Bir dönemin protest müzik denince akla ilk gelen ismi olan Ahmet Kaya, sadece müziğiyle ve müthiş sesiyle değil, tartışmalı kişiliği ve Türkiye müziğinde temsil ettiği ilklerle de ’lı yılların unutulmaz figürleri arasında yer alıyor.
’de Malatya’da bir işçi ailesinin çocuğu olarak dünyaya gelen Kaya, gençlik yıllarında bağlamayla tanıştı. Ailesi maddi sıkıntılar nedeniyle İstanbul’a göç etti. Çeşitli siyasi olaylara karışması nedeniyle zaman zaman hapse girip çıktı. Askerlik dönüşü Emine Kaya ile evlendi, ancak evliliği uzun sürmedi. İlk profesyonel albümlerini ’te Ağlama Bebeğim ve Acılara Tutunmak adlarıyla çıkardı. Şair Yusuf Hayaloğlu’nun kız kardeşi Gülten Hayaloğlu ile ’da evlendi. Bu evlilikten tek çocuğu Melis Kaya, ’de dünyaya geldi.
Sözlerinin çoğunu Yusuf Hayaloğlu’nun yazdığı Yorgun Demokrat albümü ’de, yine tanınmış şiirlerin bestelerinden oluşan Başkaldırıyorum albümü ’de satışa çıktı. ve 90’da konser kayıtlarından iki parça halinde çıkan Resitaller albümlerinde Hani Benim Gençliğim, Geçmiyor Günler, Bahtiyar, Yüreğim Kanıyor, Doğum Günü gibi sevilen şarkıları yer aldı.
’te çıkardığı Şarkılarım Dağlara albümü, Ahmet Kaya’nın hayatının dönüm noktalarından biri oldu. Bu albüm, Türkiye’nin her kesimi tarafından tanınmasını sağladı. Milyonlarca satan kasetteki Ağladıkça, Saza Niye Gelmedin ve Kum Gibi şarkıları çok sevildi. ’da satışa sürülen Yıldızlar ve Yakamoz albümünde, ilk iki albümünde söylediği ve klasikleşen birçok şarkıyı yeni düzenlemeleriyle söyledi, ayrıca yeni şarkılarından Yakamoz da büyük beğeni topladı. ’de yine Yusuf Hayaloğlu şiirlerinin çoğunlukta yer aldığı Dosta Düşmana Karşı albümündeki Giderim, Söyle ve Nereden Bileceksiniz şarkıları Kaya’nın en beğenilen şarkıları arasına girdi.
Ahmet Arif, Hasan Hüseyin Korkmazgil, Yusuf Hayaloğlu, Can Yücel ve Attila İlhan gibi birçok şairin şiirlerini müthiş performanslarıyla ölümsüzleştiren Kaya, ’da Magazin Gazetecileri Derneği’ndeki ödül töreninde yaptığı konuşmanın ardından orada bulunan sanatçılar ve kamuoyundan büyük tepki gördü. Özgün müziğin unutulmaz sesi Ahmet Kaya, hakkında açılan davalar ve gördüğü tepki sonucunda Türkiye’den ayrılmak zorunda kaldı. Son albümünün kayıtları devam ederken 16 Kasım ’de Paris’teki evinde geçirdiği kalp krizi sonucu 43 yaşında hayatını kaybetti. Geniş katılımlı bir cenazeyle Paris’in ünlü mezarlığı Pere Lachaise’e defnedilen Kaya’nın mezarı, günümüzde de birçok seveni tarafından ziyaret edilmektedir. Ahmet Kaya’nın son stüdyo albümü Hoşçakalın Gözüm, ’de satışa çıktı. Albümde, Ahmet Kaya’nın yeni albümünde söyleyeceğini açıkladığı Kürtçe şarkı Karwan (Kervan) da yer aldı.
Ahmet Kaya biyografisinde, albümlerinin yanında film müzikleri de yer alıyor. Kadir İnanır’ın performansıyla hatırlanan yapımı Tatar Ramazan ve yapımı Tatar Ramazan Sürgünde filmlerinin müziklerini yapmıştır. Ahmet Kaya şarkıları, günümüzde toplumun her kesimi tarafından dinlenmeye devam etmektedir.