться красное влажное пятно.

Посыльный в ужасе пополз с места боя на четвереньках, потом вскочил и мгновенно исчез, словно растворился в воздухе.

Доман подошел к Розену. Тот был уже мертв. Жосслен быстро вынул револьвер из его обмякшей руки, достал документы из кармана пиджака и повесил на шею Розена свой именной медальон.

Полицейский патруль, который приехал по вызову посыльного через несколько минут, обнаружил труп немолодого мужчины плотного телосложения, брюнета без особых примет, не имевшего при себе никаких документов. Только на шее у него висел именной медальон, согласно которому убитый являлся полковником французской секретной службы Жоссленом Доманом.

Это сообщение полиция сразу же передала в информационный отдел службы безопасности. Через несколько минут новость разнеслась по всему офису.

— Нет, я не верю, — упрямо твердил инструктор Пикар, услышав доклад дежурного по информационному отделу.

— Полиция сообщила, что при нем был найден только именной медальон полковника Жосслена Домана номер Мы проверили по картотеке, номер совпадает. По данным предварительного осмотра тела, офицер был убит из огнестрельного оружия.

— Из огнестрельного оружия? — переспросил Пикар. — Я не могу в это поверить. Доман слишком хорошо стреляет. А куда полиция доставила тело? В морг?

Инструктор Пикар положил трубку и несколько минут сидел в задумчивости. Потом он снова вызвал дежурного.

— Свяжитесь с полковником Мартеном. Скажите ему, что я не верю, будто убитый на улице Лепик — это Жосс Доман. Это невозможно. Тут что-то не так. Пусть Мартен пошлет кого-нибудь в морг для опознания тела.

Когда в штабе охраны в Шато де Ферьер стала известна эта новость, в воздухе повисла странная тяжелая тишина.

Наконец молчание прервал полковник Мартен.

— Мы с самого начала знали, что все это закончится плохо… Ну почему Доман был таким упрямым?!

— Пикар сомневается, что это Жосс Доман, — осторожно напомнил Валеруа.

— Да, это необходимо проверить, — согласился Мартен. — Инспектор Фарж, поезжайте в Париж, сходите в морг и удостоверьтесь, он ли это.

Фарж молча вышел. Через несколько минут в комнату заглянул напыщенный, нарядный и напомаженный помощник президента Нджалы Амилкар Андриаманантена.

— Господин полковник… — сказал он.

— Слушаю вас. Что-нибудь случилось? — В последнее время полковника Мартена не оставляли дурные предчувствия.

— Ничего не случилось, — ответил африканец. — Но его превосходительство хочет знать, все ли готово для приема вертолета мадемуазель Фридериксен. Где вертолет сядет?

И тут Мартен словно взорвался. Три дня он разыскивал невидимку Домана, три дня рисковал своей жизнью. А эту скотину Нджалу интересует только его девка.

— Плевать я хотел на его шлюху с этим вертолетом! На клумбу сядет, или на газон. Мы не уполномочены решать такие проблемы. Понятно?

— Да, мне все понятно, — лицо помощника президента приняло ледяное выражение, он оскорбленно передернул плечами и вышел.

— Не стоит так горячиться, господин полковник… — успокаивающим тоном проговорил Валеруа.

— Да, вы правы, Эдуар. Прикажите отвезти людей в казармы. Думаю, обычной охраны теперь нам хватит, — устало сказал Мартен. — А впрочем, пойдемте вместе, мне нужно немного подышать свежим воздухом.

Инспектор Фарж подъехал к длинному приземистому зданию морга. Он показал дежурному свое удостоверение. Тот внимательно прочитал его, оглядел Фаржа и затем вызвал санитара. Через минуту в приемный покой вошел старик с ватным лицом и неподвижными глазами. Фарж отшатнулся: от служителя морга, казалось, несло каким-то могильным холодом.

— Пойдемте со мной, — скрипучим голосом сказал старик и повел Фаржа по длинным пустынным белым коридорам.

«Ведь это дом, где временно обитают мертвые, прежде чем их похоронят, — почему-то подумалось Фаржу. — Гостиница для покойников. А старик-санитар это Харон, перевозящий души умерших через воды Стикса».

Ощущение странного, потустороннего покоя обволакивало Фаржа, и он чувствовал себя жалким, лишним и суетливым в доме, откуда для многих начинался путь в вечность.

Фарж тряхнул головой, отгоняя от себя странные, не свойственные ему мысли. В этот момент старик распахнул дверь, и они вошли в помещение с холодильными камерами.

— Вас интересует тот, что доставлен сегодня утром с именным медальоном Жосслена Домана? — переспросил санитар.

— Да, — кивнул Фарж.

Старик подошел к одной из камер, выдвинул из нее тело, укрытое простыней, и приподнял ее край.

Фарж увидел перед собой бледное, спокойное, уже тронутое смертельной синевой лицо своего шефа, комиссара Розена.

— О господи! — вскрикнул он в ужасе и опрометью выскочил в коридор.

Старик-санитар пожал плечами.

— В конце концов, смерть так же естественна, как и жизнь, — резюмировал он. Ежедневное сравнение жизни и смерти сделало его философом.

Фарж выбежал из здания морга, закурил, чтобы унять дрожь в руках, и, сделав несколько глубоких затяжек, пошел к машине. Он открыл дверцу, сел за руль и взял в руки рацию.

— Алло! Алло! Это шато де Ферьер?

В микрофоне что-то слегка потрескивало, и голоса были приглушены.

— Срочно позовите полковника Мартена. Это Фарж… Алло! Полковник Мартен? — В это мгновение Фарж почувствовал, как ему в затылок больно уперся холодный ствол револьвера. Он поднял руки вверх и осторожно скосил глаза назад. Так и есть! На заднем сиденье его машины сидел Доман.

Из микрофона слышался голос полковника Мартена.

— Алло! Алло! Фарж! Ничего не слышно! Фарж! Почему вы молчите? Алло! Алло!

— Скажи ему, что видел в морге меня, — тихо сказал Доман, для убедительности надавливая дулом револьвера в затылок Фаржа. — Ну, быстро!

В голосе Домана появились угрожающие нотки, и Фарж нехотя поднес ко рту микрофон.

— Алло, полковник. Я опознал Домана. Это был он.

— Что с вами происходит, Фарж? — Мартен почуял неладное. — У вас какой-то странный голос.

— Я видел Домана, — повторил Фарж. — Зрелище не из приятных…

— Ну что ж, прекрасно! Тогда немедленно возвращайтесь!

Фарж выключил рацию.

— Поезжай вперед. Быстро! — повелительно ткнув Фаржа револьвером, приказал Доман.

Красный «рено» резко тронулся с места и понесся в сторону Рамбуйе. Минут через десять Фарж и Доман выехали из города.

Предместья Парижа были прекрасны особой весенней прелестью. По обеим сторонам дороги торжественно стояли каштаны, пышные кроны которых украшали десятки белоснежных свечей. Цвели сады. Плодовые деревья, осыпанные нежными, словно восковыми цветами, казались запорошенными снежной пылью.

Мартен, закончив разговор с Фаржем, откинулся в кресле и закурил.

— Честно говоря, сегодня утром я не поверил Розену, когда он сказал, что убил Домана.

— Да, — откликнулся Валеруа. — Розен грязная тварь, но, надо отдать ему должное, он отменный полицейский.

— Ну, что ж, — вздохнув, поднялся из кресла полковник Мартен. — Пойду, сообщу его превосходительству хорошую новость. Думаю, он несказанно обрадуется, что сможет живым и здоровым вернуться домой.

Он вышел из северного крыла здания, которое занимал штаб службы безопасности, и пошел вдоль замкового пруда, где плавали бутоны белых лилий, к апартаментам президента Нджала. Они находились в южном крыле замка. Его превосходительство пожелал, чтобы солнца в его резиденции было как можно больше.

Машины для солдат уже прибыли, и автоматчики оставляли замковый двор, газоны, лужайки, посты на крышах и галереях замка. Все закончилось, партия была выиграна. Жосс Доман лежал в холодильнике морга, но полковник Мартен почему-то не чувствовал радости победы. Наоборот, душу его заполнила тоска.

Глава 10
ШАТО ДЕ ФЕРЬЕР

Тем временем Фарж и Доман уже подъезжали к Рамбуйе. Жосслен рассеянно поглядывал в окно машины. Деревья, росшие вдоль дороги, шелестели свежей яркой листвой, промытой ночным дождем.

— Когда должен прилететь вертолет мадемуазель Дорис Фридериксен? — спросил Доман, наслаждаясь через окно деревенским пейзажем.

— В два часа тридцать минут, — ответил Фарж. — Почему вас это интересует?

— Потому что я улечу на нем, малыш, ясно?

Жосслен откинулся на сиденье и добавил, заметив напряженно приподнятые плечи и угрюмое выражение лица Фаржа!

— Отдыхай, Оксильер, отдыхай. Расслабься, дыши глубже — весна на дворе. Когда будем проезжать через пост в воротах замка, не забудь улыбнуться, И вообще, веди себя как можно естественнее.

В это время Доман увидел в потоке машин на шоссе военные грузовики с автоматчиками.

— Смотри-ка, Фарж, полковник отсылает своих солдатиков.

Жосслен снова взглянул в зеркальце заднего вида: на перекошенном лице Фаржа резко выделялся слегка позеленевший синяк трехдневной давности.

— О Боже, — вздохнул Доман. — Ну и рожа! Я же сказал тебе, Оксильер, сделай приветливое лицо, улыбайся. А ну-ка, порепетируем, до замка осталась пара километров.

Фарж слегка повернулся к Жосслену и оскалил зубы, изображая улыбку.

— Спасибо, малыш! — сказал Доман.

За поворотом дороги показалась небольшая дубовая роща, а за ней уже виднелись белые башни замка.

У въезда в Шато де Ферьер Фарж молча показал охранникам свое удостоверение. Они узнали инспектора и, с улыбкой козырнув ему, открыли ворота. Машина въехала во двор замка, мощенный тяжелыми каменными плитами.

Доман внимательно осмотрел здание.

Это был средневековый замок, позднее перестроенный в стиле барокко. Мощные круглые башни с узкими окнами соседствовали с нарядными стеклянными галереями и высокими полукруглыми окнами, украшенными лепниной. Центральное здание замка было построено в форме каре. Внутри находился просторный двор, вымощенный камнем. Он заканчивался балюстрадой, широкая лестница уступами спускалась от нее к большой зеленой лужайке с несколькими цветочными клумбами. За лужайкой начинался парк. У северной и южной башен замка сохранились остатки оборонительного рва с водой. Сейчас это были пруды, заросшие водяными лилиями.

— Так, — скомандовал Доман, — подъедешь прямо к подъезду. Где находятся апартаменты его превосходительства?

Фарж молчал, чуть притормаживая машину.

— Тебе что, понравилось в морге? Ты хочешь полежать там рядом с Розеном? — угрожающе произнес Доман.

— В южном крыле, на втором этаже, — нехотя медленно ответил Фарж. — Там, где большие окна.

Он махнул рукой в сторону южного фасада, где солнце играло в стеклах огромных барочных окон, украшенных затейливым лепным бордюром.

— А куда сядет вертолет? — вновь спросил Жосслен.

— Вот сюда, на эту лужайку. — Фарж показал на большое зеленое поле, расстилавшееся за балюстрадой.

Машина медленно подъехала ко входу в апартаменты президента Нджалы. Но тут Домана ждала неожиданность. У двери о чем-то беседовали двое африканцев, видимо, из окружения президента.

Фарж хотел было открыть дверцу машины.

— Подожди, — приказал Доман, — не двигайся!

Африканцы подошли к машине, узнали Фаржа и приветливо улыбнулись.

— Привет, привет, — одновременно ответили Доман и Фарж, один весело, а другой мрачно.

Африканцы отошли, продолжая прерванный разговор.

Выждав, когда они скроются за углом дома, Доман неожиданным ударом оглушил Фаржа, уложил его на сиденье и вылез из машины.

На широкой витой лестнице никого не было. Доман начал подниматься, как вдруг услышал наверху тяжелые шаги. Кто-то вышел из апартаментов Нджалы. Жосслен оглянулся: в нише стояли кованые рыцарские доспехи. Он быстро спрятался за ними.

Когда человек, спустившись по лестнице, поравнялся с ним, Жосслен узнал Мартена. Доман шагнул ему навстречу, держа наготове револьвер.

— Здравствуйте, господин полковник, — сказал он приветливо.

— Доман?!

От неожиданности Мартен слегка отшатнулся.

— Разве вы не умерли?

— Умер Розен, — ответил Жосслен. — Вы разочарованы?

— Да, разочарован. Разочарован в Розене. Я всегда считал его хорошим сыщиком.

— Мы оба оказались хорошими сыщиками, но ему немного не повезло. А теперь, господин полковник, — Доман выразительно повел револьвером в его сторону. — Отдайте мне ваш пистолет.

Мартен, пожав плечами, вынул пистолет из кобуры и протянул его Доману.

— Ну, что ж, начинается последний акт этой драмы, — пристально глядя в глаза полковнику, сказал Доман. — Отведите меня к Нджале, Мартен, только побыстрей!

Они молча поднялись по лестнице, прошли через огромный пустой белоснежный зал, украшенный лепниной, и подошли к дубовой резной двери.

— Он здесь! — кратко сказал Мартен.

— А теперь послушайте меня, дорогой полковник, — Доман сгреб Мартена за шиворот и ткнул дулом револьвера в толстые складки на подбородке. — Фарж валяется там, внизу. И я бы не хотел, чтобы случилось еще одно несчастье… Поэтому ведите себя тихо и передайте министру Сен-Ламберу, что, несмотря на все ваши усилия, я все-таки сделал свое дело. А сейчас вы свободны.

Доман отшвырнул Мартена в сторону и распахнул дверь кабинета.

Глава 11
«КОНТРАКТ»

Доман оказался в просторной комнате, украшенной резными панелями черного дерева, с несколькими огромными окнами от пола до потолка. Сейчас они были закрыты тяжелыми ткаными занавесями, и в кабинете царил полумрак.

Президент Нджала лежал на кушетке, закрыв лицо свежим номером газеты «Матен».

— Это опять вы, полковник? — не шевелясь, спросил Нджала. — Только ничего не говорите, у меня ужасно болит голова…

Доман молчал.

Нджала отбросил газету и, увидев Домана, вздрогнул от неожиданности. Он быстро поднялся с кушетки и зачем-то застегнул пиджак на все пуговицы.

— Я очень рад вас видеть, господин Доман, — безжизненным голосом проговорил Нджала после паузы.

— Я тоже рад, что наконец вижу вас, хотя кое-кто пытался помешать нашей встрече, — ответил Жосслен.

Он сделал несколько шагов навстречу Нджале.

— А теперь «зажгите лампочку», — указывая на занавеси, сказал Доман на профессиональном жаргоне, — и готовьтесь к смерти, господин президент.

Нджала молча отдернул занавеси на огромных окнах, и в кабинет хлынули ослепительные потоки весеннего полуденного солнца.

В это время охрана была приведена в боевую готовность.

Лейтенант Валеруа связался по рации с отрядом автоматчиков и приказал им вернуться в замок. Все двери и окна в апартаментах Нджалы были взяты на прицел. Штаб спецслужбы находился как раз напротив, и Виктор с Рагуле пытались рассмотреть происходящее в кабинете через оптические прицелы винтовок.

— Я вижу угол стола, силуэт… «лампочку зажгли»… — вслух комментировал Рагуле увиденное. — Зачем он открыл шторы? Это условный сигнал или что-нибудь другое?

— При чем тут сигнал, — злобно сказал пришедший в себя Фарж, забирая у Рагуле винтовку, — просто так удобнее целиться.

— Говорят, Фарж, вы видели его мертвым? — не удержавшись, съязвил Мартен.

— Когда вам приставят к затылку револьвер, вы и не такое увидите, — ответил Фарж, вглядываясь в оптический прицел. — А с вами, господин полковник, такого не случалось? Но я с ним за все рассчитаюсь…

— Эдуар, вы приказали вернуть машины с автоматчиками? — спохватился Мартен.

Валеруа молча кивнул головой и вышел из комнаты.

— Вы что-нибудь видите? — спросил Фаржа Мартен.

— Да, но довольно смутно…

Нджала сел за письменный стол и пристально посмотрел на Домана.

— Сколько у меня осталось времени? — спросил он.

— Примерно десять минут, — ответил Жосслен. — Не вижу причины для того, чтобы жизнь ваша продлилась дольше.

Жосслен помолчал. Напряженно молчал и Нджала. В ящике стола у него лежал девятизарядный пистолет «беретта», и он лихорадочно вспоминал, заперт ли ящик. Он осторожно уперся коленом в дно ящика и слегка двинул его к себе. Ящик поддался.

— В оставшееся время, господин президент, — продолжал Жосслен, не спуская глаз с Нджалы, — давайте поговорим на высокие темы: о народном счастье, о свободе, равенстве, братстве… О том, на чем вы спекулировали всю жизнь и что вы всю жизнь предавали. Ведь я убью вас именно из-за этого, а вовсе не из личной мести, как вы думаете.

— Единственная вещь, о которой я сожалею, месье Доман, — медленно произнес Нджала, и лицо его посерело от ненависти, — это то, что мне не под — силу убить вас. Я не могу простить себе, что тогда, два года назад в Антананариву, не приговорил вас к смертной казни. До сих пор не понимаю, почему я так поступил. Ведь вы не представляете из себя никакой ценности. А чего стоит ваша циничная болтовня о свободе?! Вы, французы, веками эксплуатировали половину Африки, угнетая ее народы и варварски используя природные богатства.

Доман усмехнулся. Бессильная ярость Нджалы забавляла его.

— Что вы говорите? А по-моему, кое-какую ценность я все-таки представляю… Так, значит, вы не хотите побеседовать со мной напоследок об идеалах добра, братстве и свободе? Может быть, вы и правы, господин президент, поскольку для вас все это лишь общие слова, сотрясение воздуха. Что они значат по сравнению с такими простыми вещами как жизнь и смерть…

— Так что же вы ждете? — спросил Нджала.

Разговаривая с Доманом, он в то же время пытался незаметно выдвинуть коленом ящик с револьвером, и ему это понемногу удавалось. Ящик уже был приоткрыт сантиметра на три. Оставалось совсем немного.

— Вертолет, — ответил Доман. — Я жду вертолет.

И действительно через несколько секунд воздух наполнился легким гулом, и небольшой бело-красный вертолет начал снижаться над лужайкой перед замком.

— А вот и он! — сказал Жосслен, глядя в окно.

В это время в штабе охраны напряженно пытались понять, что же происходит в кабинете Нджалы. Оттуда не доносилось ни звука. Казалось, там шла тихая беседа.

Полковник Мартен уже несколько раз пробовал связаться с министром безопасности, но пока это ему не удавалось.

— Я не спрашиваю о том, как вас зовут, мадемуазель! — кричал он на какую-то секретаршу. — Я прошу вас срочно соединить меня с министром Сен-Ламбером! Возникла чрезвычайная ситуация…

Полковник вспотел от волнения, его седеющие вьющиеся волосы прилипли ко лбу. Через окно он увидел, как к замку вновь подъехали грузовики с солдатами, и цепи автоматчиков рассыпались по двору, галереям, лужайкам парка, плотным кольцом окружив апартаменты Нджалы.

— Вы хотите поговорить о свободе и равенстве? Извольте, — сказал Нджала. — Франция утопила в крови пять республик и три народные революции. И все это во имя одного слова — «демократия». Я никогда не понимал, почему вы все так за него цепляетесь?

Ящик был уже почти открыт, и Доман решил положить конец мучениям Нджала.

— Вообще-то, меня сейчас меньше всего интересует демократия и связанные с нею моральные проблемы, — бросил он и одним прыжком оказался около президента. Он с силой толкнул ящик, ударив Нджалу по рукам и на секунду парализовав его движения, выхватил пистолет из стола.

— Вот все вы такие, — укоризненно произнес Доман, засовывая «беретту» в карман своей куртки. — Говорите одно, а делаете совсем другое.

Кривясь от боли, Нджала смотрел на него взглядом затравленной крысы.

— Знаете, что, мсье Доман, после вашего на меня покушения я заинтересовался, насколько опасна профессия лидера государства, — постарался он оттянуть время. — В результате проведенных мною изысканий я пришел к выводу, что она — самая опасная среди гражданских профессий. Не верите? Тогда извольте убедиться.

— Ну-ка, ну-ка, интересно, — рассеянно хмыкнул Доман, наблюдая за вертолетом, который наконец опустился на лужайку.

Нджала покопался в своем ежедневнике и, найдя нужную страницу, сказал:

— Приведу далеко не полный список современных лидеров, погибших насильственной смертью во время исполнения ими обязанностей главы государства или спустя некоторое время после отставки. Вы позволите?

— Валяйте, если вас это утешит. Только не забудьте поставить свое имя в конце списка!

Нджала поперхнулся, но все же начал читать глуховатым от волнения голосом:

— Фредерик Акуффо, президент Ганы — казнен.

Александр I, король Югославии — убит.

Сальвадор Альенде, президент Чили — убит, хотя есть версия, что он покончил с собой.

Хафизулла Амин, президент Афганистана — убит.

Ион Антонеску, диктатор Румынии — казнен.

Морис Бишоп, премьер-министр Гренады — убит.

Зульфикар Али Бхутто, премьер-министр Пакистана — казнен.

Габриэль Вильяроэль, премьер-министр Боливии — убит.

Индира Ганди, премьер-министр Индии — убита.

Раджив Ганди, бывший премьер-министр Индии — убит террористами.

Джон Кеннеди, президент США — убит.

Патрис Лумумба, бывший премьер-министр Конго (сейчас это Заир) — убит.

Уильям Мак-Кинли, президент США — убит.

Бенито Муссолини, диктатор в Италии — казнен партизанами.

Мухаммед Надир-шах, король Афганистана — убит.

Улаф Пальме, премьер-министр Швеции — убит.

Анвар Садат, президент Египта — убит.

Николае Чаушеску, президент Румынии — казнен.

Нихат Эрим, бывший премьер-министр Турции — убит…

— Довольно, — остановил Нджалу Доман. — Список ваш не блещет совершенством, господин президент. В нем вы объединили выдающихся политических и государственных деятелей с отъявленными мошенниками и негодяями. К тому же можете не обольщаться: по моим сведениям, самая опасная гражданская профессия, во всяком случае, у нас во Франции — это профессия министра финансов.

— Боюсь, что ваши сведения неверны, месье Доман.

— Придется вам поверить мне на слово: проверить это вы вряд ли сможете. К тому же я устал от болтовни, Десять минут истекли. Берите трубку и звоните полковнику Мартену. Живо!

— Что там происходит? — нетерпеливо спросил полковник Мартен у Фаржа.

— В кабинете заметно какое-то движение. Я вижу силуэты, но не могу понять, кто из них Доман, а кто — Нджала.

В этот момент телефонист окликнул Валеруа:

— Господин лейтенант! Звонит президент Нджала!

Валеруа бросился к телефону.

— Слушаю вас, ваше превосходительство! — взволнованно сказал он.

— Мы с месье Доманом, — сдавленным голосом произнес Нджала, — хотели бы выйти из замка, но так, чтобы нас никто не видел. Чтобы ни на лестнице, ни в коридорах, ни во дворе никого не было. Ни единого человека. Обеспечьте нам свободный проход к вертолету. Месье Доман полетит вместе со мной.

Нджала повернулся к Жосслену и протянул ему телефонную трубку.

— Лейтенант Валеруа хочет поговорить с вами.

Доман, не спуская глаз с Нджалы, взял трубку и услышал голос Эдуара.

— Жосс, кажется, у нас больше не будет возможности поговорить…

— Ну почему же? Я думаю, когда-нибудь мы еще увидимся.

— Жосс, — повторил Валеруа, — ты ничего не хочешь мне сказать на прощанье?

— Я не знаю, что тебе сказать, — ответил Жосслен и положил трубку на рычаг.

— Ну, кончай свою работу, я сделал то, что ты хотел, — крикнул Нджала.

— Да, я, собственно, ее уже закончил, — неожиданно ответил Доман. — Должен вам сказать, господин президент, что я никогда не имел намерения вас убивать. Это все досужие вымыслы работников спецслужбы.

Полковнику Мартену, наконец, удалось связаться с министром Шарлем Сен-Ламбером.

— Господин министр? — заговорил он. — К сожалению, Доману удалось проникнуть в апартаменты президента Нджалы.

— Президент жив? — встревоженно спросил министр.

— Да, президент пока жив. Лейтенант Валеруа только что говорил с ним по телефону. Из разговора с президентом Нджалой мы поняли, что в намерения Домана сейчас не входит убийство его превосходительства. Он собирается похитить президента.

— Вы можете этому помешать?

— Трудно сказать. Мы делаем все возможное.

— Неужели никто не в состоянии обезвредить Домана? Где комиссар Розен?

— Розен убит Доманом, его тело находится в морге. Любые попытки активных действий в данный момент очень опасны, — объяснял полковник Мартен, все больше багровея от напряжения. — Мы подвергнем слишком большому риску жизнь президента.

— Идите на уступки Доману, ищите компромисс. Сейчас главное — сохранить жизнь президента Нджалы. В деталях действуйте по своему усмотрению, исходя из обстановки, полковник. Информируйте меня каждые десять минут!

— К чему тогда была вся эта игра? — спросил Нджала. — И зачем вам револьвер?

— Револьвер? — переспросил Доман. — Да он пустой, незаряженный… Вот смотрите, — он вытащил из кармана патроны и бросил их на ковер возле письменного стола. — Впрочем, убедитесь сами, господин президент.

Доман положил оружие на пол и подтолкнул его к Нджале. Оно легко покатилось по гладкому паркету. Нджала схватил револьвер и спустил курок. Раздался щелчок, потом еще один. Револьвер, действительно, был не заряжен. Нджала растерянно прошелся по кабинету.

— Я вижу его револьвер! — вдруг торжествующим голосом закричал Фарж. — Я вижу Домана, вернее, его руку с револьвером. Он почему-то в черных перчатках…

— Зачем вам понадобилось, рискуя жизнью, устраивать весь этот спектакль? — с недоумением спросил Нджала, подходя к Доману.

— А это вы очень быстро поймете, — сказал Жосслен, отступая в глубину кабинета.

Нджала шагнул к Доману, и его силуэт стал четко виден на фоне окна.

— Вот он, — воскликнул Фарж и прицелился. — Это Доман… Я отомщу ему за все!

И он выстрелил.

Нджала покачнулся, как от удара, и схватился за грудь, словно пытаясь удержать хлынувшую кровь. Шатаясь, он сделал несколько шагов, ухватился за тяжелую занавесь, оборвал ее, и, пробив своим огромным телом оконные стекла, рухнул на мощеный каменный двор.

— Я попал, — торжествующе закричал Фарж, отбросив винтовку. — Скажите министру, что я попал… Я наконец рассчитался с ним…

— Нджала! — ошеломленно выдохнули одновременно Мартен и Валеруа.

Мартен опомнился первым и сказал в переговорные устройства:

— Всем оставаться на своих местах и ждать моих распоряжений. — Он протянул рацию Рагуле. — Повторяйте это каждую минуту, пока не будет отдано другого приказа.

Тяжело ступая, он подошел к телефонному аппарату, напрямую подключенному к кабинету министра безопасности, снял трубку и доложил:

— Господин министр, я должен вам сообщить, что президент Нджала мертв.

— Все-таки Доман сделал это… — сказал министр.

— Нет, господин министр, — сдавленным голосом произнес Мартен. — Президента убил инспектор Фарж.

— Фарж? Вы шутите? — возмутился министр.

— Это не шутка, он жертва махинации Домана.

— Всем оставаться на своих местах и ждать распоряжений! — неслось над замком.

Министр замолчал. Он вспомнил слова инструктора Пикара: «Жосс Доман один справится со всеми вами. Он способен довести противника до сумасшествия…»

«Старик оказался прав, — подумал министр. — Он хорошо знал своего любимого ученика. Все произошло именно так, как он и предсказывал».

Глава 12
ФИНИШНАЯ ПРЯМАЯ

Жосслен окинул взглядом пустой кабинет Нджалы. На полу валялась недочитанная газета «Матен», в которой была опубликована статья об итогах визита президента Малагасийской Республики во Францию, за занавесью зиял пролом разбитого окна…

Доманом овладело чувство пустоты, усталости, облегчения, словно он сбросил ношу, которую долго-долго тащил на себе. Он повернулся и вышел из апартаментов Нджалы.

Ни на лестнице, ни в коридорах ему никто не встретился. Служба безопасности выполняла обещание, данное Нджале. Доман спустился на первый этаж и распахнул двери. Во дворе замка он увидел автоматчиков, на крышах и башнях виднелись каски и винтовки снайперов, но проход к балюстраде и дальше, на лужайку, где стоял вертолет, был открыт.

Жосслену было слышно, как через громкоговоритель повторялся приказ полковника Мартена:

— Всем оставаться на своих местах и ждать дальнейших распоряжений.

Доман прикинул расстояние до вертолета — примерно триста метров. Это пятьсот шагов или пять минут… За это время все будет решено. И он пошел по двору замка, мимо цепи автоматчиков, к балюстраде своей уверенной, неторопливой, легкой походкой.

— Господин Министр, — прервал молчание Мартен. — Скажите мне, что я должен делать?

Министр не отвечал.

— Господин министр, — допытывался Мартен. — Какие будут распоряжения? Необходимо решить судьбу Жосслена Домана. Я не могу брать на себя ответственность…

— А что сейчас у вас происходит? — перебил его министр. — Где находится Доман?

— У замка стоит вертолет, готовый к отлету, и Доман направляется прямо к нему!

— Делайте то, что считаете нужным, полковник, — уклончиво произнес министр Сен-Ламбер.

Доман миновал цепь автоматчиков и спустился по лестнице на лужайку. Рагуле вновь повторил через громкоговоритель:

— Всем оставаться на своих местах, и ожидать распоряжений!

— Господин министр, — настаивал Мартен. — Мне нужна ваша санкция. В конце концов, я подчиняюсь непосредственно вам, Что я должен делать?

— Ну, ведь в Шато де Ферьер находитесь вы, а не я, — возразил министр. — Вам, полковник, виднее, какие тут могут быть варианты…

— Сейчас их только два: или мы убиваем Домана, или — даем ему уйти. Решайте, господин министр!

— Вы предлагаете мне на выбор крайности. Неужели невозможно задержать Домана, не убивая его?

— Поздно, поздно, господин министр, он уже миновал цепь автоматчиков.

На лужайке, метрах в пятидесяти от вертолета, стояли Валеруа, Виктор, Дорис Фридериксен и пилот.

— Жосс! — окликнул Домана Валеруа.

Доман на мгновенье остановился.

— Вот видишь, — сказал он. — Розен мертв, Нджала тоже мертв. А что касается моей персоны, то там, — он показал на окна штаба, — по-моему идут бурные переговоры…

— Отвезти тебя в Париж? — пристально глядя в глаза Жосслену, спросила Дорис.

— В другой раз, мадемуазель, — улыбнулся Жосс и на прощанье помахал ей рукой. — Еще увидимся…

Он повернулся и пошел к вертолету, до которого оставалось несколько десятков шагов.

Дорис сделала движение, будто собиралась направиться за ним, но на ее плечо легла тяжелая рука Валеруа. Он молча покачал головой в ответ на ее умоляющий взгляд.

Голос Рагуле продолжал греметь над замком, лужайкой, над окаменевшей цепью охраны.

— Всем оставаться на местах и ждать распоряжений!

Но добиться их от министра Мартену никак не удавалось. Полковник вспотел и уже почти кричал в телефонную трубку:

— Решайтесь, господин министр, решайтесь, речь идет уже о секундах…

— Видите ли, Мартен, — колебался тот. — В этом вопросе есть два аспекта. Один аспект уголовный, а другой — политический. После тех разоблачений, которые Доман сделал в прессе, его смерть может быть превратно истолкована общественным мнением.

— Скажите наконец, должен я его остановить или нет? Да или нет? Времени осталось только на одно слово! — потеряв терпение, закричал полковник Мартен. — Доман уже у вертолета!

Перед Доманом стоял яркий бело-красный вертолет. Над ним синело ясное весеннее небо. Впереди лежали вся Франция и весь мир. Оставалось только открыть дверцу и залезть на сиденье…

— Остановите его! — сказал министр.

— Это ваш приказ? — переспросил Мартен.

— Да, полковник, я приказываю вам остановить Домана! — медленно и четко произнес министр и положил трубку.

— Остановите его! — скомандовал Мартен, и его приказ прогремел над замком.

Фарж выстрелил первым. Вслед за ним ожила окаменевшая цепь автоматчиков, вскинули винтовки снайперы, стоявшие на башнях, и тишину разорвали десятки очередей.

Жосслен споткнулся и медленно повернулся к ним лицом, словно хотел взглянуть, откуда придет его смерть и какая она… Он увидел, как белый замок де Ферьер вдруг тронулся с места и поплыл по воде пруда, словно огромная птица. Потом синий купол небес раскололся и из него вырвались потоки ослепительного неземного света.

Доман упал навзничь на зеленую траву, широко раскинув руки.

Автоматные очереди смолкли.

Дорис Фридериксен первая подбежала к бездыханному телу и бросилась перед ним на колени. Сквозь слезы она смогла разглядеть, что открытые мертвые глаза Жосслена Домана, как прежде, ярко-голубые.

В них отражалась лазурь высокого безоблачного неба.

Д. Пендлтон
ПАЛАЧ: НЕВИДИМКИ

Глава 1

Люди могли умереть здесь.

Мак Болан пошевелился, стараясь не задеть обуглившиеся булыжники, разбросанные на полу. Джей Мартен, сосредоточив все внимание на том, что происходило внизу, на улице, даже не заметил этого движения большого человека.

Болан чувствовал тревогу. Тело покалывало, и автоматически он начал напрягать, а затем расслаблять мышцы, готовя себя к действию, и в то же время пытаясь определить, отчего же он чувствует себя так неловко.

Он стоял позади, в самой тени, от того, что когда-то было окном, в восьми футах. Искусственный свет уличных фонарей вырисовывал силуэт Мартена — сгорбившийся, опирающийся руками о развалившийся подоконник.

Еще до того, как нервное покалывание исчезло, Болан молча пробрался сквозь хлам на полу и встал за его спиной. Ни один из них не мог оторвать глаз от дороги.

Джей Мартен, второй агент, был партнером Мака Болана, известного в их кругах как полковник Джон Фоникс. Босс Джея резко отклонил протест по поводу того, что тот не нуждается в няньке, и серьезно предупредил, что на этот раз приказ идет сверху.

Прямо сверху.

Это могло означать, что объект их наблюдения — Кенджи Шинода — имел больше неприятностей, чем Джей мог предположить… Имел очень большие неприятности.

Болан похлопал Мартена по плечу, чтобы обратить на себя внимание, и знаком показал, что хочет воспользоваться «Стартоном». Мартен подал ему этот громоздкий, тяжелый прибор ночного видения, прикрепленный к его снайперской винтовке. Приложив «Стартон» к глазу, Болан с неудовольствием отметил про себя, что прибор нуждается в настройке.

Он не питал особой любви к Джею Мартену, этому молодому человеку, носившему рубашку на пуговицах и имевшему манеру равняться на кого-либо. Мартен казался ему одним из тех честолюбивых коллежских юнцов, которые привыкли совать нос в чужие дела. Но Болан отдавал должное офицеру-рекруту — тот неплохо разбирался в бумагах. Сам же он терпеть не мог канцелярской волокиты, и поэтому готов был уцепиться за любое дело, лишь бы не пришлось заполнять бланки в трех экземплярах. Болан с раздражением подумал о своем партнере: интересно, как тот поведет себя в настоящей работе? Скоро он это узнает — когда начнутся действия.

А испытываемое им чувство тревоги предупреждало: они могут начаться в любую секунду. И Болан сконцентрировал все свое внимание на воссозданном с помощью электроники образе пустынной улицы Лос-Анджелеса.

Они смогли найти самое лучшее место для укрытия — на третьем этаже заброшенного товарного склада, дважды подожженного за этот год какими-то панками — просто так, от нечего делать. Здание перед ними сровняли с землей много месяцев назад, чтобы на его месте построить завод по производству автозапчастей, но который так и не построили. В дальнем конце улицы Алварез виднелась серая стена высотой более десяти футов. Теперь она прикрывала лишь несколько акров пустоши, представлявшей собой бесплодное поле сражений убыточных отраслей, фондовых сокращений, сменяющихся политических приоритетов.

Болан наклонился вперед так, что смог краем глаза увидеть Мунсен-авеню — улицу, расположенную как раз под их наблюдательным пунктом. Она казалась покинутой и заброшенной. Болан попытался тщательно рассмотреть давно не работающую заправочную станцию слева и сооруженную рядом с ней стойку по продаже горячих бутербродов.

Все это напоминало Хиросиму после падения бомбы — только два-три сооружения остались нетронутыми по непонятным причинам среди разровненных руин.

Болан пожалел, что у него нет времени для осмотра всей территории вокруг Алварез и Мунсен. По своему опыту он знал, что многие дела заканчивались неудачно именно из-за плохой предварительной разведки. Это стоило жизни хорошим людям, Урок, который никогда не забудут оставшиеся в живых.

— Он опаздывает! — выпалил Мартен, взглянув на наручные часы.

— И это ваш пройдоха называет пунктуальностью? — спросил Болан.

Мартен промолчал: он не был уверен, насколько серьезно полковник Фоникс насмехается над ним. Болан медленно прошелся «Стартоном» вдоль стены. На расстоянии двух третей квартала один из фонарей не горел. Но это не имело никакого значения для прибора, предназначенного для работы ночью.

Ничто не двигалось в темноте, но что-то было не в порядке. Болан старался найти подтверждение своему инстинкту, который предупреждал его об опасности.

Лучшие охотники-следопыты со Старого Запада обладали способностью читать знаки и следы там, где непосвященный не увидел бы ничего. Это происходило не потому, что они знали, что надо искать — погнутую ветку, гальку не на месте, комок грязи, для них было важно — где искать. В этом-то и была вся хитрость. Выслеживая человека или горного льва, они шли путем своей добычи, тем маршрутом, который она выбирала, он мог быть как наиболее быстрым и безопасным, так и обманчивым.

Охотничьи инстинкты обострились в болотах, подлесках и зловонных деревнях Юго-Восточной Азии, а еще больше отточились в городских джунглях, где Болан вел одиночную войну против мафии, прозвавшей его Палачом. Он остался жив и продолжил борьбу, несмотря на невероятное неравенство. И выжил потому, что обладал невероятным талантом видеть противника насквозь. Следуй одному простому правилу: знай себя и своего врага — и сможешь сражаться в любом бою без особых потерь и в конце концов обеспечить себе победу.

Сегодня вечером Болан собирался отправиться на частную демонстрацию самой последней модели боевого косаря «Громовой удар» — нового поколения военной техники, Когда его перехватили в Лос-Анджелесском аэропорту, он очень мало что знал о Кенджи Шиноде.

— Что ты знаешь об этом парне? — спросил Болан Мартена, не упуская из виду оружия.

— Кене Шиноде? Он компьютерный гений. Сэнсей в третьем поколении, японец американского происхождения, И один из лучших криптографов, какие у нас есть. Он разработал некоторые из наших самых сложнейших кодов, а затем разработал системы, приводящие их в действие. Кен — парень, который изобрел программу «Чек мейт» — «Проверка товарища».

Болан поморщился, Мартен видел, что он удивлен.

— Не потому ли ты здесь, полковник?

Болан проигнорировал вопрос.

— Как твои люди вышли на него? — спросил он.

— Рассматривается решение о его переводе. Они хотят, чтобы он возглавил Бизсовский проект.

Мартен был в замешательстве. Ведь Фоникс должен был это знать… Хотя, может, и не знал. Мартен неожиданно стал подозревать, не проверяют ли его самого.

Болан действительно слышал о разведывательной программе, в которой использовались последние сведения, получаемые со спутников и передаваемые на ультравысоких скоростях. Он опустил «Стартон».

— И это будет означать связь с другими членами НАТО? Шинода имел большой успех в качестве криптографа и компьютерщика.

— Ты прав. Итак, мы добивались стандартного разрешения. Представляли документы на него. Но особо добавить было нечего. Он и его девушка расторгли помолвку в прошлом году. Затем он совершил пару поездок на Карибское море и в Японию. В любом случае мы ни за что не могли уцепиться, когда был перехвачен звонок. Тот, кто звонил, дал ему инструкцию: «Угол Алварез и Мунсен». Он согласился: «Хорошо, в полночь», — и повесил трубку.

Мартен взял прибор обратно, а большой человек стоял и размышлял над сказанным.

— Это все? — спросил он.

— Да. Я видел копию.

Мартен не имел ни малейшего представления, к какой службе безопасности относится этот полковник. Он только знал, что Фоникс обладает властью. И дело даже не в каком-нибудь знаке отличия или пластиковом удостоверении, и даже не в злополучной «Беретте», которую, как он видел, полковник проверял, когда они рисковали собой. Нет, он обладал каким-то неопределенным влиянием, и Мартену ничего не оставалось, как только подчиниться.

Джим Гарфилд, босс Мартена, считал, что необходимо полностью взаимодействовать с полковником и считаться с его мнением. Для молодого агента все это было непривычно. Именно теперь Мартен хотел проверить своего партнера Хеннесси, который находился в машине в четырех кварталах отсюда. Он надеялся, что его напарник не дремлет. Но он не мог нарушить тишину, так как Фоникс стоял напряженно вглядываясь, с застывшей маской на лице.

— Есть еще что-нибудь на Шиноду?

— У него хорошие связи. Похоже, знает большинство людей в своей области.

— И как, его любят?

— Ни один человек его ума не может нравиться всем, — сухо заметил Мартен. — Но его все уважают, Он много работает, но и хорошо развлекается. Он наслаждается всем самым лучшим, что можно купить за деньги. Любит путешествовать. И похоже, что где-то кто-то пытался использовать его ловушки для него самого. И если он подвержен.

— Кто-то идет, — Болан указал на дальний конец улицы.

На таком большом расстоянии пешеход представлял собой не более чем призрачное мерцание, быстро приближавшееся к первому уличному фонарю.

— Я вижу его, — подтвердил Мартен, наблюдая в «Стартон», дающий трехкратное увеличение. — Да, похоже, это Шинода. Так… думаешь, те, в ком мы действительно заинтересованы, действительно покажутся?

— Сомневаюсь. Думаю, это будет тайник.

— Тогда нам придется долго ждать, чтобы поймать того, кто придет забирать взятку.

Болан надеялся, что нет, но Мартен, по-видимому, был прав.

— Прежде всего, нам нужно увидеть точно, когда и где он делает тайник. — Шинода — или кто-то другой — продолжал идти.

Два… три… Болан замерял шаги, наблюдая невооруженным глазом.

Человек приближался к неосвещенному отрезку вблизи разбитого фонаря. Болан бегло оглядел улицу. По-прежнему никого в поле зрения.

Четыре… пять…

Плащ цвета морской волны как будто окутывал Шиноду и казался в темноте другой тенью.

Шесть… семь… восемь…

Болан продолжал наблюдение.

Черт, где же он был? Беспокойная дрожь прошла по позвоночнику большого человека и на этот раз подала сигнал в мозг.

Девять… Что происходит? Болан выхватил «Стартон» из рук Мартена. Очертания были слегка размыты. Не сфокусировано, Казалось, одна фигура висит в воздухе над другой, как страшный ночной призрак, высасывающий из жертвы кровь. Болан с терпением настроил прибор. Мартен робко взглянул на него.

Теперь он мог ясно видеть. Там была только одна фигура! Распростертая!

Объект их наблюдений лежал ничком на тротуаре.

— Они убили его!

Схватив свою «беретту», Болан побежал вниз, перескакивая через две ступеньки. Он не имел ни малейшего представления, кто были «они» и как им удалось совершить нападение на середине пустой улицы. Он старался рассмотреть все возможности, устремившись с оружием в руках к улице Алварез.

Мартен бежал следом и кричал в небольшой передатчик:

— Поддержка! Поддержка! — Объект наблюдения убит. Я повторяю. — Шиноду действительно уложили — уложили замертво.

Болан подбежал к жертве и, проверив пульс, осмотрел улицу в обоих направлениях. Она была так же безжизненна, как и труп, лежащий у его ног. Болан спрятал пистолет в кобуру.

— Черт, что произошло? — задыхаясь, спросил Мартен, присаживаясь на корточки, чтобы осмотреть тело.

Болан знал, что нападающий воспользовался глушителем или разрывными пулями, но в любом случае выстрел должен был оставить отверстие на теле Шиноды. Но никакой раны не было и в помине.

— Как же я буду все это объяснять? — спросил сам себя Мартен. Он услышал, что по улице Мунсен приближается машина.

— Как раз сейчас Шинода надеялся иметь твои проблемы, — заметил Болан.

Он посмотрел на стену в пяти футах от тротуара. Тот, кто нанес удар компьютерному чародею, пропал. Но Болан не верил в чудеса. Единственный ответ — незнакомец ушел под землю. Болан сам не раз использовал этот путь для отхода, так что он стал быстро искать любое подходящее место — канализационный люк или что-то подобное, где человек мог бы спрятаться, укрыться, ускользнуть.

На улицу вывернулась машина и осветила их. Обернувшись на свет фар Болан, увидел то, что искал, — круглую стальную пластину на расстоянии тридцати футов. Он вынул из кобуры «беретту» и направился в ту сторону. Мартен по-прежнему сидел согнувшись возле тела, озадаченный происшедшим. Он должен сделать немедленный рапорт по радиопередатчику из машины. Он стал подниматься…

Машина не была похожа на потрепанный «додж». Мартен пытался защитить глаза от света фар. Нет, это не машина Хеннесси. Она даже не снижала скорости.

— Берегись, полковник! — вскрикнул он.

Машина неслась, как ракета, направленная на Болана.

Глава 2

Болан уже поворачивался. Ноги врозь, одна рука вытянута и держит пистолет, другая поддерживает ее снизу. У него были считанные мгновения для решительных действий.

Огненная птица с золотой отделкой мчалась прямо на него. Триста пятьдесят фунтов из металла и рычащий мотор неслись со скоростью семьдесят миль в час.

Болан выстоял.

Огненная птица могла покрыть последние сотни ярдов буквально за три секунды.

В слепящем свете фар Болан прицелился прямо в то место, где должен сидеть водитель. Девятимиллиметровая пуля разбила ветровое стекло на тысячи осколков. Машина свернула влево. Болан прыгнул в другую сторону, но все-таки не успел увернуться. Прорезиненный край правого переднего крыла врезался ему в икру и сбил с ног.

Когда он упал, пистолет выскочил из онемевших пальцев. Водитель был невредим — видимо, уловил момент выстрела и нагнулся. Теперь же он выпрямился и направил машину прямо на Болана. Тот видел выражение лица убийцы: губы скривились в победоносной усмешке, глаза-щелки полные ненависти.

Видимо, их собирались убрать всех. Никаких свидетелей.

Машина ехала прямо в сторону трупа. Мартен повернулся, сделал два быстрых шага, но… ему некуда было бежать.

Монстр налетел на молодого человека и размазал его на двенадцати футах обугленной стены. Затем машина развернулась и унеслась. Болан дотянулся до своего пистолета и попытался прицелиться. Но рука не слушалась. Выстрел был неточен.

Приблизилась вторая машина. Болан неуклюже сел и переложил «беретту» в левую руку, когда «додж» затормозил.

— О, Боже! — Хеннесси выпрыгнул из машины.

Изувеченное тело Мартена лежало у разбитой стены, как выброшенная тряпичная кукла.

Человек из группы поддержки пробежал мимо Болана, чтобы посмотреть, что стало с его приятелем. Но он не смог узнать Мартена.

Болан неуверенно поднялся на ноги. Вроде ничего не было сломано, но все болело. Боль проявлялась в синяках, ломоте, злости, сумасшествии — воинствующем сумасшествии.

— Ну как, болит?

Ощутив мягкое прикосновение ладони, он только пожал плечами. Но в другом месте, при других обстоятельствах он ответил бы совсем по-другому.

Она была молода. Блестящие золотисто-каштановые волосы и зеленые глаза делали ее привлекательной.

— Здесь больно? — спросила она, ощупывая его мускулы.

Болан отрицательно покачал головой.

— Вам очень повезло, полковник. Кажется, ничего не сломано. Но надо подождать результаты рентгена.

«Нет, леди, я был неосторожен», — подумал Болан, и это его рассердило… Он был сердит на самого себя.

Болан не искал себе оправданий. Его профессиональная гордость была задета, так как он был застигнут врасплох машиной на плохо освещенной улице. Профессионализм для него был состоянием ума — посвященность и обособленность, рожденные из нелегкого опыта. Имея большой опыт, Болан был высококлассным профессионалом в полном смысле этого слова.

Слегка дразнящая улыбка изумрудных глаз доктора Вики Стивенс не приподняла его настроения. Нет, она не думала смеяться над ним. Просто женская натура заставляла ее улыбаться.

Конечно, он не был обычным пациентом, которых она посещала в медицинском центре. Высокий мужчина сидел на краю смотрового стола. Его прекрасное, очень тренированное тело было в превосходной форме, несмотря на то что прошлое оставило на нем свои жестокие следы. И можно было лишь догадываться, какое ужасное возмездие он нанес своим врагам.

Несколько секунд полковник был погружен в свои мысли. Когда он вдруг взглянул на доктора Стивенс, она, невольно смутившись, отвернулась.

— Сестра Маклин наложит вам на локоть повязку.

Это было сказано тоном, не терпящим никаких возражений. В госпитале все врачи, даже самые молоденькие и хорошенькие, были офицерами. Он смотрел ей вслед, пока она выходила из кабинета. У нее были красивые ноги, и даже бесформенный халат не мог скрыть соблазнительного покачивания бедер.

Оставшись один, Болан задумался, пытаясь найти ответы на некоторые вопросы. Группа коронеров сможет определить клиническую причину смерти, то есть «что случилось». Но «как это случилось» они объяснить не смогут. Как удалось уложить парня, не оставив никаких следов?

И кто же эти «они»?

Вот с этого Болан и начал.

Его размышления прервала сестра Маклин, появившаяся в кабинете с марлевой повязкой и инструментами на металлическом подносе.

Она стала обрабатывать его руку, но это не мешало мыслям Болана.

Если бы Шинода был жертвой шантажа, то они наверняка не стали бы убирать его. И каким образом этот компьютерный чародей подставил себя шантажистам?

Парень не мог быть пойман у денежной кассы: в работе Шиноды не фигурировали никакие платежи. И махинации со счетами расходов вряд ли квалифицировали Шиноду как человека, впутанного в это. Что же оставалось? Он был холост, но, вспомнил Болан, помолвлен. О’кей, предположим, что Шинода вел необычную любовную жизнь и ему приходилось это скрывать. И наверное, он скорее бы предал свою страну, чем признался бы в этом. Что же это могло быть?

Трудно было представить, чем мог себя скомпрометировать в наше время холостяк.

Может, его видели в секс-шоу или в заморском публичном доме? Или застали в постели с парочкой проституток? А может, он бисексуал?

Этого было недостаточно.

Все слухи в этой области могли стать предметом для интриг, но не для шантажа.

Нет, это ничего не давало.

— Сидите спокойно, пока я завязываю, — потребовала сестра Маклин. У нее была точно такая же манера командовать, как и у молодого врача.

Было еще кое-что, о чем сказал молодой агент, «Я прочитал копию…» Черт, копия не выдавала склонностей, намерений, настроения в голосе человека. Шинода мог действительно получать инструкции по поводу встреч, но, с другой стороны, звонивший мог лишь просто повторить приказ, который фактически Шинода отдавал ему. Шинода мог сам продиктовать время встречи.

¹3 (14) ìàé—èþíü ÝÊÑÊËÞÇÈÂÍÛÉ ÑÓÏÅÐÎÁÇÎÐ

ÒÐÈÓÌÔÀËÜÍÎÅ ÂÎÇÂÐÀÙÅÍÈÅ! PREVIEW REVIEW ROGUE GALAXY ● MANHUNT 2 ● VALKYRIE PROFILE 2: SILMERIA ● JUICED 2: HOT IMPORT NIGHTS ●

● ● ● ●

TMNT ×ÅÐÅÏÀØÊÈ ÍÈÍÄÇß GHOST RIDER GOD HAND SOCOM: COMBINED ASSAULT

goalma.org

«PLAYSTATION», «DUALSHOCK» and «PLATINUM» are trademarks or registered trademarks of Sony Computer Entertainment Inc. All Games titles, content, Publisher names, trademarks, artwork and associated imagery are trademarks and/or copyright material of their respective owners. All rights reserved.

Игра полностью на русском языке!

welcome, you ¹ 3 ( 14) ì àé—èþíü 2 Æóðíàë çàðåãèñòðèðîâàí â Ôåäåðàëüíîé ñëóæáå ïî íàäçîðó çà ñîáëþäåíèåì çàêîíîäàòåëüñòâà â ñôåðå ìàññîâûõ êîììóíèêàöèé è îõðàíå êóëüòóðíîãî íàñëåäèÿ ÏÈ ¹ ÔÑ îò Âûõîäèò 1 ðàç â 2 ìåñÿöà Æäåì ïèñåì ÷èòàòåëåé ïî àäðåñó: [email protected] , ã. Ìîñêâà, à/ÿ 62 PlayStation 2 Official Magazine Ðîññèÿ Òåëåôîí ä ëÿ ñ ïðàâîê: 8() E-m m ail ä ëÿ ñ ïðàâîê: [email protected] E-m m ail î òäåëà ï îäïèñêè: [email protected] Èíôîðìàöèÿ ï î ï îäïèñêå í à ñ àéòå: goalma.org ÐÅÄÀÊÖÈß Ãëàâíûé ðåäàêòîð Äìèòðèé Ðåçíèêîâ [email protected] Àðò-ääèðåêòîð Ìèõàèë Îãîðîäíèêîâ [email protected] ÌÈÕÀÈË ÎÃÎÐÎÄÍÈÊÎÂ

Äèçàéíåðû Ïàâåë Ñèçîâ, Äåíèñ Ñêîâîðîäêî Ëèòåðàòóðíûé ðåäàêòîð Ìàðèÿ Èâàíîâà Íàä íîìåðîì ðàáîòàëè: Àðòåì Áîãäàíîâ, Âåðîíèêà Âåíþêîâà, Ïåòð Äàâûäîâ, Âëàäèìèð Åìûøåâ, Íèêîëàé Ïàíêîâ, Àëåêñåé Ïîïåíêîâ, Àëåêñåé Ðàêîãîí, Àëåêñàíäð Ñòðàõîâ ÎÒÄÅË Ð ÀÑÏÐÎÑÒÐÀÍÅÍÈß Ðóêîâîäèòåëü îòäåëà Íàòàëüÿ Êîñòþõèíà [email protected] òåë. 8() ÎÒÄÅË Ð ÅÊËÀÌÛ [email protected] òåë. 8() Ó×ÐÅÄÈÒÅËÜ È È ÇÄÀÒÅËÜ ÇÀÎ «Solitary Publishing»

Ãåíåðàëüíûé äèðåêòîð Àíäðåé Áàêóòà [email protected] ÒÈÏÎÃÐÀÔÈß OY «ScanWeb» Korjaalankatu 27, , Kouvola, Finland, Òèðàæ 46 ýêç. Öåíà ñâîáîäíàÿ. Çà äîñòîâåðíîñòü ðåêëàìíîé èíôîðìàöèè îòâåòñòâåííîñòü íåñóò ðåêëàìîäàòåëè. Ðåêëàìíûå ìàòåðèàëû íå ðåäàêòèðóþòñÿ è íå êîððåêòèðóþòñÿ. Ðåäàêöèÿ æäåò îòêëèêîâ è ïèñåì ÷èòàòåëåé. Ðóêîïèñè, ôîòîãðàôèè è èíûå ìàòåðèàëû íå ðåäàêòèðóþòñÿ è íå êîððåêòèðóþòñÿ. Ïðè öèòèðîâàíèè èëè èíîì èñïîëüçîâàíèè ìàòåðèàëîâ, îïóáëèêîâàííûõ â íàñòîÿùåì èçäàíèè, ññûëêà íà Official PlayStation 2 Magazine Ðîññèÿ ñòðîãî îáÿçàòåëüíà. Ïîëíîå èëè ÷àñòè÷íîå âîñïðîèçâåäåíèå èëè ðàçìíîæåíèå êàêèì áû òî íè áûëî ñïîñîáîì ìàòåðèàëîâ íàñòîÿùåãî èçäàíèÿ äîïóñêàåòñÿ òîëüêî ñ ïèñüìåííîãî ðàçðåøåíèÿ âëàäåëüöà àâòîðñêèõ ïðàâ.

© «Official PlayStation 2 Magazine Ðîññèÿ» Ñòàòüè â äàííîì íîìåðå, ïåðåâåäåííûå èç «PlayStation2 — Official Magazine UK», ÿâëÿþòñÿ ñîáñòâåííîñòüþ èëè ëèöåíçèåé Future Publishing Limited, a Future plc group company, UK Âñå ïðàâà çàðåãèñòðèðîâàíû. Çà áîëåå ïîäðîáíîé èíôîðìàöèåé îá ýòîì è äðóãèõ æóðíàëàõ, èçäàâàåìûõ Future plc group, îáðàùàéòåñü íà goalma.org

"Çäðàñüòå!" Òàê íà÷èíàåòñÿ ïèñüìî íàøåãî ÷èòàòåëÿ Âàëåíòèíà Êóçüìè÷à Ìîñòîâîãî èç ãîðîäà Ñàðàòîâà. Âàëåíòèí Êóçüìè÷ ïîäíèìàåò íàñóùíûå âîïðîñû: ÷òî áóäåò? Êîãäà? Ïî÷åìó? ×òî äåëàòü? È, íàêîíåö, àñü? È âåäü âîò êàêîå äåëî: âîïðîñû ýòè íåïîñðåäñòâåííî êàñàþòñÿ íàøåãî æóðíàëà. Íó âîò ÷òî, íàïðèìåð, áóäåò? Âûõîäèò PS3, à ìû íàçûâàåìñÿ Official PlayStation 2 Magazine. Îòâå÷àåì: ýòà òåìà â ðàáîòå. Ñêîðåå âñåãî, ê ñåðåäèíå îñåíè (è ýòî îòâåò íà âîïðîñ "êîãäà?") íàø æóðíàë íåìíîãî ïðåîáðàçèòñÿ. Íî ïîêà ÷òî ýòî âñå, ÷òî ìû ìîæåì âàì ñîîáùèòü. Ïî÷åìó? Äà ïîòîìó ÷òî ïîêà ìû çàíèìàåìñÿ âûíàøèâàíèåì ïëàíîâ. Íå çëîâåùèõ, êàê íåêîòîðûå èíîïëàíåòíûå ìóòàíòû, à î÷åíü äàæå æèçíåóòâåðæäàþùèõ. ×òî äåëàòü? ×èòàòü íàñ òàêèìè, êàêèå ìû ïîêà åñòü. Óæå ñî ñëåäóþùåãî íîìåðà ìû áóäåì ðåöåíçèðîâàòü èãðû äëÿ PlayStation 3, âîçìîæíî, â îáû÷íîé ðóáðèêå Review, à âîçìîæíî, ïðèäóìàåì ÷òî-íèáóäü îñîáåííîå. Àñü?.. Îñîáåííîå, ãîâîðþ! Ïðèäóìàåì! Ìîæåò áûòü! Íàêîíåö, íàøà ÷èòàòåëüíèöà InfiNity (ñì. ðóáðèêó Inbox) ïðîñèò íàñ óìåíü-

øèòü êîëè÷åñòâî PSP-èãð â æóðíàëå, â ñèëó ïîÿâëåíèÿ ñïåöèàëüíî îáó÷åííîãî Official PSP Guide Book Ðîññèÿ. Êàê âèäèòå, ýòó ïðîñüáó ìû òîæå âûïîëíèëè — ïðàâäà, óìåíüøèëè íå êîëè÷åñòâî èãð, à ìåñòî, êîòîðîå ïîä íèõ îòâîäèòñÿ. Óâàæàåìûì îáëàäàòåëÿì êàðìàííîãî ÷óäà ñâåòà ìû ïðåäëàãàåì èñêàòü áîëåå ïîäðîáíûå ðåöåíçèè â íîâîì óïîìÿíóòîì æóðíàëå — ñåé÷àñ â ïðîäàæå âòîðîé âûïóñê, ÷åðåç ìåñÿö (â íà÷àëå èþíÿ) ïîÿâèòñÿ òðåòèé. Òàê âîò ìû è ïîæèâàåì, è âû íå ñêó÷àéòå, âñåãäà âàø,

Äìèòðèé Ðåçíèêîâ, ãëàâíûé ðåäàêòîð

ИГРЫ И КИНО

Побыть Джеком Âоробьем и посмотреть в кино на Принца Персии? Запросто!

ПОСЛЕДНИЕ НОВОСТИ О PS2, PSP И PS3 STAR WARS: THE FORCE UNLEASHED

ROGUE GALAXY

ВЕЛИКОЛЕПНАЯ ТРИДЦАТКА ВСЕ ИГРЫ ДЛЯ PS3 – И ИХ АНАЛОГИ НА PS2

STAR WARS: THE FORCE UNLEASHED ПОДСТРЕЛИВАЕМ ЗВЕЗДНЫЙ РАЗРУШИТЕЛЬ И УБИВАЕМ ДЖЕДАЕВ — ЧТО ЕЩЕ НАДО ДЛЯ СЧАСТЬЯ?

RAW DANGER СПАСЕНИЕ УТОПАЮЩИХ — ДЕЛО РУК САМИХ УТОПАЮЩИХ

GAMEX КАРТИНКИ С ВЫСТАВКИ

Начни с этой статьи

РЫБА ВОЙНЫ

ИХТИОЛОГИЧЕСКИЕ НОВОСТИ ИЗ GOD OF WAR 2

PIRATES OF THE CARIBBEAN: AT WORLD’S END

SBK SUPERBIKE WORLD CHAMPIONSHIP

ИНФОРМАЦИЯ О ГРЯДУЩИХ ПРОЕКТАХ

MANHUNT 2

VALKYRIE PROFILE 2: SILMERIA

Regulars

ALIEN SYNDROME

BLACKSITE Инопланетная угроза из Area 51 возвращается в шутере для PS3

EVERYBODY’S TENNIS

E official magazine россия

ROGUE GALAXY PIRATES OF THE CARIBBEAN: AT WORLD’S END JUICED 2: HOT IMPORT NIGHTS SBK SUPERBIKE WORLD CHAMPIONSHIP MANHUNT 2 VALKYRIE PROFILE 2: SILMERIA ALIEN SYNDROME EVERYBODY’S TENNIS

INCOMING ЧИТ-КОДЫ INBOX

содержание ¹ 3 ( 14) ìàé—èþíü

GOD OF WAR II

ЧЕЛОВЕК-ПАУК

Спешит на помощь и борется с внутренними демонами

GOD HAND

ОБЗОРЫ ПЕРИФЕРНОВИНОК CD И DV D, ИЯ PS ONLINE, КОP, ТРЕЙЛЕРЫ, МИКС

TMNT

21 ДЕЛО В ИВАЛИСЕ

TEST DRIVE UNLIMITED

Важнейшие мероприятия Final Fantasy XII

CHAMPIONSHIP LEAGUE 06/07 ГЕРОИЧЕСКАЯ БИТВА КЛУБОВ «МОСКВА С» И «МОСКВА Ц»

PSP

PS2 GOD OF WAR II GHOST RIDER GOD HAND TMNT ЧЕРЕПАШКИ НИНДЗЯ SOCOM: COMBINED ASSAULT TEST DRIVE UNLIMITED BURNOUT DOMINATOR SHIN MEGAMI TENSEI: DEVIL SUMMONER SHIN MEGAMI TENSEI: DIGITAL DEVIL SAGA 2 CAPCOM CLASSICS COLLECTION VOL. 2 HEATSEEKER RED STAR SAMURAI WARRIORS 2: EMPIRES MEDAL OF HONOR VANGUARD UEFA CHAMPIONSHIP LEAGUE 06/07 CHAMPIONSHIP MANAGER THE FAST AND THE FURIOUS: TOKYO DRIFT GTA VICE CITY STORIES

AFTER BURNER: BLACK FALCON SHINOBIDO: TALES OF THE NINJA THE WARRIORS METAL GEAR SOLID: PORTABLE OPS HARVEST MOON: INNOCENT LIFE CAPCOM PUZZLE WORLD YU-GI-OH! GX TAG FORCE SID MEIER’S PIRATES! ZENDOKU VIRTUA TENNIS 3 MARCH TO GLORY GUNPEY CHILI CON CARNAGE ROCKY BALBOA BATTLEZONE

ONLINE ПРОВЕРЯЕМ СЕТЕВЫЕ ВОЗМОЖНОСТИ PHANTASY STAR UNIVERSE И THE WARRIORS

SHIN MEGAMI TENSEI: DIGITAL DEVIL SAGA 2

КРАТКОСТЬ-СЕСТРА ГЛАВНЫЕ ТЕМЫ НОМЕРА — НА ОДНОЙ СТРАНИЦЕ!

ПРИЗРАЧНЫЙ ГОНЩИК

…и Ìефистофель-велосипедист

HEATSEEKER

MARCH TO GLORY

official magazine россия E

ПОПРОБУЙТЕ УЖЕ САМЫЕ ГОРЯЧИЕ ДЕМОВЕРСИИ ЭТОГО МЕСЯЦА!

аш журнал с трепетом относится к проблемам экологии, и нынешний диск является ñâîåãî ðîäà вкладом в дело всеобщего озеленения планеты. Как так? Î÷åíü просто. Большая часть представленных игр — симуляторû транспортных средств, подвергающих окружающую среду ужасной опасности. Давая вам возможность поуправлять ими в виртуальном мире, мы избавляем мир реальный от зловещих выбросов и прочей пакости. Правда мы круто придумали? Ну а если борьба за экологию вас не прельщает, можете потанцевать, пострелять, подраться или вломить злобным инопланетянам прямо на их звездолете. Желаем всяческих успехов в этих непростых начинаниях.

Н

Дмитрий Резников, главный редактор

01

HEATSEEKER

Что вы получаете: Полноценное воздушное мочилово, нè больше нè меньше! Ваша миссия: защитить неудачливый самолет-шпион от вражеского нападения. Ваша вторая миссия: означенный неудачливый самолетшпион умудрился выдать противнику расположение вашей базы, так что теперь вам придется защищать еще и ее

DANCING STAGE 02 FUSION Что вы получаете: Два персонажа, три саундтрека и очень âûñîêèé уровень сложности. Закройте окно, разложите танцевальный коврик и надейтесь, что никто не догадается, чем вы тут занимаетесь. Мы, во всяком случае, никому не скажем. Честно! E official magazine россия

WORLD RALLY 03 CHALLENGE 4 Что вы получаете: Ford Focus, Subaru Impreza и услуги Франсуа Дюваля и Петера Солберга в качестве шоферов соответствующих автомобилей. Погоняться можно во Франции или в Италии, только постарайтесь не попортить коробку передач за первые 20 секунд, как это вышло у нас.

СЕЙЧАС! И еще кое-что

05

Дополнительный контент на нашем DVD

STUNTMAN

Что вы получаете: Возможность воплотить в жизнь свои мазохистские каскадерские фантазии, не слезая с мягкого и удобного дивана и íå ïîäâåðãàÿñü опасности переломать себе все что можно (ну, разве что пальцы вывихнете). В демке представлен заезд на съемках The Scarab of Lost Souls.

04

Downloader Если этого набора демоверсий вам показалось недостаточно, на десерт мы предлагаем традиционную секцию со всяким полезным добром. Тут вы найдете сейвы к таким играм, как Return to Castle Wolfenstein, Medal of Honor: Rising Sun и Silent Hill 3, плюс эксклюзивную карту к TimeSplitters 2 от самого Дэвида Доака.

JUICED

Что вы получаете: Вторая серия этой гонки вот-вот увидит свет (ищите подробности в рубрике Monitor), а пока у вас есть возможность вспомнить, о чем вообще тут речь. Добивайтесь уважения и зарабатывайте деньги!

FERRARI F 07 CHALLENGE

Что вы получаете: Сразитесь с восемью «Феррари» на трассе в Монце. Это — самый точный симулятор легендарного итальянского авто на PS2. И да, они совсем не случайно вставили слово «испытание» в название.

06

NEED FOR SPEED: 08 HOT PURSUIT 2

FORMULA ONE

Что вы получаете: Кучу гонщиков, команд и двå трассû — Мельбурн и Сан-Марино. Если вы проявите достаточную осторожность, есть íàäåæäà доехать до финиша в целости и сохранности.

Что вы получаете: Промчитесь через Великий ëес, оставив полицейское преследование позади. Ну а если вас все-таки поймают, не забудьте полюбоваться на пузо арестовывающего офицера.

10

KILL SWITCH Что вы получаете: Максимум раз-

рушений. Не забудьте прятаться в нычках и восстанавливать здоровье, иначе вас убьют быстрее, чем вы произнесете «Однако ближневосточный антураж этой игры очень актуален».

THE SIMSPONS 09 HIT & RUN

Что вы получаете: Еще один шанс поиграть в лучшую игру по «Симпсонам». Это нечто вроде Grand Theft Auto, только все вокруг желтого цвета и вы не можете никого пристрелить. Досадно, правда?

ROCKY 11 LEGENDS Что вы получаете: Молодого Сильвестра Сталлоне в ярко-желтых трусах и возможность сразиться на ринге с Джеймсом «Клаббером» Лэнгом из фильма «Рокки 3». Действительно, где еще áóäåò øàíñ набить лицо мистеру Ти?

12

ZONE OF THE ENDERS

Что вы получаете: Кусок игры ZOTE: the Second Runner. Демка поистине эпическая: они попытались убить ваших друзей, а вас похитили, и теперь вы будете надирать им задницы на борту их межгалактического крейсера. official magazine россия E

С Н ОВА О P S3

СВЕРШИЛОСЬ! Наконец-то до нас добралась PlayStation нового поколения

марта один миллион игровых приставок PlayStation 3 появился в магазинах Европы, Африки, Австралии и Ближнего Востока. Нас это счастье ожидает 20 апреля. Одновременно в продажу в Европе поступило сразу 30 игр — и мы надеемся, что российские магазины будут содержать тот же ассортимент. Скептики предвещали, что выход PS3 откладывается äî серединû года, но Sony мастерски прикончила этот слух, сделав в конце января подробное заявление о продажах íîâîé приставки. Американцы и японцы имеют возможность выбирать между версией в 20 и â 60 Гб, а вот нам вместе с европейцами не повезло. Кроме того, если вы хотите получить на своей приставке hidef-изображение, придется дополнительно потратиться на HDMI или Component AV-кабель. И, естественно, вам будет нужен HDтелевизор. В целом, расходы получаются немалые. Sony все еще не определилась, будет ли «экономверсия» PS3 на 20 Гб продаваться в Европе, так что не рекомендуется ее ждать, даже если бюджету она нанесет незначительно меньший ущерб. Да и потом, зачем экономить на объеме жесткого диска? 23 марта в Европе (у нас соответственно 20 апреля) запущена сеть PS3 с возможностью скачивания Tekken 5, Gran Turismo HD и GripShift, а под них вам понадобится большое пространство. Добавьте к этому трейлеры, игрушки, дополнения и прочие вкусные фишки, доступные онлайн, — и 60 Гб уже не покажутся вам ненужной роскошью. А почему вы все еще это читаете? Вы уже давно должны быть в магазине. На следующих четырех страницах мы вкратце расскажем вам о тех 30 играх, которые поступают в продажу одновременно с приставкой. А если вы решите подождать снижения цен на новую êîíñîëü или пока вообще не планируете на нее переходить — мы порекомендуем вам альтернативные игры, которые можно спокойно запустить на вашей PS2, не бегая по магазинам и не обрекая себя на пару месяцев голодного существования.

23

FORMULA 1 CHAMPIONSHIP EDITION Демонстрация всех возможностей графики PS3 – ревущие толпы, проработанные пейзажи и замедленные повторы – легко поверить, что перед вами репортаж из Сильверстоуна, а не имитация от Sony. Есть возможность управлять машиной наклонами контроллера, но здесь это не так синергично, как в MotorStorm. Телевизор с поддержкой HD очень желателен.

А НА PS2 Formula One 06 Может быть, некото рые имена теперь стоят не на тех машинах, зато эта «Ôормула » предлагает вам чудесный режим кар множество автопомощ ьеры и ников.

Наша оценка: 7/10

E official magazine россия

Новости PS2 & не только

RESISTANCE: FALL OF MAN

MOTORSTORM Невероятно грязная, жесткая и шумная игра, даже если от рева внедорожников из колонок не летят искры. Бесконечная грязь, в которой вы застреваете; камни, на которые вы налетаете; косогоры, с которых легко навернуться; и соперники, которые знают все грязные приемы, – эта игра вызывает бурю эмоций. Кроме того, здесь по полной задействуется новая возможность SIXAXIS

– управлять автомобилями и мотоциклами можно, просто поворачивая контроллер в стороны. Надо признать, это занятие требует привыканиÿ (особенно с мотоциклами), но, освоившись, вы будете получать ни с чем не сравнимое удовольствие. Наш редакционный номер 2 по популярности.

Бристоль в огне; Лондон захвачен инопланетянами. Вы думаете, что все это уже сотни раз было? Ошибаетесь. Оружие полностью уникально – от самонаводящегося «Буллсая» до бьющего сквозь стены «Аугера». Английские города узнаваемы, хоть и разрушены, а массовые сражения неистовы. Эта научная фантастика более чем реальна – и, признаемся, у Black нас в редакции это главный хит PS3. Хотя и не В Resistance оружие, конечно, настолько уникальный, как MotorStorm. крутое, но Black – это признание

А НА PS2

в любви к пушкам. Быстрая, точная и технически почти не уступающая Resistance игра.

Наша оценка: 10/10

TimeSplitters 2 Быстрая, прикольная и непредсказуемо изобретательная.

А НА PS2

Наша оценка: 10/10

Area 51 Не сама оригинальная игра, но технически, вероятно, лучший FPS.

Наша оценка: 9/10

Colin McRae

Killzone

Вы прочувствуете все кочки, буераки и ямы на дороге через й джойпад, словно на собственно шкуре; а режим карьеры в этой игре один из лучших.

Реалистичная война в будущем с хорошим оружием и убедительным сценарием.

Наша оценка: 9/10

Наша оценка: 9/10

RIDGE RACER 7 Если бы это был игровой автомат, очередь ê неìó тянулась бы мимо всех остальных, мимо прыщавой кассирши и выходила бы на улицу. Ridge 7 вобрала в себя все лучшее из серий, начиная с момента их появления. Она полностью использует hi-def-возможности, à трехэтапное включение нитро позволяет создавать непрерывные цепочки ускорения. Может быть, это старая школа, но за ней будущее. Хотя, конечно, было бы неплохо, если бы машины можно было хоть немного мять

А НА PS2 e

Burnout Reveng

ая, что Настолько быстр ют за ней, но глаза не успева ятная, чтобы достаточно при они старались.

10

Наша оценка: 10/

Gran Turismo 4

этом серьезная Красивая и при óåì. игра. Ðекоменд

А НА PS2 Onimusha 3 Статичные виды пот ихоньку устаревают, но уби йства в таких масштабах никогда не выйдут из моды.

Наша оценка: 8/10

10

Наша оценка: 9/

GENJI: DAYS OF THE BLADE

Outrun Coast to Coast

ая, солнечная Прекрасная, ярк . и мощная аркада

Как и в версии для PS2, невероятно плавная и легкая анимация Genji дает возможность в любой момент переключаться между четырьмя персонажами, прокладывая себе путь через древнюю историю по трупам и стенам.

10

Наша оценка: 8/

official officialmagazine magazineроссия россия E E 09

СНОВА О P S3 ENCHANTED ARMS

А НА PS2

Абсолютно традиционная и несколько вычурная японская RPG. Отдыхая от разборок со странными пиццеголовыми монстрами, можно полюбоваться невероятно красивыми пейзажами.

А НА PS2

FULL AUTO 2: BATTLELINES Разборки на узкой дороге – с возможностями PS3. Так что когда что-то взрывается, оно разлетается на миллионы маленьких кусочков, которые тоже разлетаются, и так далее…

UNTOLD LEGENDS: DARK KINGDOM

А НА PS2

Mashed: Fully Lo

aded

Вроде бы ничег о особенного, но возьмите Multit ap, чить несколько чтоб подклюдрузей, – и по лучите классику мультиплеера . Наша

Final Fantasy XII

th: Champions of Norra st ue erQ Ev of s alm Re

оценка: 8/10

оЭта игра не утратила дост но инств предыдущих серий, и сага стала еще интереснеå од к совершеннеå. Новый подх RPG в целом.

TOCA Race Driv

er 3

Огромное разно образие трасс и машин, а кое-гд е еще и сюжет затесался.

Наша оценка: 10/10

Наша оценка:

А НА PS2

Можно пускать слюньки, потому что новинка легендарной серии выглядит сексуальней, чем Дженнифер Эллисон с кубинской сигарой. Обязательная игра для всех любителей баскетбола.

Zone of the Ende

rs

Ðîáîòû, â êîñìî ñå, ñ îò ÷åëîâåêà, ïîä ëàçåðàìè, àðèâøåãî ìèðó Metal Gear Solid. Çàìå÷àòåëüíî!

Наша оценка: 7/10

9/10

NBA STREET HOMECOURT

GUNDAM - TARGET IN SIGHT Не самая красочная в этой тридцатке игр. Однако возможность биться с противником в гигантских роботах сделала ее хитом в Японии.

ации, Разнообразные лок и красивые анимации вчетвером, возможность игры . его вне и и в онлайне

Традиционный пример жанра hack’n’slash, только с новым сюжетом и сверкающими мечами. Возможность игры в онлайне также внушает оптимизм.

А НА PS2

DEF JAM: ICON

А НА PS2

Неторопливые разборки хипхопперов на мрачном фоне городской преступности, словно вышедшей из их песен. Чтобы усилить удары, деритесь в такт музыке.

NBA Street V3 Горячий баскетбол, кото рый понравится всем.

Наша оценка: 8/10

Наша оценка: 9/1

WWE Smackdown vs

Raw Здесь уже деру рэпперы. Со тся отнюдь не четание эф ф тных боев, стратегии еки яркой графики. Наша оцен

ка: 8/10

0

ELDER SCROLLS IV: OBLIVION Яркая, увлекательная игра, и можете попрощаться с друзьями: другие игры отнимают только свободное время, а Oblivion требует его целиком. Великолепный дизайн, детальная разработка персонажей и громадные миры – эта игра стала классикой сразу и на все игровые дни вперед. В принципе ее достаточно описать всего одним словом: шедевр.

CALL OF DUTY 3 Яркая, красочная, жестокая и очень, очень громкая игра. Одна из самых убедительных войн, которые мы видели на PS2. На PS3 это то же самое, но с еще более удачной графикой. Общий смысл тот жå: бей фашистов – но игра конденсируется и превращается в маниакальный, беспорядочный, интуитивный шутер.

А НА PS2 Battlefield 2: t ba Modern Com ны,

ем маши ятно Война: крад дей. Неверо похищаем лю . мп те й быстры

: 9/10

Наша оценка

VIRTUA TENNIS 3 Virtua 3 в невероятном разрешение p смотрится как самая убедительная теннисная игра в мире. К счастью, в мини-играх и поединках сохранились элементы аркады, которые так радовали нас в прошлых версиях.

А НА PS2 Dark Chronicle

ее староНе обманитесь, сочтя ном и модной: в этом прекрас много сложном мире слишком что так ого, нового и интересн не меркего привлекательность нет со временем.

Наша оценка: 9/10

E official magazine россия

А НА PS2

Virtua Tenn

is 2

VT2 вытесн яет Smash Cour более аркадный t Te ней удаетс nnis 2 тем, что в я совмести ть реализм и играбель ност свой возрас ь. Несмотря на т, это по-п режнему одна из самы х увлекатель долгоиграющих и ных игр на ры нке. Наша

оценка: 8/

10

F.E.A.R

ТА ЖЕ ИГРА — ДРУГАЯ КОНСОЛЬ

RAINBOW SIX VEGAS

Мрачный, кровавый и тяжеловооруженный F.E.A.R воздействует на все наши чувства. Смесь шокеров и оружейных обойм, паранормальных явлений и контроля за разумом – все это великолепный шутер, который вызывает клаустрофобию и жажду крови одновременно.

На сверкающих улицах Вегаса свистят пули. Террористы повышают ставки – атмосфера накаляется. Грамотное использование укрытий, своих товарищей и новых технологий превращают стрельбу из рефлекса в тактику. Между столами для игры в рулетку разлетаются гильзы и блестящие жетоны. Игра и без того выглядит на миллион, а онлайн-возможности придают ей дополнительную ценность.

А НА PS2

Зачем переплачивать, Если игра уже есть на PS2? Tony Hawk’s Project 8 Даже íесколько ñбивчивый ôреймрейт íе ìожет ñпрятать âеличие ìестного îткрытого ìира, çамедленных äвижений â ðежиме nail the trick è âозможность управлять скейтером с помощью детектора движения SIXAXIS. Однако версия для PS2 предлагает то же самое, но без глянца.

Evil 4

Resident оит сражаться едст Здесь вам пр но есть что-то , с паразитами в безупречной ское нечеловече илки, меткой од гармонии бр ого ужаса этой слеп стрельбы и вершенство со игры. Чистое . лл – высший ба /10 а оценка: 10

А НА PS2

Наш

BLAZING ANGELS: SQUADRONS OF WWII

Brothers in Arms: Road to Hill 30

А НА PS2

Охотьòåñü на японцев, находясь за штурвалом Спитфайера. Напряженный шутер, требующий полного внимания, с дополнительными уровнями и многопользовательскими миссиями онлайн.

Оружие, прямо скажем, тут древнее, зато тактика и ИИ выше всяких похвал. Вместо обычного «стреляй во все, что движется», здесь каждая атака должна быть тщательно продумана.

Наша оценка: 9/10

Ace Combat: The Belkan War

SOCOM II: US Navy Seals Скрытный шутер. Онлайн-режим великолепен.

Смесь фантастическ ого оружия, реактивных самоле тов и в кои-то веки умных ИИ врагов: «леталка», от которо й невозможно оторваться.

Наша оценка: 9/10

Наша оценка: 8/10

VIRTUA FIGHTER 5 Цель этой боевки – вернуть VF место короля файтинга, и потому игра стремится угодить всем. Она быстрее, интереснеå, понятнеå, а опции индивидуальных настроек предлагают разнообразие, недоступное другим играм такого рода.

SPLINTER CELL: DOUBLE AGENT Что выбрать – доверие террористов илè спасение жизней людей? Игра обретает дополнительную глубину и çàñòàâëÿåò удвоить осторожность. Яркие детали, богатые возможности для игры онлайн и новая шпионка – это лучшая SC на данный момент.

А НА PS2 Manhunt Безжалостный экшен в роли серийного убийцы.

Наша оценка: 9/10

А НА PS2 Soul Calibur III Идеальный баланс скор ости и искусства. Один из лучших файтèíãов для PS2.

Наша оценка: 9/10

Tekken 5 Драки, прекрасные, как балет. Набей лицо врагам!

Наша оценка: 8/10

Splinter Cell: Äâîéíîé àãåíò На PS2 это другая игра, но Фишер в превосходной форме. И моральный выбор делать тоже придется.

Наша оценка: 8/10

SONIC THE HEDGEHOG

А НА PS2 Ratchet & Clank 3

ой платфорДостаточно неплох ить некого мер, чтобы отправ ад к трубам. водопроводчика наз

Элементы RPG и бродилки с обычными прыжками и скоростными пробежками. Теперь можно играть еще за Шэдоу, Тýéлса и нового героя – Сильвера.

Marvel: Ultimate Alliance Бах! Бух! Та-дам! Выдохнули. Сотни суперзлодеев в ретро-RPG, которая слегка напоминает Gauntlet. 20 ÷асов побочных заданий позволят вам развить способности своей банды модно одетых мутантов. Need for Speed Carbon Эта игра на PS3 практически не изменилась. Резкие виражи и гонки в тесном каньоне щекочут нервы, но все же отчетливо ощущается нехватка hi-defразрешения в p пикселей. Fight Night Round 3 Яркая зрительная симфония ручьев пота, выбитых зубов и сломанных челюстей. Но вы здесь – не просто зритель, система контроля требует обдумывания, точного расчета и согласованности каждого удара. Основное различие между версиями PS2 и PS3 – последняя позволяет переключаться íà вид от первого лица, поближе к происходящему. The Godfather: The Don’s Edition Развитие сюжета по сравнению с версией для PS2. Теперь вы боретесь с другими гангстерами, чтобы подняться на самый верх криминала и в конце подчинить себе все улицы Íью-Éорка. Tiger Woods PGA Tour 07 Издание этого года настолько хорошо сделано, что ваш телевизор будет в восторге. Новый джойпад улучшает и без того отточенную систему управления, но по дороге от PS2 к PS3 пропали коекакие детали. Madden NFL 07 Madden на PS3 отличается неоспоримым качеством, количеством и просто визуальным восторгом. Каждое движение передается с такими подробностями, что вы вздрагиваете. Джойпад (не вздрагивающий) позволяет проводить новые атаки. NBA 2K7 Безукоризненное совершенство и цельность этой игры способна любого превратить в горячего поклонника баскетбола. Фантастическая анимация в сочетании с неплохим сюжетом сделали ее ярче, больше и увлекательней, чем все, что вы видели раньше. NHL 2K7 Прикольный симулятор хоккея на льду. С каждым матчем драматизм нарастает, меняются симпатии игроков и команд. PS3 вводит новые углы обзора камер, анимацию на 60fps и кучу жуткой органной музыки, которую почему-то любят американские фанаты спорта. World Snooker Championship На PS2 персонажи выглядят пострашнее, чем на PS3, но в остальном версии похожи как две капли воды. Все игры и лица, которые предлагаются для новой консоли, доступны и на PS2, и сама игра идет на ней ничуть не хуже.

Наша оценка: 9/10

official magazine россия E

П О Ч У В С Т В У Й С И ЛУ СТОЛ СПРАВОК

БОЛЛУ ПОДФАРТИЛО Уве Боллу (немецкий режиссер, знаменитый своими ужасными фильмами по игровым сюжетам) неожиданно повезло на м ежегодном фестивале Raspberry Awards. На нем дают призы за худшие киноработы — этакий анти-Оскар. Болла выдвигали аж на шесть номинаций за фильм Bloodrayne, но ловкий немец увернулся от всех грозящих ему наград и покинул фестиваль чистеньким.

ПОДСТРЕЛИТЬ ЗВЕЗДНЫЙ РАЗРУШИТЕЛЬ и еще 5 вещей, которые станут возможны в новой серии Star Wars на PS2, The Force Unleashed

НОВЫЙ ДОМ ДЛЯ PS3 Sony поделилась новостями относительно онлайн-возможностей PS3. По сравнению с этим Xbox Live — вчерашний день, а Miis от Wii — детские игрушки. Новая сеть с названием Home (дом) объединяет места общего доступа и личные, в которых обитают удивительно реалистичные аватары. Здесь геймеры могут общаться друг с другом, в местах общего доступа смотреть трейлеры, например, а в своих собственных вешать полученные награды. У каждого юзера будет собственная «квартира», которую можно обставлять мебелью и прочими фенечками, импортируя их с вашей PS3. Это весьма претенциозный проект, но он вполне может вывести Sony вперед на сетевом рынке.

СИКВЕЛ PHANTASY STAR В этом году Sega выпускает очередную серию RPG Phantasy Star под названием Phantasy Star Universe: Illuminas no Yabou. Это будет прямое продолжение прошлогодней игры, но с другим оружием и новыми монстрами. Кроме того, нам покажут кое-какие пейзажи и другие детали, заимствованные из вселенной Phantasy Star с Dreamcast’а. Игра будет поддерживать онлайн- и оффлайн-режимы, а еще Sega обещает полноценный сетевой режим, в котором будут решены серверные проблемы, подпортившие японский выпуск предыдущей части игры.

1. Убивать джедаев В The Force Unleashed ваш герой на стороне плохишей, а потому ваша задача — охотиться на выживших светлых джедаев и шинковать их в фарш своим световым мечом. Помните сцену в конце «Мести ситхов», когда солдаты Палпатина прикончили всех хороших парней? Вы будете заниматься тем же самым — судя по артворкам, где-то в тех же краях. 2. Использовать Молнию Силы Быть на темной стороне Силы хорошо, в частности, тем, что вы получаете атаку молнией, которой пользуются только самые крутые ребята типа Императора и графа Дуку. Неизвестно, умеет ли это ваш персонаж с самого начала, но даже если нет — чтобы этому научиться, стоит хорошенько постараться. 3. Швырять врагов сквозь стены Вы можете бросаться по сторонам не только молниями, но и людьми. У вашего персонажа будет четыре базовые способности Силы. Помимо прицельной стрельбы электричеством из пальцев, он умеет отталкивать и хватать врагов, а также отражать атаки. Все эти способности замечательно работают в сочетаниях. Просто шарахнуть врага электричеством — это скучно; ведь можно впечатать его в стену, поднять в воздух, и уже когда он падает, поджарить синим разрядом молнии. 4. Тусоваться с Дартом Вейдером Ваш персонаж — тайный падаван Анакина, многообещающий юный джедай, за которым шлемоголовый лорд присматривает лично. Поэтому, скорее всего, встречаться с Вейдером придется регулярно, тем более что события игры происходят по времени между окончанием «Мести ситхов» и первым из старых фильмов «Новая надежда». 5. Править галактикой, сидя у себя дома В ноябре The Force Unleashed выходит для PS3, PS2 и PSP сразу. Хотя версия для PS3 будет самой красивой и навороченной графически, Lucas Arts заявляет, что суть игры будет та же и на PS2 с PSP. А в качестве бонуса разработчик пообещал, что игра для PS2 будет включать кучу дополнительных эксклюзивных примочек.

E official magazine россия

Вы побываете в самых разных местах, которых не было в фильмах

Один человек способен разнести это чудовище? Он должен обладать великой Силой

ь т а т с т е Мколжассикой

Про моду можно забыть, если близится воспаление легких

RAW DANGER Формат: PS2 Издатель: Gamestreet Разработчик: IREM Дата выхода: пятница, 13 апреля

ЧТО МЫ ЗНАЕМ Вопреки рисуемой в видеоиграх реальности в жизни вам вряд ли когда-нибудь придется сражаться с изголодавшимися зомби или убивать представителей древнегреческого пантеона. Мы с вами, обычные люди, больше обеспокоены вопросами налогов, мелкой преступности и природных или техногенных катастроф. Так что навыки, ïîëó÷åííûå в игре Raw Danger, вполне могут однажды пригодиться. В Японии ýòà èãðà èçâåñòíà êàê Disaster Report 2. Потом íàçâàíèå áûëî èçìåíåíî íà SOS: The Final Escape 2. Теперь æå она называется незамысловато — «Грубая угроза» и повествует о неприятностÿõ, которые всем нам может подкинуть матушка-природа. В первой части японцы боролись с последствиями землетрясений. На сей раз вам на голову обрушиваются цунами и наводнения. К тому же все игровые персонажи подверглись «вестернизации» — ужасной трансформации из милых японских граждан в светловолосых здоровяков с именами типа Джошуа Харвелл.

МОЖЕТ СТАТЬ КЛАССИКОЙ, ПОТОМУ ЧТО Ни одна другая игра еще не осмеливалась ïðåäставить в качестве злодея-босса Тихий океан. По геймплею Raw Danger больше всего похожа на Ico,

В каждой игре должен быть эпизод с купанием в нечистотах

только с большим количеством воды, искрящимися проводами и графикой, которую вы постесняетесь показывать бабушке. Впрочем, ваша уважаемая пожилая родственница поддержит механику выживания в стиле «Суши одежду, иначе заболеешь и умрешь!» По ходу дела вам придется провести немало времени по пояс в ледяной воде, спасая граждан. Если вы не озаботитесь сменой

… Ы ЗНАЛИ ЧТОБЫ В

одежды или хотя бы поиском сушилки, ваш персонаж ïðîñòóäèòñÿ. Íе обратите внимания на все усиливающийся кашель вашего Джошуа Харвелла, или как его там, — è рано или поздно он отбросит свои промокшие коньки. Metal Gear Solid может óäàâèòüñÿ от зависти: когда речь заходит о почти животных инстинктах выживания, Raw Danger обходит всех на пару корпусов. ®

О ТД Е Л КАД РО В

ГОЛЛИВУДСКИЙ ПРИНЦ Первые кадры из фильма «Принц Персии» Главную героиню Final Fantasy XIII (это я) зовут Молния. В этом виноваты родители.

E official magazine россия

На бумаге это все больше похоже на неотвратимое бедствие. Личность Джерри Брукхеймера, продюсера, ведущего фильм «Принц Персии» к релизу в году, плюс славная голливудская традиция максимально изгаживать все кино, каклибо связанное с видеоиграми, заставляют многих готовиться к худшему. Но компания Disney недавно показала широкой публике первые концептуальные изображения из фильма, и îíè âñåëÿþò íàäåæäó, что авторам удалось передать атмосферу игры. Еще один повод для осторожного оптимизма — логотип кино, слегка похожий на таковой в прекрасных «Пиратах Карибского моря». Не собирается ли Disney сделать новую фэнтåзи-трилогию по мотивам «Принца»? Похоже на то, хотя мы несколько обеспокоены кандидатурой на главную роль: принца будет играть малоизвестный австралийский актер Чарли Клаузен. ®

На защиту, воины Рохана! Ну, в смысле, Персии!..

ВЫС Т А ВК О М

GameX С 9 по 11 марта в Москве прошла выставка Gamex (название расшифровывается как Global Amusement Moscow Exhibition), первая в новой серии, призванной стать главным событием игровой индустрии в Восточной Европе. Выставка получилась большой, жизнерадостной и, что любопытно, наглядно демонстри-

Кому-то повезло!

Возможность поиграть на PlayStation 3 была у каждого

рующей, что Россия вслед за остальным миром понемногу переходит с позиции «PC only & forever» на освоение игровых видеоприставок. Ну и уж тут мы с вами прекрасно знаем, за какой приставкой будущее, правда? Выставка это ëèøíèé ðàç ïîäòâåðäèëà — желающие опробовать в действии PlayStation 3 стояли на стенд в очереди. В общем, Sony ëèøíèé ðàç äîêàçàëà не только мощь устройства, но и тот невеселый для вашего кошелька факт, что наряду с самой приставкой вам просто необходимо приобрести большой HDтелевизор. Впрочем, третья

PlayStation — это, конечно, хорошо, но и вторая пока не сдает позиций, что было продемонстрировано премьерой второго God of War на русском языке — все желающие уже имели возможность сразиться с Колоссом Родосским. Мы тоже не остались в стороне от этого дела и устроили несколько тематических (God of War’овских) конкурсов, в ходе которых ряд лиц выиграли как саму игру, так и приставку PlayStation 2, коих было разыграно три. И если вы по какому-то недоразумению это выставку пропустили, то ждем вас на Gamex Там мы тоже что-нибудь обязательно разыграем.

РЫБА ВО Й Н Ы

СВЕТЛАЯ СТОРОНА СИЛЫ БОЖЕСТВЕННО!

О БОЖЕ…

Может, он и не сильно отличается от первой части, но он настолько хорош, что нам все равно. Остается только один важный вопрос: как насчет третьего God of War, а, Sony?

Ихтиологические новости God of War II Можете верить своим глазам — это действительно Кратос, переодевшийся рыбой и собирающийся поразвлечься с парой горячих гречанок. А вон он собирается проткнуть Êолоссу глаз с помощью огромного

рыболовного крючка. А вот этот человек-рыба наподдает зазевавшемуся охраннику. Что за ерундовина? Это — один из секретов, которые Sony приобщила к игре God of War II. Данный конкретный стильный костюмчик (крюки заменили клинки Афины, дабы соответствовать антуражу) откроется, если вы пройдете игру на любом уровне сложности. Но это еще не все: для тех, кто готов пройти игру снова, на более высоком уровне, заготовлены дополнительные сюрпризы. Хотите пройти всю игру в виде Афины? Придется расправиться со всеми врагами и заданиями на сложности «титан». Хотите раздобыть броню из первой игры? Получите статус «небожитель» в режиме испытания, и он ваш.

ДЕНЬ ОТКРЫТЫХ ДВЕРЕЙ Наконец-то человечеству была показана Castlevania Dracula X для PSP, и, насколько мы можем судить, это будет необходимое дополнение к любой коллекции.

С ТРЕТЬЕЙ ПОПЫТКИ После месяцев, которые мы провели в черной зависти, PS3 смогла преодолеть океан, ïåðåñå÷ü Европó и доползти до нас. Премьера — 20 апреля.

БОЛЬШЕ СИКВЕЛОВ Подтверждены Mercenaries 2 и Star Wars: The Force Unleashed для PS2. Их выход ожидается к Рождеству. Кто сказал, что PS2 умерла?

Ñïèñîê áëèæàéøèõ ðåëèçîâ ÀÏÐÅËÜ Capcom Classics Collection Volume 2 Everybody’s Tennis God of War II Pimp My Ride SingStar Pop Hits SOCOM Combined Assault SnoCross 2: Feat. Blair Morgan The Red Star World Championship Poker 2

Retro Sport Action Racing Party Shooter Sport Action Gambling

Capcom Sony Sony Activision Sony Sony Oxygen Take 2 Oxygen

MÀÉ Buzz! The Mega Quiz CSI: 3 Dimensions of Murder Spider-Man 3 SBK 07 Super Bikes World Championship Tomb Raider Anniversary

Party Adventure Adventure Racing Adventure

Sony Ubisoft Activision Black Bean Eidos

ÈÞÍÜ King of Clubs Manhunt 2 Pirates of The Caribbean: At World’s End Pursuit Force: Extreme Justice Rogue Galaxy Spongebob: Battle For Volcano Island Transformers Top Trumps: Horror And Predators

God sim Adventure Adventure Action RPG Adventure Action Puzzle

Oxygen Rockstar Disney Sony Sony THQ Activision Ubisoft

Ape Escape: Million Monkeys Buzz! The Schools Quiz Harry Potter and the Order Of The Phoenix Indiana Jones Juiced 2: Hot Import Nights

Platformer Party Platformer Adventure Racing

Sony Sony EA Activision THQ

E official magazine россия

Mercenaries 2: World in Flames Painkiller: Hell Wars Ratatouille Star Wars: The Force Unleashed Stuntman: Ignition Tony Hawk’s Downhill Jam Valkyrie Profile 2: Silmeria Yakuza 2

Action Shooter Action Action Racing Racing RPG Adventure

EA TBC THQ Activision THQ Activision Square Enix Sega

PSP ÀÏÐÅËÜ March to Glory Coded Arms Contagion Metal Gear Solid: Portable Ops SOCOM Fireteam Bravo 2 Valkyrie Profile: Lenneth World Championship Poker 2

Action Shooter Action Shooter RPG Gambling

MÀÉ Dead Head Fred Earthworm Jim

Action/Adventure Action

ÈÞÍÜ Alien Syndrome Crush Elder Scrolls Travels: Oblivion Ghost Recon Advanced Warfighter Pursuit Force: Extreme Justice Manhunt 2

RPG Puzzle RPG Action Action Adventure

Sega Sega Ubisoft Ubisoft Sony Rockstar

Castlevania: The Dracula X Chronicles Crazy Taxi: Fare Wars Final Fantasy Tactics: The Lion War

Adventure Racing RPG

Konami Sega Square Enix

Eidos Konami Konami Sony Square Enix Oxygen

D3 Atari

íå âûðóáèøü ìå÷îì ДОКТОР НЕ ПРИЕДЕТ После длительных раздумий разработчики прикрыли многообещающий проект Emergency Mayhem для PS2.

ЗАПРЕТИТЬ! Скоро нас ждет новая серия Manhunt, а это значит, что найдется кучка политиков, которые начнут через прессу обвинять видåоигры в подстрекательстве к насилию.

МРАЧНАЯ ЗИМА Когда унылые игрушки по мультикам, а именно Avatar: The Legend of Aang, поднимаются на первую строчку в европейских чартах (как в этом феврале), становится ясно, что зимой было небогато с хорошими играми.

ТЕМНАЯ СТОРОНА СИЛЫ

ÂÑÅÃÄÀ ÎÃÐÎÌÍÛÉ ÂÛÁÎÐ ÈÃÐ ÄËß PLAYSTATION2 È PSP

ÅÄÈÍÀß ÑËÓÆÁÀ ÈÍÔÎÐÌÀÖÈÈ Ìîñêâà

Ðåãèîíû. Çâîíîê áåñïëàòíûé

goalma.org Èíòåðíåò-ìàãàçèí

Ìîñêâà * Ñàíêò-Ïåòåðáóðã * Âëàäèìèð * Âîðîíåæ * Åêàòåðèíáóðã * Êàçàíü * Êðàñíîäàð * Íèæíèé Íîâãîðîä Îðåíáóðã * Ïåðìü * Ðîñòîâ-íà-Äîíó * Ñàìàðà * Ñàðàòîâ * Óôà * ×åëÿáèíñê * ßðîñëàâëü

Имя: Перерожденные Вид: Неизвестен Классификация: Генетически модифицированные результаты экспериментов людей, обожающие человеческую плоть

äëÿ

Пришельцамканнибалам надоело заключение в «Зоне 51», так что в Blacksite, новом шутере для PS3 от Midway, они разгуливают по улицам

Выход: Июль Издатель: Midway

E official magazine россия

ервая часть этой игры, Area 51 для PS2, заканчивается взрывом самой секретной базы на Земле, который похоронил кровавые ошметки внеземных пришельцев под песком пустыни Невада. Сюжет, довольно распространенный в фантастике: мы ищем во Вселенной следы жизни, а когда находим их — паникуем и сбрасываем на чужих десяток ядерных бомб. В случае с Area 51 пришельцам не помогло даже то, что в течение многих лет они в глубинах секретной подземной базы помогали людям разрабатывать супероружие. «Какая черная неблагодарность!» — скажете вы. Но

П

из пепла уничтоженной «Зоны 51» восстала Blacksite. Это игра следующего поколения, шутер от первого лица, созданный разработчиками, на чьем счету проекты Deus Ex, Splinter Cell, Gears of War и Bioshock. Несмотря на то что нам удалось увидеть немалую часть весьма впечатляющего геймплея, сюжет игры остался так же загадочен, как и собственно те события, о которых он рассказывает. Даже на наш прямой вопрос «Так о чем же эта игра?» творческий директор Харви Смит ответил туманно: «Blacksite начинается с взгляда в прошлое — миссии в Ираке, проводившейся за два года до основных событий игры. Позже выясняется íåïîñðåäñòâåííàÿ ñâÿçü случившеãîся в Ираке с тем, что во время действия игры происходит в США». Как мы подозреваем, иракские события включают в себя и катастрофу в «Зоне 51». Ýòà часть сюжета нам понятна, и именно о ней разработчики говорят: «отрядный шутер, действие которого происходит в современном мире, но с пришельцами».

Имя: Джон Смит Вид: Homo Sapiens Классификация: Низшее существо с небольшим мозгом и склонностью к саморазрушению. Отличная пища для чужих

official magazine россия E

«Я уверен, землянин говорил, что где-то здесь должен быть гараж»

Эти здоровые белые головы так и просят пули

Э-э-э… попробуй пострелять в другую сторону, парень

Впрочем, все это уже кажется дезинформацией в стиле ЦРУ, а чтобы еще больше запутать нас, Смит обратил наше внимание на две другие темы игры: «глобальную войну с терроризмом» и слово «Blacksite», ставшее названием игры. «Я надеюсь, игроки посмотрят в Википедии, что означает это слово», — туманно заявил он. Что ж, мы посмотрели. «Blacksite» — это термин, который используют военные для описания мест, где правительство действует, но отказывается признавать их существование, по крайней мере публично. В частности, так называют несколько незаконных тюрем, где ЦРУ допрашивает подозреваемых в терроризме. Все это очень увлекательно, но как с этим связаны шестиметровые пришельцы? Что ж, мы могли бы часами рассказывать вам о наших сложных теориях, описывающих пока держащийся в секрете сюжет (большая часть которых так или иначе включает в себя пришельцев, истязаемых штатовцами в тюрьмах). Но вместо этого мы представим вам голые факты.

На что это похоже? Одна из ключевых тем игры Blacksite — объединить знакомое и незнакомое. Конечно, тут ее в последний момент обошла Resistance: Fall of Man со своей комбинацией Англии х годов и острозубых космических крабов, но зато события игры от Midway происходят в наши дни, что делает ее в какой-то мере более зловещей. Действие демонстрационного уровня (который называют «вертикальным срезом», поскольку его цель — показать все аспекты игры за небольшое время) разворачивается в городке Рэйчел, штат Невада, крошечном месте отдыха дальнобойщиков, примечательном лишь тем, что он находится недалеко от ворот «Зоны 51». Неоновые вывески, рекламные щиты, радиовышки и прочие элементы американской глу E official magazine россия

бинки приобретают новый вид — поскольку их крушат шестиметровые насекомоподобные машины для убийства. А в это время на горизонте вздымается кружащееся торнадо ядовито-зеленого цвета. Апокалиптическая картина.

Это FPS, а как в нем выглядит стрельба? Учитывая то, что пока на сам процесс игры можно лишь посмотреть со стороны, нам сложно сказать, какие ощущения на самом деле вызовет управление и оружие в игре. А ведь именно эти два фактора могут сделать из среднего шутера шедевр. Но о графике вы можете составить представление по скриншотам, и у нас осталось впечатление быстрой и напряженной игры с использованием арсенала кровавого футуристического оружия. Здесь есть стандартные для FPS вещи, вроде гранат, ракет и снайперских винтовок, а кроме того, нам показали решение головоломок (отключение системы безопасности) и управление сброшенным с вертолета бронетранспортером. В общем, ничего такого, чего бы мы не видели раньше.

А что насчет ИИ отрядов? Харви Смит утверждает, что он не большой любитель отрядных шутеров — и многие в нашей редакции разделяют его чувства. Как нам кажется, в большинстве игр ваша так называемая «команда» зачастую бесцельно бродит вокруг вас, застревая за препятствиями или падая с лестниц. К тому же сложно испытывать сочувствие к товарищу, которого только что переехал танк, если этот товарищ — безликий болван, повторяющий один и тот же набор фраз и ужасно самодовольный вне зависимости от ситуации. ИИ в Blacksite работает совсем по-другому. Здесь всем управляют два фактора: напряженность и боевой дух. Смит объясняет: «Мы хотим, чтобы напряженность ситуации и действия игрока отражались на настроении его отряда. И мы хотим ïåðåäàòü это в тактическом плане». Типичный пришелец: отчасти человек, отчасти железная обезьяна, отчасти муха

Нация чужих Взгляд на поле боя Blacksite

АПОКАЛИПСИС… ЧЕРЕЗ МИНУТУ Технологию разрушения ландшафта Midway Austin позаимствовала у команды Stranglehold. Она позволяет взрывать объекты в реальном времени

ВЫСЛАТЬ РАЗВЕДЧИКА Система управления отрядом позволяет выделить часть экрана и отдать отряду контекстную команду одним нажатием кнопки

ПОЧТИ ЛЮДИ Их называют Перерожденные, и они появились в результате эксперимента людей и чужих, который (вот сюрприз!) прошел чрезвычайно неудачно

НОВАЯ M16 В первой игре, Area 51, основным оружием был автомат XM «Гадюка». Новая пушка напоминает модернизированную M16

official magazine россия E

На том уровне, что мы видели, отряд защищал прибывающий вертолет снабжения

О, эффекты освещения. Порадуют любителя новых технологий

Работу этой системы нам показали на таком примере. Посреди пустого тестировочного уровня появляется новая машина. Нам сказали, что это машина одного из членов нашего отряда, которую он купил себе после возвращения из Ирака. Камера приближается к лицу бойца, и видно, что тот счастлив и доволен. Он любит свою машину. А потом автомобиль взрывают. Камера снова приближается к солдату, и мы видим, что на его лице отчаяние, а поза стала более напряженной. И его

рое армейское правило ССЗ». Для тех, кто не служил в американской армии, поясняем, что ССЗ значит «Спасай свою задницу».

А в общении члены отряда ведут себя так же разумно?

Насколько легко управлять отрядом?

«Озвучивание мыслей компьютерных персонажей — очень важная задача», — считает Смит. И действительно, то, что мы слышим в Blacksite, разительно отличается от обычного набора грубых шуток в стиле фильмов категории «Б» и надоедливых шаблонных фраз. Смит продолжает: «В игре есть несколько ярких личностей, которые будут присоединяться к вашему отряду и покидать его. На этих бойцов влияет текущая напряженность ситуации и боевой дух, и в зависимости от этого они будут выражать свои мысли и чувства». Эта комбинация языка жестов, выражений лиц, боевой тактики и «умной» озвучки вполне может сделать ваш

Вместо обычной для управления компьютерными солдатами мешанины из нажатий на кнопки и выбора разных иконок создатели Blacksite намерены обойтись для этого процесса одной кнопкой, утверждая, что отдавать команды будет так же просто, как стрелять иç оружия. «Мы хотим, чтобы отрядом можно было управлять при помощи одной кнопки, — рассказывает Харви. — Чтобы можно было обойтись без выпадающих меню и прочего ужаса. Игрок наводит указатель на какой-либо объект в мире игры, а затем наживает кнопку, чтобы отдать контекстную команду своим бойцам». За время демонстрации солдаты таким образом помогали друг другу перебраться через ограду из сетки, закладывали взрывчатку и высылали одного из отряда атаковать цель — все с минимальным использованием меню.

Комбинация языка жестов, выражений лиц и «умной» озвучки может сделать ваш отряд живой командой настроение влияет не только на выражение лица и язык тела — когда боец расстроен, то и стрелять он будет намного хуже. «Когда боевой дух высок, ваш отряд более агрессивен, солдаты стреляют чаще и точнее, — рассказывает Смит. — А когда все катится к чертям, бойцы вспоминают ста-

отряд в Blacksite живой и интересной командой. Если все это пройдет тестирование и воплотится в финальной версии игры, мы, может быть, прекратим использовать наших соратников как пушечное мясо.

E official magazine россия

Backsite демонстрирует весьма стильную графику

В критической ситуации ваши бойцы скорее станут прятаться, чем отстреливаться

Надеемся, что продвинутый ИИ приведет к тому, что ваши товарищи не будут путаться под ногами

Одиночки могут уйти от отряда и сражаться самостоятельно, но игра поощряет использование своих бойцов. «Если ваш отряд доволен, здоров и собран, игра становится намного проще. Опытные игроки при желании могут отказаться от использования своего отряда. Это возможно. Но с ним играть веселее!» — говорит Смит.

Пришельцы на отдыхе Необычные места для встречи с чужими

Что насчет сетевой игры? Смогут ли мои бойцы сразиться с настоящими соперниками? Смит ничего не говорил о возможности совместной сетевой игры для четырех игроков, но рассказал о том, что они намерены сделать режим, позволяющий двум игрокам пройти игру с самого начала. «Мы дадим им разные способности — интересный дизайнерский шаг. Один игрок будет управлять отрядом, а у второго будут другие возможности», — сказал Харви. Также Blacksite использует продвинутые сетевые возможности PS3, и в этой игре будет несколько различных многопользовательских режимов, не уступающих мультиплееру Area 51 для PS2.

Как Blacksite выдерживает сравнение с другими шутерами PS3? Уровень, который мы видели, был еще весьма сырым, к тому же этой демке уже шесть месяцев, а значительная часть врагов была заменена макетами. Но уже ясно, что заложенные в игре идеи достаточно свежие, а порой и весьма оригинальные. А из фильмов и книг, оказавших влияние на игру, нам называли «Апокалипсис сегодня», «Падение «Черного ÿстреба» и документальную книгу о войне в Ираке «Поколение убийц». Кроме того, Blacksite обращается к современным про-

В СПОРТЗАЛЕ

блемам, таким как война с терроризмом и религиозный экстремизм. И нам еще предстоит выяснить, как с этим связаны космические ящерицы. Наконец, игра, в которой фантастические чудовища вписаны в современный мир, должна изобиловать запоминающимися моментами. Например, среди концепт-арта мы видели пару пришельцев, грабящих небольшой универсальный магазин. А, кроме того, мы думаем, что кроме Ирака нам доведется посетить и другие горячие точки, например Афганистан и Восточную Африку. В общем, в одном из следующих номеров мы обязательно расскажем об игре подробнее.

Почему эту игру не назвали Area 52? Похоже, разработчики упустили эту возможность. Интересно, что в демоверсии на экране меню присутствует название Area 52, так что, видимо, что в какой-то момент оно рассматривалось как рабочее.

Где находится «Зона 52»? Мы могли бы вам сказать, но потом придется сбросить на вас атомную бомбу.

Представьте себе, вы тягаете штангу и вдруг уголком глаза замечаете пришельца, сжигающего жир на беговой дорожке. Все интереснее, чем снова пялиться на девчонок в зале для шейпинга.

НА ПРОГУЛОЧНОМ КОРАБЛИКЕ Летним днем вы гуляете с собакой по набережной и неожиданно замечаете через окно неспешно проплывающего мимо речного трамвайчика пришельца, читающего журнал «Катера и яхты». Неповторимое зрелище.

В ТЕПЛИЦЕ Вы приехали на шашлыки к товарищу на дачу и решили прогуляться по саду. Заглянув в симпатичную теплицу, вы внезапно обнаружили там чужого, срезающего увядшие бутоны с фуксии. Каково, а?

В ПРАЧЕЧНОЙ Утро субботы, и вы зашли в прачечную, чтобы, как всегда, отдать свои вещи в стирку. Вдруг вы видите инопланетянина, который собирается постирать что-то весьма напоминающее человеческую кожу. Ну и дела!

official magazine россия E

НОВЫЙ ЖУРНАЛ О PSP! ВО ВТОРОМ НОМЕРЕ: NEWS: Driver 76 SOCOM US Navy Seals Fire Team Bravo 2 и другие новости FEATURES: Сладкая парочка —

соединяем PSP и PS3 Tomb Raider: Anniversary —

портативная Лара Крофт не хуже стационарной Call of Duty — еще один военный шутер скоро на PSP Будь в форме — все о паззлах для карманной консоли PREVIEW: Elder Scrolls Travels: Oblivion Full Auto 2: Battlelines Gunpey Heatseeker M. A. C. H. Emergency Mayhem Sid Meyer’s Pirates! Ratchett & Clank Size Matters и другие!

PSP THE OFFICIAL GUIDE BOOK РОССИЯ МОЖНО ПРИОБРЕСТИ В МАГАЗИНАХ:

REVIEW: Brothers In Arms D-Day Every Extend Extra The Hustle: Detroit Streets Thrillville Prince of Persia: Два Меча Justice League Heroes Rainbow Six Vegas Gun Showdown Star Wars: Смертельный Альянс Need for Speed Carbon Dungeon Siege: Throne of Agony Sonic Rivals TOCA Race Driver 3 и другие!

ÈÍÔÎÐÌÀÖÈß Î ÃÐßÄÓÙÈÕ ÏÐÎÅÊÒÀÕ

ROGUE GALAXY Простодушный сирота, полезные роботы, наемники и империя зла — все это нас посетит в июле. одной далекой-предалекой галактике сражались друг с другом пираты. Одни приехали прямиком с Карибского моря, другие были местные. Братаны, в общем, довольно-таки конкретные, даром что галактика так и называется: Блатная. Рубили эти братаны с плеча. Потому что сбежали из психушки, преимущественно. И норовили воткнуть комунибудь в спину шариковую ручку. И не было бы шансов у Джека Воробья, если б не сел он на свой супербайк и, обгоняя всякие прокаченные и обклеенные винилом тачки, не умчался прямо в гости к Одину. Ага. Играть в теннис с валькирией, которая на самом деле не валькирия, а просто девица, внутри которой эта самая валькирия живет. Или не живет. И если бы не Человек-паук, никогда бы мы не смогли во всем этом разобраться, но он надел свой модный черный прикид, и сразу стало ясно: добро всегда побеждает зло. Ну, почти. Рано или поздно. В общем, это происходит достаточно часто. Кое-где

Â

PIRATES OF THE CARIBBEAN 3 Еще немного пиратов для любителей кино. На сей раз по двум фильмам.

JUICED 2: HOT IMPORT NIGHTS

SBK SUPERBIKE WORLD CHAMPIONSHIP

MANHUNT 2

VALKYRIE PROFILE 2: SILMERIA

ALIEN SYNDROME

EVERYBODY’S TENNIS

Полулегальные гонки, виниловые наклейки, возможность делать ставки — о чем еще мечтать? Новая возможность заняться опасным видом спорта, не рискуя сломать позвоночник. Мы очень, очень сильно надеемся, что эту игру не заметят ненавистники виртуального насилия Японская RPG по скандинавской мифологии — по-настоящему ядреная смесь. Sega продолжает радовать обладателей PSP новыми версиями старых шедевров. Несмотря на детскую внешность, этот симулятор тенниса подойдет всякому.

official magazine россия E 25

Стой, мерзкий пес! Э-э… в смысле, мерзкий штопаный паукообразный гад!

Собирая информацию, вы беседуете сî множеством жителей разных планет

Этой штукой можно выколоть глаз… ааа, уже…

ИЗДАТЕЛЬ SONY

46263 46264 46265 46266 46267

казино с бесплатным фрибетом Игровой автомат Won Won Rich играть бесплатно ᐈ Игровой Автомат Big Panda Играть Онлайн Бесплатно Amatic™ играть онлайн бесплатно 3 лет Игровой автомат Yamato играть бесплатно рекламе казино vulkan игровые автоматы бесплатно игры онлайн казино на деньги Treasure Island игровой автомат Quickspin казино калигула гта са фото вабанк казино отзывы казино фрэнк синатра slottica казино бездепозитный бонус отзывы мопс казино большое казино монтекарло вкладка с реклама казино вулкан в хроме биткоин казино 999 вулкан россия казино гаминатор игровые автоматы бесплатно лицензионное казино как проверить подлинность CandyLicious игровой автомат Gameplay Interactive Безкоштовний ігровий автомат Just Jewels Deluxe как использовать на 888 poker ставку на казино почему закрывают онлайн казино Игровой автомат Prohibition играть бесплатно